Чтение онлайн

— Не то чтобы слопала канарейку, — сказала Сара, не в силах скрыть возбуждение. — Просто я наконец последовала совету мамы.

При этих словах Одри вытаращила глаза и опустилась на стул.

— Это настоящая сенсация, — пробормотала она.

Сара улыбнулась. Все было прощено и забыто.

— Я действительно сделала это, мама: я купила дом. — Она произнесла эти слова возбужденно, с гордостью, словно женщина, объявляющая о своей беременности.

— Когда ты успела? — спросила Одри, которой, кажется, эта новость понравилась. — Ты мне ничего не говорила.

— Вот, говорю

сейчас. Я купила его несколько недель назад. Все произошло неожиданно и не было спланировано. Я начала присматривать кондо, и тут мне подвернулся редкий шанс. Это было похоже на сбывшуюся мечту, о существовании которой я даже не знала, пока она не сбылась и пока я не поняла, что влюбилась в нее.

— Как это чудесно, дорогая! — воскликнула Мими, готовая разделить ее радость, как и Джордж, который пребывал в восторге от своего собственного нового дома. Одри, как всегда, отнеслась к новости с некоторой настороженностью.

— Надеюсь, он находится не в каком-нибудь ужасном районе? И ты не собираешься изображать из себя подвижницу, переезжая туда? — Она знала, что ее дочь способна на такое. Но Сара покачала головой:

— Нет, я думаю, ты одобришь его месторасположение. Это всего в нескольких кварталах от дома, в котором я живу сейчас. На Пасифик-Хайтс. Район чрезвычайно респектабельный и абсолютно безопасный.

— Тут что-то не так. Я нутром чую, что здесь есть какой-то подвох, — заявила Одри.

— Никакого подвоха, мама. Дом нуждается в ремонте. Работы много, но мне не терпится за нее приняться. К тому же достался он мне по весьма заманчивой цене.

— Я так и знала. Это, наверное, куча мусора.

Сара усмехнулась:

— Он великолепен. Мне потребуется полгода или даже год, чтобы привести его в порядок, а потом вы будете от него в восторге, — сказала она, глядя на бабушку.

Мими кивала, всегда готовая поверить всему, что она скажет. В отличие от Одри, которая ставила под вопрос каждое слово дочери.

— Кто тебе будет помогать? — спросила практичная Одри.

— Я наняла архитектора, но намерена многое сделать своими руками.

— Надеюсь, можно предположить, что мы не увидим Фила, размахивающего молотком по уик-эндам. В твоей юридической фирме, как видно, хорошо идут дела, если ты нанимаешь архитектора, — сказала Одри, задумчиво выпятив губы. Сара кивнула. Наследство, которое оставил ей Стенли, их тоже не касалось. — Когда ты вступишь во владение?

— Я уже стала его владелицей, — заявила Сара с гордой улыбкой.

— Что-то слишком быстро, — недоверчиво заметила Одри.

— Это была любовь с первого взгляда, — призналась Сара. — Я давно знала этот дом, и вдруг он был выставлен на продажу. Я раньше и не помышляла о том, что дом будет принадлежать мне.

— Какова его площадь? — спросила Одри, и Сара рассмеялась.

— Тридцать тысяч квадратных футов, — гордо сказала она, как будто речь шла об одной или двух тысячах.

Все присутствующие, ушам своим не веря, уставились на нее.

— Ты шутишь? — вытаращив глаза, спросила Одри.

— Ничуть. Именно поэтому я купила его так дешево. В наши дни дом такого размера никого не прельщает. — Потом, повернувшись к бабушке, тихо сказала: — Мими, тебе

этот дом знаком. Ты в нем родилась. Это дом твоих родителей на Скотт-стрит. В значительной степени именно поэтому я его и купила. Он для меня много значит, и, надеюсь, тебе он тоже будет небезразличен.

— О Господи… — На глазах Мими выступили слезы. Она даже не могла сказать, хочется ли ей снова увидеть этот дом. Она была почти уверена, что не хочется. У нее были связаны с ним мучительные воспоминания об отце, до того как Депрессия сломила его дух, а также о том, как она последний раз видела мать перед ее исчезновением. — Ты уверена, что поступила правильно? Я хотела сказать… дом такой большой… как ты будешь управляться с ним одна? В наши дни никто больше не живет с таким размахом… У моих родителей было около тридцать человек обслуживающего персонала, если не больше. — Мими выглядела озабоченной и чуть ли не испуганной, как будто к ней прикоснулся какой-то призрак из прошлого. Призрак ее матери. Лили.

— Ну что ж, тридцати слуг у меня не будет, это я вам обещаю, — сказала Сара, продолжая улыбаться, несмотря на то что мать смотрела на нее сердито, а бабушка — в панике. Даже Джордж выглядел несколько ошеломленным. Площадь его нового дома в Палм-Спрингс составляла пять тысяч квадратных футов, и он боялся, что для него это слишком много. Но тридцать тысяч! — Возможно, я найму уборщицу, которая будет приходить раз в неделю. Остальное буду делать сама. Но дом так прекрасен, что, когда я восстановлю его до былого великолепия, вы все влюбитесь в него, как уже влюбилась я.

Одри покачивала головой, как будто окончательно убедилась, что ее дочь сошла с ума.

— Кто был его владельцем все эти годы? — поинтересовалась она.

— Мой покойный клиент Стенли Перлман, — просто ответила Сара.

— Он оставил этот дом тебе? — грубовато спросила мать. Она спросила бы и о том, спала ли с ним Сара, но вовремя вспомнила, что Сара рассказывала, будто ему около ста лет.

— Нет, не оставил, — только и сказала она. Остальное касалось лишь ее, Стенли и девятнадцати остальных наследников. — Наследники выставили его на продажу по баснословно низкой цене, и я его купила. Он обошелся мне дешевле, чем маленький домик на Пасифик-Хайтс, но люблю я его несравненно больше. А кроме того, мне приятно, что он снова будет во владении нашей семьи, и я надеюсь, что вам это тоже приятно, — добавила Сара, обращаясь и к бабушке, и к матери. Обе женщины молчали. — Я надеялась, что завтра вы обе приедете, чтобы взглянуть на него. Мне это очень важно. — Долгое время никто ей не отвечал, и Сара почувствовала, что надежды ее не оправдались.

Как обычно, первой заговорила мать:

— Просто не верится, что ты купила дом такого размера. Ты хоть имеешь понятие о том, во что обойдется его реставрация и модернизация, не говоря уж о декорации и меблировке? — Ее слова всегда воспринимались дочерью как обвинение.

— Я знаю об этом. Но даже если для ремонта потребуются годы, для меня это важно. А если я почувствую, что не справляюсь, я могу продать его.

— И в результате останешься без гроша, — со вздохом сказала Одри, а бабушка взяла в свои руки руку внучки.