Чтение онлайн

Глава 7

Секретная Тропа

Как выяснилось в процессе сборов, планируя предстоящее путешествие, мы поначалу кое-чего не учли. К сожалению, добраться до секретной Тропы по-быстрому, с помощью лиаренниного телепорта, на этот раз оказалось невозможно. Во-первых, как заявила сама эльфийка, она вовсе не собирается надрываться, перетаскивая в одиночку через телепорт сразу пятерых путешественников. Во-вторых, напомнила она, если у нас всё получится, то назад возвращаться мы будем уже ввосьмером,

и это будет уже явно за пределами ее возможностей.

– Ну, а в-третьих, - добавила Лиаренна, пожимая плечами.
– Я совершенно не знакома с местностью, указанной на карте. Открывать телепорт наугад - чистое безумие... если, разумеется, вы не возражаете против того, чтобы на выходе из него превратиться в барельеф, навеки впечатанный в скалу, или с головой увязнуть в болоте.

Против такой перспективы мы все категорически возражали. Рисковать понапрасну никому не хотелось, а потому после недолгих споров было решено, в конце концов, воспользоваться пусть и более хлопотным, но зато уже проверенным способом путешествия.

После полудня, собрав, наконец, все самое необходимое и перекусив перед дорогой, мы все дружно прошли через телепорт, открытый для нас совместно Норраэлью и Лиаренной, и очутились в Роснанте. Оттуда, договорившись с местными магами об обратной транспортировке и заплатив им авансом изрядную сумму, мы добрались до ближайшего к "точке входа" селения на окраине провинции Дагеллар. Ну, а последнюю часть пути, памятуя о запрете Егеря на лошадей, нам предстояло проделать пешком.

Как и следовало ожидать, дорога до нужного места оказалась далеко не лучшей. Под ноги то и дело настойчиво лезли камни да кочки, а судя по характерному "з-з-з-з...", время от времени раздававшемуся прямо над ухом, где-то неподалеку мирно дышало паркой сыростью болото.

– Долго нам еще топать?
– поинтересовалась, в конце концов, Лиаренна после часа ходьбы.
– Честно говоря, я не заядлая любительница долгих пеших прогулок.

– Скажи еще спасибо, что на этот раз одежду нам придумывала Мирраэль, а не ты, - заметила на это Тэффан, ловким движением поправляя съехавший заплечный мешок.
– Во-первых, ходьба на каблуках по пересеченной местности показалась бы тебе еще менее приятным занятием, а во-вторых, учитывая твою слабость к декольте, мы бы уже осчастливили собой всех окрестных комаров.

– Уже не долго осталось, - успокоил эльфийку Сев, все это время идущий впереди.
– Кажется, мы уже почти на месте, надо лишь свериться с картой... Мирра, хирменсул у тебя?

Вместо ответа я молча сунула руку в карман блузы и достала оттуда небольшой, гладко отполированный белый камушек. Сереброволосый оборотень уже разравнивал подошвой сапога небольшой песчаный участок тропы.

– Подойдет?

– Вполне, - я опустилась на колени и, установив хирменсул посередине разглаженного пятачка, накрыла его ладонью. Короткая формула-заклинание активации - и камушек вспыхнул молочно-белым сиянием, распускающим во все стороны по земле тонкие змеящиеся белые побеги, складывающиеся в очертания уже знакомых городов, дорог, рек и прочих ориентиров на местности... Что ж, нельзя было не признать, коббе-ренвинские чародеи знали толк в картографии.

– Мы сейчас где-то здесь, - оборотень присел рядом со мной

на корточки, задумчиво глядя в какую-то одному ему ведомую точку на карте. Остальные дружно сгрудились вокруг нас, с интересом заглядывая поверх наших голов в раскинувшуюся на тропе затейливую мерцающую вязь.
– Надо бы рассмотреть подробнее...

Он протянул руку и уверенно ткнул пальцем в переплетение тонких светящихся нитей. Те немедленно ожили, меняя свое расположение и зрительно увеличивая указанный оборотнем участок местности. Когда новые очертания карты, наконец, застыли, мы увидели прямо посередине нее ярко мерцающую белым светом руну, напоминающую крест. Это и впрямь было уже совсем недалеко от того места, где мы сейчас находились.

– Отлично, - прокомментировал оборотень.
– Через четверть часа будем на месте.

– А это что?
– с интересом кивнула на карту Тэффан, разглядывая какие-то мелкие топографические значки отмеченного места.
– Ну, тут-то болото, это я поняла... а с другой стороны?

– Старый могильник, - ответил стоящий за ее плечом Грейн.
– Очень символично, кстати говоря. Не хватает только надписи "Они не сумели пройти по Тропе"...

– Ох, перестань, ради Богов, - тут же фыркнула аниморфа, бросая на менестреля скептический взгляд.
– По-твоему, это остроумно?

– Нет, - невозмутимо отозвался тот.
– По-моему, это практично. Далеко ходить не надо...

– Можно, я сверну твоему кузену шею?
– вкрадчиво поинтересовалась у Сева эльфийка, стоящая по другую сторону от Грейна.
– За подрыв боевого духа?

– Когда вернемся - пожалуйста, - невозмутимо отозвался сереброволосый оборотень, по-прежнему не отрывая взгляда от карты.
– А пока быстро все замолкли, и шагом марш вперед.

С этими словами он накрыл камень-карту ладонью и, дождавшись, когда его сияние снова померкнет, молча передал хирменсул мне. Потом поднялся на ноги, протянул мне руку, помогая встать с колен, и снова зашагал впереди тихо перешептывающейся и украдкой препирающейся троицы, крепко держа мою ладонь в своей.

Расчет Сева оказался верен. Где-то через четверть часа мы, и впрямь, вышли к небольшому пустырю, обрамленному с одной стороны небольшим леском, с другой - весело звенящим комарами болотом. С третьей - судя по белеющим в отдалении каменным надгробиям - находился старый могильник.

– Очаровательное местечко, - заметила Лиаренна, досадливо морщась и от души хлопая ладонью себя по шее.
– С одной стороны мертвецы, с другой - кровососы... Интересно, что там симпатичного в лесу притаилось?

– А вот это мы сейчас и узнаем, - отозвался Грейн, сбрасывая с плеча сумку и ножны, и тут же ловко стягивая рубашку с плеч.
– Не знаю, кто как, а лично я уже проголодался. Сбегаю - посмотрю, может пару кроликов встречу.

– Ага, встретишь - передай им большой привет, - отозвалась эльфийка, бесстрастно наблюдая, как оборотень ловко снимает сапоги.
– И тигру свою с собой прихвати, она тоже хищница, как-никак.

Тэффан в ответ только пренебрежительно фыркнула.

– Я за кроликами не охочусь, а крупнее тут вряд ли что-нибудь водится. Да и вообще, я в этом лесочке просто-напросто между стволами застряну.