Чтение онлайн

— Думаю, упоминание, что комната обойдется дешево, понравилось ему больше всего. Он отписал, что не возражает, и спросил, кто в данный момент проживает в пансионате. Ну, я не стала ничего скрывать, ведь, приехав, он всех увидит сам... — После короткой паузы тетушка Мей добавила: — Наверняка этот красавчик начнет окучивать Эвелин Мерроу. Она как раз то, что ему нужно, — состоятельная вдовушка.

Тетушка имела в виду молодящуюся даму лет пятидесяти, которая проживала на втором этаже, в лучшей комнате пансионата.

— Разве Эвелин не

знает, что представляет собой человек, о котором вы говорите? — сморщила Китти лоб.

Тетушка Мей недоуменно взглянула на нее.

— Почему ты считаешь, что Эвелин должна это знать?

— Вы вроде упоминали, что она завсегдатай, часто сюда приезжает.

— Верно, но в прошлом году они разминулись. — Тетушка Мей машинально посмотрела на наручные часы, затем на дверь. В выражении ее лица читалось: где же Джеф, почему не идет? — Дело в том, что, как правило, Эвелин Мерроу проводит в моем пансионате бархатный сезон, а красавец, о котором я говорю, хоть и побывал здесь в прошлом году, но раньше, в конце июня — начале июля. Поэтому они не встречались.

— Странно... — пробормотала Китти.

— Да нет, все абсолютно нормально, говорю же, они разминулись!

Китти качнула головой.

— Я не о том. Почему этот хлыщ едет сюда, а не на какой-нибудь большой курорт? По-моему, там больше шансов поживиться.

Тетушка Мей пожала плечами.

— Кто его знает... Может, примелькался на курортах, стал заметен. Или просто решил сменить обстановку — так сказать, поудить рыбку в тихих водах. А еще он мог подумать, что у нашего минерального источника отыщется больше добычи.

Китти на миг задумалась.

— Возможно, следует предупредить Эвелин...

— О чем? — удивилась тетушка Мей.

— Ну, что на нее готовится... своего рода покушение.

— А если нет? Ведь все это лишь мои домыслы. Представь, предупредим мы Эвелин, а ничего не произойдет. Она почувствует себя обманутой.

Китти обескураженно заморгала.

— То есть как?

— Хм... — Тетушка Мей расплылась в улыбке. — Ты же видела Эвелин? Как, по-твоему, зачем она тратит столько денег на наряды и косметику?

— Э-э-э... вероятно, стремится хорошо выглядеть.

— Правильно. Но для чего, ты не задумывалась? Впрочем, в твоем возрасте подобными вопросами не задаются. Ладно, подсказываю: ей хочется обратить на себя внимание. Понимаешь?

Китти вновь захлопала ресницами.

— В ее-то годы?!

— Именно. Или, по-твоему, в пятьдесят лет жизнь женщины кончается?

Заметив, что тетушка обиженно поджала губы, Китти поспешно замотала головой.

— Нет-нет, что вы! Просто... мм... я хотела сказать, что здесь не много найдется мужчин, которые подошли бы самой Эвелин.

Тетушка Мей усмехнулась.

— Вот скоро один красавец и появится.

— Ну, разве что... — пробормотала Китти. — Красавец, говоришь?

— Писаный, — подтвердила тетушка Мей. — Высокий, стройный и к тому же блондин! — Спустя мгновение она с

некоторым беспокойством взглянула на Китти. — Ты с ним осторожнее. Гляди, как бы он тебе самой голову не вскружил.

Та пожала плечами.

— Я ведь не отношусь к категории состоятельных дамочек.

— Хм... оно-то так, пройдохе этому проку с тебя никакого, но сам он настолько недурен собой, что... — Не договорив, тетушка Мей пристально взглянула на Китти. — Словом, будь благоразумна. Ты девочка неглупая, вот и имей голову на плечах.

Китти рассмеялась.

— Хорошо, тетя. Хотя, должна сказать, вы меня заинтриговали. — Видя, что тетушка нахмурилась, она поспешила добавить: — Шучу, шучу!

— То-то же... Значит, в мое отсутствие примешь еще одного постояльца, поселишь в запасной комнате, и на этом твоя миссия закончена. Дальше пусть делает, что хочет. Вздумается ему ухлестнуть за Эвелин Мерроу — на здоровье. Чем занимаются наши постояльцы, нас не касается. Понятно?

— Вполне, — ответила Китти.

Тут в дверь постучали, и, после того как тетушка Мей откликнулась, на пороге возник Джеф.

— Что нести? — деловито спросил он, слегка подмигнув Китти.

Она отвела взгляд. Вот уж с кем ей меньше всего хотелось общаться!

Как и вся обслуга пансионата «Игл нест», Джеф Брикс был местным и жил в расположившейся у подножия гор деревне под названием Уайтбридж. В пансионате выполнял обязанности разнорабочего, а также садовника. Китти знала, что ему всего двадцать семь, но он уже имел пивное брюшко, которое, надо сказать, придавало его долговязой фигуре довольно комичный вид. Белобрысый, с ниспадающими на лоб кудряшками и наметившейся на макушке плешью, Джеф смотрел на мир серыми невыразительными глазами. Примечательного в них было лишь то, что они навыкате, больше ничего.

Когда Китти поселилась в пансионате, Джеф с ходу дал ей понять, что она ему по вкусу. Она, в свою очередь, весьма прозрачно намекнула на нежелание иметь с ним какие-либо дела, кроме самых необходимых, хозяйственных. К сожалению, Джеф остался к этому глух. Его кредо было таково: нет неприступных девушек, есть неумелые и недостаточно настойчивые парни.

Вот кто станет для меня проблемой, а не какой-то заезжий блондин, промелькнуло в мозгу Китти. Затем она подумала, что Джефа ведь тоже можно назвать блондином. Эта мысль вызвала у нее усмешку, которую, правда, тут же удалось согнать с губ.

— Бери эту сумку и чемодан и неси к фуникулеру, — сказала тетушка Мей. — Потом отвезешь меня в город, на вокзал.

— Есть, мэм! — отсалютовал Джеф.

Тетушка Мей удивленно покосилась на него. И понятно, ведь ей невдомек, что Джеф дурачится в расчете на Китти. Зато та сразу сообразила, в чем дело, но осталась стоять с непроницаемым видом. Будь ее воля, она давно отшила бы Джефа, удерживало ее от подобного шага лишь нежелание устраивать скандал в этом маленьком пансионате, практически в присутствии постояльцев.