Чтение онлайн

Наконец за деревьями забрезжил свет, источаемый малоэтажным зданием на обочине шоссе. Когда-то, путешествуя с Сэнди Дэвис, Джудит приходилось бывать в таких местах.

Девочка подавила грустный вздох, так и рвавшийся из груди при мысли о тех далёких временах. Сэнди больше нет, и они никогда уже не поедут куда-то вместе на машине.

Словно почувствовав перемену в настроении подруги, Мелисса взяла Джудит за руку, и повела ко входу в придорожную забегаловку. После лесной промозглой темноты свет казался

особенно ярким.

— Что… — начала Джудит, но Мэл помотала головой.

За дальним столиком их дожидался темноволосый юноша в светлой толстовке с эмблемой Гарварда. Завидев Мелиссу, он поднялся и отвесил ей шутливый поклон. Стоило взгляду его светло-карих глаз наткнуться на маленькую спутницу девушки, его улыбка увяла, а лицо приняло озадаченное выражение. Джудит нехотя отметила, что лицо это было красивым, и в тоже время очень знакомым.

— И как это понимать, Мэл? — спросил парень, имея в виду девочку.

Мелисса откинула с головы капюшон, плюхнулась на кожаный диванчик и усадила Джудит подле себя.

— Ит, не сердись, — лениво протянула девушка, — это Джудит, наша «новенькая». Я подумала, что ей пойдёт на пользу прошвырнуться и поесть нормальной еды, как и мне. Конечно, платишь ты, мистер «у меня денег куры не клюют».

— Разумеется, деньги, — повторил парень, все ещё недоверчиво взирая на Джудит. — Вот почему ты со мной встречаешься… — он запнулся и поправил себя, — тусуешься, Мэл.

— Ой, — обронила Мэл и повернулась к своей маленькой подружке, — Джудит, познакомься: это — наш кровный враг, будущий Верховный маг Салема — Итан Уокер, он же — отличник, мамина гордость, страшный зануда и спонсор нашего с тобой праздника. Заказывай, что хочешь и ни в чём себе не отказывай!

Она подтолкнула к Джудит меню, и девочка вцепилась в ламинированный пластик так сильно, что у неё побелели костяшки пальцев. Она вспомнила этого парня, и её тело впало в оцепенение. Пожалуй, к перечню регалий, упомянутых Мэл, девочка могла добавить кое-что от себя:

Парень, который не позволил ей утонуть, когда она упала в реку.

Когда-то они жили по соседству и одним летним днём познакомились на крошечном островке, но это, наверное, не отложилось в его памяти. По крайней мере, Итан Уокер довольно быстро потерял к ней интерес, переключившись на Мелиссу:

— Ураган до вас не добрался? — спросил он и присел с краю от неё. — Я следил за новостями, даже хотел поехать добровольцем, но у мамы резко подскочило давление и пришлось остаться с ней.

— М-м-м, её любимый трюк, — подметила Мэл. — И ты поверил, наивная душа? О, Ит, солнышко, как ты собираешься жить среди магов? Тебя сожрут с потрохами.

— Даже если мама прикидывалась,

она не оценила мой энтузиазм, а спорить с ней — себе дороже, — со вздохом сказал Итан.

— Сю-сю-сю, — противно захихикав, блондинка потрепала его по щеке. Парень отмахнулся от её руки, как от назойливой мухи. Мэл это не остановило, и следующая её атака пришлась на его подмышки.

— Прекрати, — взмолился Итан, принявшись уворачиваться от щекотки.

Джудит испытала умиление, наблюдая за их дурашливой схваткой из своего уголка. Пусть они вели себя по-детски нелепо, но, взаимодействия подобным образом, напомнили девочке героев жизнерадостных комедий, которые нравились её Сэнди. Сейчас Джудит сильно сомневалась, что ей когда-либо ещё представится возможность не то что пялиться в «ящик» целый день, а вообще смотреть телевизор.

Она скромно заказала себе бургер и колу, но вмешалась Мэл, докинув сверху такое количество вредной пищи, что можно было накормить всю их общину. Не отрывая взгляда от официантки, блондинка нетерпеливо поёрзала на сидении.

— Лучше расскажи, как там в колледже, — попросила она Итана.

— Ничего интересного, Мэл, — отмахнулся он, — очень много учёбы. А ведь ещё нужно готовиться к «Посвящению»! Мама молчит как рыба, не рассказывает, что там будет. Чую, это не к добру. Тебе что-то известно?

— Ага, — заверила его девушка, — тебя разденут догола, воткнут в жопу перья и обольют дёгтем, а потом надо будет бегать по всему Салему и кричать «Я отрекаюсь от Христа!»

— Да Господи, — надулся парень, — с тобой невозможно разговаривать.

— Ит, я в душе не ебу, как проводят обряд у вас, — Мелисса развела руками, — а о наших порядках тебе рассказать не могу. Если ты забыл, мы по разные стороны баррикад.

— Когда я возглавлю свой Ковен, то покончу со всем этим, — мрачно сказал Итан. — Сколько можно? Четыре века грызни на пустом месте…

— А вот и нет! — пылко перебила Мэл и ткнула в него обличительным перстом. — Вы подмазываетесь к тем, кто когда-то отправлял наших сестёр на виселицу! И ради чего? Чтобы жить в шикарных домах, ездить на крутых тачках и играть в грёбаный гольф! Скажи, Ит, ваше бабло стоит чувства собственного достоинства?

Это не помешало ей яростно вгрызться в огромный бургер, купленный на то самое «бабло». Девушка стала жевать, не смущаясь соуса, стекающего по её подбородку, а её оппонент в споре задумался. Джудит отметила, что себе парень заказал просто кофе и салат, который теперь рассеянно ворошил вилкой.

— Мы выживали, — изрёк Итан, — только и всего. Понятное дело, пришлось идти на какие-то жертвы. Как, кстати, вам живётся с «чувством собственного достоинства», но без электричества?

— Иди нахер, — с набитым ртом потребовала Мэл.