Чтение онлайн

Промокнула набежавшую слёзку.

– Только князь, Фёдор Фёдорович, и до сих пор жив, а Серёжа...

Варвара помолчала, справляясь с волнением.

– И я себя тут... Заживо похоронила... Последнее время прибаливать начала... Да и то сказать - старость.

Денис вдруг понял, на кого походила Варвара Ильинична. Была такая ведущая на радиостанции "Эхо Москвы". Журавлёва... Да, Журавлёва. В двадцать восьмом, когда страна развалилась, она уехала, то ли в Америку,

то ли в Канаду...

Красивая, зараза.

Посмеялся про себя. Это выходит Варваре сейчас тридцать три, а она себя в старухи записала.

А Гагарина продолжала жаловаться:

– Да ещё дождей в прошлом году почти не было... Как, Ваня, мыслишь? Что можно сделать?

Денис почесал затылок.

– Варвара Ильинична, а на какую сумму я могу рассчитывать?

– В каком смысле?
– удивилась Варвара.

Денис прошёл к двери, выглянул в коридор - никого.

– Варвара Ильинична, у вас запас денежных средств есть?

– Есть, как не быть, - насторожилась Гагарина.

– Я плохо разбираюсь в ценах. Сколько стоит пожарный насос?

– Не знаю. Надо у Франца спросить. Сейчас я его приглашу.

Через пару минут вернулась со здоровым белобрысым немцем.

– Вот - Франц Карлович. Он многое знает.

Немец с любопытством смотрел на безусого пацана, сидящего за барским письменным столом.

– Я вас слущаю, молодой человек, - преувеличенно вежливо обратился он к Денису.

– Франц Карлович, меня интересует цена пожарного насоса.

– Защем вам?

– Так вы знаете цену, или не знаете?
– Хитро прищурился Денис.

– Знаю. До тридцати пяти рублей серебром.

– Спасибо.

И немец подался по своим делам.

Варвара ждала.

– Смотрите, Варвара Ильинична, к примеру - засуха. Но тут же у вас... то есть у нас, река. И все посевы недалеко от неё. Я же по карте имения посмотрел. Все посевы вдоль реки, а дальше леса, а ещё дальше каменная пустошь. Простая вещь - водовозная бочка, пожарный насос, бригада поливщиков из двух... Пусть даже трех человек.

Тут, чуть ли не бегом, вернулся Франц.

– Я понял, щего хощет этот мальщик! Он хощет поливать посевы!

– Не только посевы, но и огороды.

– Река!
– соображал немец, - Вода! Пожарная бощка! Это... Это ощень умно! Ощень!

Денис поинтересовался:

– То есть, вы меня поддерживаете?

– Надо пробовать. Надо испытать. Надо делать этот... Эксперимент. Но, думаю, этот идея хороший. Перспективный.

– Спасибо, - поблагодарил Денис за поддержку. И уставился на Варвару.

Та выпроводила немца и уселась за стол напротив Дениса.

Тот поинтересовался.

– Тридцать пять рублей серебром, для вас большая сумма?

–

Конечно, большая! Я за Жасмин отдала двести рублей ассигнациями. Это примерно столько же...

Посмотрела на удивлённого Ивана.

– Жасмин - это моя лошадка трёхлетка. Буланая кабардинка.

– Ага. Понятно. Но, можно в чем-то себя ограничить. Ограничить сейчас, с тем, что в будущем доход повысится.

– Есть у меня, Ваня, запас. Есть... Триста тысяч ассигнациями в государственном банке... И...
– помялась - и четыре с половиной тысяч серебром здесь. И золотом семьсот рублей.

– Варвара Ильинична, если деньги с умом вкладывать в дело, они начнут приносить деньги. А лёжа в сундуках они бесполезны.

– Да я понимаю. Не дура... Ладно. Тридцать пять рублей - не такая уж и страшная сумма. Ещё за бочку и за телегу придётся рублей шесть выложить.

– А у нас никто бочки и телеги не делает?

– Нет, - вздохнула женщина, - не делает.

* * *

Во дворе заржала лошадь.

Варвара Ильинична выглянула в окно.

– Помяни чёрта, так он - тут как тут.

И объяснила Соколову:

– Ливанов прикатил.

– Если он вам неприятен, так прогоните его.

– Нельзя, Ваня. Нельзя. Традиции дворянского гостеприимства...

В кабинет ввалился здоровенный мужик.

– Варвара Ильинична! Вот вы где! Здоровьичка желаю! Как вы тут, без меня?!

Хозяйка улыбнулась.

– Здравствуйте Григорий Семёнович. Проходите в гостиную. Я отдам последние распоряжения и приду.

Гость был шумным. Очень шумным. Громогласным.

Иван подсчитывал расходы на "усадебное пропитание" и прислушивался к разговору в столовой.

Варвара громко произнесла:

– Не стоит, Григорий Семёнович... Не нужно этого делать!

Ахнула, взвизгнула.

Денис быстро вошёл в столовую. Гость сграбастал госпожу Гагарину и, повалив на стол, целовал её лицо и шею. И как уж Варвара Ильинична не отбивалась, справиться с этим медведем не могла.

Соколов спокойно и негромко сказал:

– Григорий Семёнович, отпустите хозяйку.

Ливанов вспыхнул, лицо пошло красными пятнами. Ещё бы! Какой-то сопливый крепостной ему указывает. Но напоролся на спокойный взгляд Дениса, взгляд хладнокровного и уверенного в себе убийцы, и как-то... сдулся.

Он одернул костюм и обратился к барыне:

– Варвара Ильинична, почему вы манкируете мной?

Варвара, красная как свёкла, оправляла платье. Отошла в сторону Дениса и ткнула пальцем на дверь.

– Григорий Семёнович, я прошу вас покинуть мой дом...

Тот усмехнулся.