Чтение онлайн

Мужчина не сомневался, что она идёт до сих пор. Просто им удавалось вовремя уносить ноги, если кто-то брал их след, но любому везению рано или поздно приходит конец. Каждый штат, каждый город, каждый дом мог стать последним.

Хорошо, что Эрвин в гостях. Среди других людей его не тронут. Они осторожны и уважают правила «Незримого мира».

Патрон с щелчком вошёл в патронник. Итан смежил веки, концентрируясь на этом успокаивающем звуке и своих ощущениях. Его инстинкты за годы притупились, но он всё равно это почувствовал: присутствие

какой-то твари.

Магию.

Нужно было оперативно принять решение: идти в бой или не геройствовать, а поехать за Эрвином. Дождаться рассвета в тачке, забрать сына и снова в бега. Увы, решение было принято за него: кто-то побарабанил костяшками пальцев в стекло.

Итан уставился на белобрысую незнакомку, и сначала ему показалось, что это Луиза Ришар. Сердце ухнуло в пятки, а дыхание сбилось комком в груди. Постепенно мужчину отпустило — пришло осознание, что он ошибся. На него смотрели красные глаза, а не полночно-синие. Рубиновые глаза вампирши.

— Я пришла с миром, — сообщила она. — Поболтаем?

Он засунул пистолет за пояс джинсов и выбрался из машины. Вампирша едва доставала Итану до плеча, но это не делало её менее опасной и угрожающей. Тем более она явилась не одна — из мрака возник и её спутник, тоже блондин. Вот его-то и стоило остерегаться: хмурая рожа вкупе с внушительным ростом не вызывала и капли доверия.

— Кто вы такие? — прямо спросил Итан. — Вас прислала…

— Нет, — перебила маленькая вампирша, — твоё счастье, что нет. Говорю же: у нас благие намерения. Не волнуйся, малыш. Ты можешь мне верить.

Он бы возмутился из-за «малыша», но резко узнал эту особу. Воспоминание вспыхнуло в голове ярким отблеском. Поразительно, как оно уцелело, ведь память Итана неслабо прохудилась из-за злоупотребления запретной магией, которой он когда-то безжалостно истязал свои разум и тело. Их встреча случилась задолго до его опасных экспериментов: в ночь после похорон старой-суки-Уокер, его бабушки, а не матери. Легко запутаться, ведь они обе были конченными стервами и носили эту фамилию.

Вампирша догадалась, что Итану удалось её вспомнить, и услужливо подсказала:

— Меня зовут Лорейн Рэдгрейв. Когда мы виделись в последний раз, ты был ещё маленьким.

— И что тебе от меня понадобилось, Лорейн Рэдгрейв?

Она поманила его за собой, но не на крыльцо, а в запущенный сад за особняком. Итан глянул на другого вампира, хранившего молчание, и нехотя поплёлся следом. Лорейн прошмыгнула сквозь колючие кусты, и, убедившись, что заросли надёжно скрывают их от посторонних глаз, наконец взялась объясниться.

— Мы пришли, чтобы предупредить тебя, — молвила она. — Луиза Ришар возвращается в Новый Свет собственной персоной. Не просто так. Конечно же, она хочет добраться до мальчика. Насколько мне известно, она восстановила силы и заручилась поддержкой кое-каких европейских вампиров. Ни твоя подруга с её ведьмами, ни мы уже не сможем вас защитить.

В её речи слышался британский акцент, а говорила она ровным и спокойным тоном, будто дело касалось обыденных вещей. Мужчине всё равно стало не по себе от такой всесторонней

осведомлённости мутной вампирши.

— А почему вы вообще нас защищаете? — вырвалось у Итана. Ему нужно было на что-то отвлечься, чтобы унять нарастающую тревогу.

Невозможно сохранять хладнокровие, когда твои самые страшные ночные кошмары претворяются в жизнь.

— О, это довольно забавно, — Лорейн тихо рассмеялась. — Дела семейные. Как-то забыла упомянуть, что твой дедушка был моим кузеном, но не забивай себе голову, малыш. Я, если не ошибаюсь, прихожусь тебе троюродной бабушкой. Когда Луиза сбежала в Европу, мы перебрались поближе к вам и стали приглядывать за тобой и твоим сыном.

Мужчина нахмурился, осмысляя её слова. А ведь и правда — несколько раз за эти десять лет случались события, для которых у него не было логического объяснения. Непреодолимые и загадочные обстоятельства вынуждали их сняться с места, будто само проведение предупреждало о грядущей беде, вторя дурному предчувствию самого Итана. В такие моменты он боялся, что они вот-вот попадутся. Но не попадались. Выходит, стараниями его бабушки-вампирши, о которой он никогда раньше не слышал.

Ну и ну.

Ох уж эта семья Уокеров и скелеты в её шкафах!

— Сейчас мы и сами вынуждены драть когти, — продолжала Лорейн. — У Луизы к нам старые счёты, нам лучше ей не попадаться. Уезжайте и вы.

— Сколько у нас времени? — деловито поинтересовался Итан.

— Месяц-два, но я не уверена, — ответила вампирша. — Она может нанести удар внезапно, не затягивайте с эвакуацией. Но у тебя, вроде как, неплохо это выходит, да?

Он невесело усмехнулся: ещё как! Десять лет слоняться по всей стране, не задерживаясь нигде дольше, чем на полгода. Вариант укрыться под крылышком у Мелиссы он давно отмёл. Там Луиза Ришар с её шайкой станут искать в первую очередь.

Разумеется, сразу после родного Салема.

— Мне жаль, — сказала Лорейн. — Если что, мы собираемся в Мельбурн, и…

— Да ты, чёрт возьми, издеваешься, бабуля? — вспылил мужчина. — Я похож на легковерного идиота? Спасибо огромное за заботу, но у меня нет причины вам доверять. Все обитатели «Незримого мира» обожают пудрить мозги, а тебя я вижу второй раз в жизни. Никуда мы с вами не поедем. Проваливайте туда, откуда взялись. Удачно вам обустроиться на новом месте!

Вампирша не обиделась. Она выглядела скорее растроганной. Бледное личико озарилось тёплой улыбкой, она разве что не пустила скупую слезу. Чего нельзя было сказать о её спутнике — тот предупреждающе оскалил клыкастую пасть.

— Ну, — с лёгким смешком сказала Лорейн, — сейчас ты похож на Пола Баньяна, но это не отменяет того, кто ты есть. Когда-то Луиза считала, что это ты — ребёнок, что погубит наш мир, но теперь эта «почётная» обязанность перешла к твоему мальчику. Она не успокоится, пока его не изничтожит. Надеюсь, ты сможешь дать им отпор, но без магии это будет трудно.

— У меня есть это, — Итан продемонстрировал ей пистолет.

Оружие не произвело на вампиршу должного впечатления.