Чтение онлайн

Девушка изо всех сил напрягла память, пытаясь восстановить формулировки, сказанные гостем из зеркала:

Я не тот, кто тебе нужен. Он мог, как и я когда-то, уйти через портал. Увы, путешествуя по мирам, легко заблудиться и потерять себя.

Ты найдешь его.

И она нашла — Итана из этого измерения.

— Беспросветный мрак, — простонала Джуди.

Она приняла решение за долю секунды, и это придало ей нужный импульс. Наверное, никогда в жизни девушка

не одевалась с такой головокружительной скоростью, но она не могла позволить себе потерять и минуту. Она укутала Эрвина в одеяло, сунула тетрадь обратно в тайник и побежала вниз.

Да, Натан погиб, но Джуд не собиралась больше заниматься самообманом, оставаясь с тем, кто просто похож на него.

Ожидаемо, Мелисса попыталась встать у неё на пути, ещё не зная, что бойкая девчонка с пистолетом вернулась из затянувшегося «отпуска». Джуд даже не стала разглядывать колдунью, выискивая в ней черты сходства с собой, рассудив, что всегда прекрасно обходилась без семьи. Ей за глаза хватало и Сэнди Дэвис, а сестра, тем более такая, как Мэл, Джуди была не нужна.

— И куда это ты намылилась? — спросила Мелисса тоном строгой мамаши, застукавшей дочь-подростка за неуклюжей попыткой бегства через окно.

Но дочери-подростки, как правило, не берут с собой огнестрельного оружия.

Джуди смутно помнила, как ей удалось нокаутировать колдунью, а следом и её помощницу. Она пришла в себя лишь на подступах к брошенному коттеджу Сэнди Дэвис. Дверь была не заперта, будто дом дожидался прибытия особенной гостьи. Стараясь не смотреть на следы вандализма и разруху, Джуд обошла выстуженные помещения в поисках зеркала пригодного размера.

Обнаружив искомый предмет в своей прежней спальне, девушка выдохнула облегчённо. Повсюду были расставлены свечи, и на мгновение Джуд показалось, что она вновь оказалась в своей новоорлеанской квартире, вернувшись в ту самую ночь, когда она провела ритуал.

До того, как всё случилось.

К несчастью, она слишком поздно распознала дурное предзнаменование в наличии свечей. К её визиту готовились. Её действительно ждали.

— Время пришло, — сказала Камила вместо приветствия.

Джуди испуганно попятилась в темноту. Рюкзак с пистолетом и её немногочисленными пожитками соскользнул с плеча, а девушка и не заметила. Она крепче прижала ребёнка к груди, готовясь сражаться за него до своего последнего вздоха.

— Что тебе нужно? — вскричала Джуд.

— Не волнуйся, — успокоила её женщина-ворон, — я пришла с миром.

— С миром?! Как это понимать?

— Я хочу выбраться из этой реальности не меньше твоего, — поведала Камила. — Не окажешь ли мне такую услугу?

— Ни за что! — возмутилась Джуди. — Чтобы ты потащилась с нами в моё измерение?

— С тобой, — поправила тварь.

Она приблизилась к девушке, но взгляд её непроницаемо-чёрных глаз был прикован к личику малыша, подобному бутону розу в окружении лепестков одеяла. Черты женщины-ворона разгладились, вдруг сделавшись

совсем по-человечески уязвимыми. На её губах заиграла нежная улыбка.

— Он такой красивый, — прошептала Камила. — Мне жаль, Джудит, но ты не сможешь взять его с собой в это путешествие.

— Да какого чёрта? — Джуди отпрянула.

— Потому что Итан заключил со мной сделку, — ответила тварь, — и я должна забрать кого-то из вас — или тебя, или ребёнка. Я думаю, твой выбор очевиден.

— Боже… — обронила девушка.

У неё потемнело в глазах, и, не способная устоять на ногах, она обессиленно сползла на грязный пол. Джуди немного посидела в темноте, готовясь к тому, что иглоподобные зубы Камилы вспорют её глотку, как острый нож консервную банку. Она не боялась боли, а страх в ней быстро сменился жгучей обидой. Она чувствовала себя преданной, но в то же время сильной и смелой. Это он не оставил ей выбора. Да, Джуд уже смирилась, что не создана для материнства, но теперь ей представился шанс сделать для Эрвина то, что сделала бы по-настоящему хорошая мать. Обнимая его, Джуд прощалась. Она пыталась напоследок вдохнуть в сына всю ту любовь, которой не суждено было произойти.

Камила не торопилась претворить приговор в действие, и, утомившись от гнетущего ожидания, Джуди открыла глаза: твари нигде не было.

Тогда её и нашёл Итан. Девушка испытала облегчение от его появления, но её ликование сникло, стоило ей заметить перемену в муже, объяснившую его отсутствие. Он снова погружался в тот тёмный мир. Джуд так и не продвинулась в освоении колдовских премудростей, но за недолгое время их совместной жизни научилась ощущать ту парализующую энергию, что Итан приносил оттуда с собой.

Его глаза всегда делались пустыми и чёрными, как у Натана, когда он только-только пришёл на её зов.

— Джуди, — позвал её муж, — пожалуйста, пойдём домой.

— В тюрьму, ты хотел сказать?! — вскинулась она.

— Хорошо, тогда куда? — спросил Итан. — Там хотя бы безопасно.

— В моём мире безопаснее, — заметила она.

— Ты уверена, что готова?

— Я больше не могу, — сказала она. — Я устала от всего этого. Я устала жить в плену. Я устала бояться.

Джуди поморщилась: она резко осознала, что, сигани она в зеркало, ей на хвост в любом случае сядет какой-нибудь монстр.

Не Камила, так её муж.

— Я боюсь тебя, — шёпотом призналась она, — думаешь, я не догадалась, где ты был? Ты всегда возвращаешься оттуда каким-то другим.

— Мне нужно было восстановить силы, чтобы мы могли сбежать!

— И даже… не в этом дело, — продолжила девушка, но осеклась. На языке вертелось: «слишком много лжи, не важно, во благо или нет».

Она вспомнила, почему вообще здесь оказалась: из-за его лжи.

— А в чём? Джудс, прошу тебя, — Итан шагнул к ней и протянул ей доверительно раскрытую ладонь, — ты бесконечно права. Это было в последний раз, клянусь.