Эффект Этоса
Шрифт:
— Какое удовольствие, что вы здесь, — сказал Марти. — Я читал доклады о… происшествии в кельтирском посольстве в Скандье и когда узнал, что вас наградили и отправили в отставку… я боялся, что вы получили какие-нибудь неизлечимые повреждения.
— Нет. Я долго выздоравливал, но не понес невосполнимого ущерба.
— Хорошо.
— Вы местный главнокомандующий?
— Да нет же. Я для этого слишком молод и неопытен.
— Его помощник?
— Один из двух. Младший помощник командующего Внешним Округом, —
Ван кивнул. «Вид» был дорогим заведением. Отпечатанные меню, официанты в форме, широко разбросанные столики и кабинки и приглушенная музыка. Она звучала столь тихо, что он ее сперва не заметил, но, парадоксальным образом, была достаточно звучной и лилась таким образом, что каждый столик превращался в островок, где можно уединиться. Или казался таким неискушенному уму. Ван заподозрил, что здесь предусмотрена возможность качественной записи всего, что говорится. Он изучил меню и подождал.
— Я буду зелень, суп из диких грибов и жаркое из креветок, — Марти возвратил меню. — И пуйлоссу с главным блюдом.
— Зелень, грибной суп, но я бы предпочел маринованный хрусторог, средний.
— Спасибо, сеньоры.
Ван еще раз прикоснулся к элю.
— Вы командир частного судна. Довольно впечатляющий корабль, особенно для находящегося в частном владении, — заметил генерал.
— Мне достаточно повезло, я получил место командира и старшего директора в фонде Коалиции.
Марти склонил голову набок.
— Существует целое досье на ИИС и его управляющего директора. Все абсолютно легально и всегда делается безупречно. Клиенты процветают, и это получается без больших переводов средств на их счета. В сущности, они лишь кое-что платят ИИС за оказанные услуги. Знаете ли… это поистине изумительно для черного предприятия.
Ван улыбнулся.
— Я тоже думал примерно так, когда они на меня вышли. И, честно говоря, сперва отказался именно по этой причине.
Марти кивнул.
— Вам совершенно ничего не оставалось, кроме как принять это место.
Ван с запозданием вспомнил, что кивок арджентянина означает почти отрицание.
— Легко принять такое место, когда это оказывается правдой.
— И все же создается известное… впечатление…
— Уверен, что Коалиция не против учреждения, деятельность которого повышает престиж и помогает процветанию ее фирм и граждан.
— Или такого, которое ослабляет усилия теократии, вне сомнений.
Ван только и мог, что пожать плечами. Марти рассмеялся.
— Вы не любите организации, которые являются не тем, чем кажутся. Или религии, сколачивающие империи.
— Это честное заявление.
На столе появились салаты, и официант молча скользнул прочь.
— Почему вы тогда настаиваете… ресурсы одного только
— У ИИС свыше ста планетных представительств, и всем им платят клиенты.
— И вы видели эти представительства?
— Я посетил больше сорока в последние два года, а также наблюдал операции и клиентов большинства других.
Марти упер палец в подбородок.
— Вы меня почти убедили.
— Я могу вам сказать только то, что знаю и вижу.
— А этот Тристин Десолл? Поистине всеускользающая душа.
— Он реален, как никто.
— О, в этом нет сомнений. Вы знаете, что он служил управляющим директором самое меньшее пятьдесят лет?
Ван сурово поглядел на Марти.
— Я знаю, что он немолод. Но пятьдесят лет службы?
— Есть слухи, что еще дольше, но мы не можем найти более ранних свидетельств. Есть некто Т. Десолл, который владеет жильем в Камбрии свыше восьмидесяти лет.
— Вероятно, он назван в честь кого-то из своих родных, или просто первая буква общая. У меня с одним из моих отцов одинаковые инициалы, разве что он пользуется своим промежуточным именем, а я первым.
Марти пожал плечами.
— Вполне возможно.
— Вы порядочно знаете об ИИС. Особенно для военнослужащего.
— Порой открываешь, что надо знать понемногу обо всем, — Марти улыбнулся. — Я взял на себя вольность проверить, что там у вас с ремонтом. И предложил генераторы лучше заказанных вами, а станционный ремонтный персонал согласился.
— Весьма признателен, — Ван покончил с салатом, блюдце было убрано и заменено изящной, с золотым ободком, фарфоровой миской, полной супа из диких грибов.
— Я все не мог понять, как вы умудрились их так перенапрячь.
— Мы неожиданно нарвались на лед и обломки, — пояснил Ван. — ИИС делает много работы в почти не картографированных системах, — он попробовал суп, пряный и густой, но не то чтобы тяжелый и жирный.
— Например? — и Марти широко улыбнулся. Ван ответил улыбкой.
— Последнее дело было в Ислине.
Марти поднял брови.
— И у вас там что-то осталось?
— Сорок пять процентов, пока они не измыслят способ забрать и это. Откуда вы знаете?
— Комитет по торговле Монтахе потребовал нашей оценки вероятных военных действий с целью защитить там арджентийские инвестиции, — Марти нахмурился. — Это слишком далеко, чтобы можно было оказать подобающую поддержку… но мы об этом думали. И послали… кое-какую информацию… некоторым другим.
— Вашим коллегам из Хинджи?
— Они несколько ближе, и я не считаю, что им доставляет удовольствие укрепление ревенантцев в этой части Рукава. Мы ограничены в своих возможностях, что бы ни думали другие, — он снова улыбнулся. — Это другая причина, по которой я рад видеть, что вы проводите операции ИИС именно там.