Чтение онлайн

***

При взгляде на девушку, расположившуюся рядом, Рэмрейн сразу подумал: «Сирена». Вьющиеся белокурые волосы, нежная бледность, чистые и невинные лазурные глаза, точеная фигурка с гибкими руками в воздушном шёлке прелестного платья – у мужчин, очарованных Линэд, не было шансов, они беспомощно пьянели в её присутствии. И девушка об этом знала. Сделав заказ, она бросила на молодого человека мимолётный взгляд, заморгала и, восхитительно играя в застенчивость, с робкой улыбкой и запинками назвала ему своё имя. Рэмрейн добродушно улыбнулся в ответ, понизил голос, подался вперёд, позволяя Линэд думать, что пал под действием

её чар, не удивился, когда после недолгой беседы девушка захотела укрыться от посторонних глаз. И последовал за ней туда, куда планировал попасть с самого утра.

В плотном мраке коридора на втором этаже согревавшее его пальцы тепло девичьей ладони исчезло почти сразу. Не успел молодой человек опомниться, как его грубо втолкнули в слабо освещённую комнату и захлопнули за ним дверь, оставив наедине с тремя мужчинами, которых он приметил ещё в зале. Мгновения ему хватило, чтобы обвести беглым взглядом красно-чёрное убранство салона, устланную бордовым атласом тахту, напоминавшую языческий алтарь, цепи и крюки на одной из стен.

– Не пугайся, мы хотим просто поговорить.

В шелесте стоявшего возле тахты Ферхеса слышалась насмешка. Рэмрейн не успел ответить – прыгнувшему на него сангвинару и не нужен был ответ, – и только охнул от боли, когда его впечатало в дверное полотно. В страшной близости от его шеи клацнули острые клыки, и, дернувшись всем телом, Ферхес посмотрел на молодого человека в неподдельном изумлении.

– Что, не ждал, санг? – хриплым шепотом спросил Рэмрейн и вогнал длинное острое лезвие ножа глубже.

– Глупец… Этим меня не убьёшь, – с трудом выговорил Ферхес и кашлянул, обагрив кровью губы и подбородок.

Молодой человек не ответил, отталкивая от себя уже бьющееся в конвульсиях тело, и, нагнувшись, ловко увернулся от атаки Сенхана. Сангвинар изящно, с грацией, подаренной природой хищника, отпрыгнул от двери и аккуратно приземлился, совершив прямо в воздухе чистый кульбит. Рэмрейн этого не заметил, отвлекшись на Дьюрнаха, кувырком перекатился к стене и успел задеть локоть противника лезвием, прежде чем выпрямиться. Он машинально сжал руку Сенхана, который неожиданно напал сзади и обхватил шею, ударил его локтем в живот и, когда это не помогло, рывком наклонился вперёд. Бросившийся к ним Дьюрнах не смог остановить прыжок, и сангвинары с глухим треском столкнулись головами. Задыхаясь в хватке Сенхана, сжимавшего его горло, Рэмрейн перехватил нож рукоятью к груди и нанёс удар Дьюрнаху, с хирургической точностью пронзив аорту. Вырванный тотчас клинок вошёл Сенхану в бок, из раны Дьюрнаха хлынула кровь, забрызгав лицо молодому человеку. Хватка сангвинара ослабла, Рэмрейн вырвался и, хватая ртом воздух, откатился в сторону. Едва молодой человек поднялся на ноги, Сенхан с такой силой оттолкнул его к стене, что от удара головой у Рэмрейна из глаз посыпались искры. Перехватив его руку, сангвинар стиснул его горло и прошипел ему в лицо:

– Кто тебя послал, охотник?

– Ну, отчего же… – еле выдавил Рэмрейн, хрипевший в хватке сильных пальцев. – Охотники у нас вы…

Держа его за горло, Сенхан ударил его головой в стену. Из рассеченной кожи потекла кровь, сангвинар вырвал у Рэмрейна нож, но молодой человек двинул его ступней в колено, заставив отступить на шаг, и нашарил на стене цепь. Сенхан атаковал его отнятым ножом; Рэмрейн проворно набросил на его руку цепь, рывком развернул к себе спиной и перекинул звенья через его голову, сжав горло страшной металлической петлей.

– Поговорим, санг? – хрипло поинтересовался молодой человек,

который всё ещё не мог отдышаться после захвата.

Сенхан прорычал что-то нечленораздельное, вырываясь с силой попавшего в капкан леопарда; Рэмрейн сильнее затянул петлю и удовлетворённо вздохнул, когда сопротивление санга начало слабеть. Развернувшись, молодой человек накинул цепь на один из крюков и резко натянул, толкнув Сенхана к стене. Держась за петлю побелевшими пальцами, сангвинар посмотрел на него со звериной яростью, но Рэмрейн был спокоен, зная, что смертельный яд, которым было смазано лезвие его ножа, уже достаточно ослабил противника.

– Кто здесь ещё охотится, помимо вас троих? – тихо спросил молодой человек, пристально, без страха глядя в красные от жажды глаза.

Сенхан не ответил, язвительно ухмыльнувшись. Шагнувший к нему Рэмрейн прищурился, не отводя взгляда, и сангвинар внезапно поперхнулся потрясением…

– Ч-чёрт… – выдохнул молодой человек спустя несколько мучительных мгновений и, не обращая внимания на сползшего по стене Сенхана, неловко коснулся пальцами носа и губ, обагрившихся кровью.

Завалившийся на бок мужчина не подавал признаков жизни; окинув комнату коротким взглядом, Рэмрейн рукой собрал липкую влагу с губ и стремительно зашагал к двери.

«Где-то в темноте северных лесов ходит существо в вертикальном положении. И лучший совет, который вы можете получить, – никогда не выходить на улицу… ночью»

"Легенда о мичиганском догмене«[1]

Петра молча шла через огромный тренировочный зал, расположенный на цокольном этаже Айрондейла. Слышались глухие удары, реплики следивших за тренировкой Тхирасака и Килиана – несколько десятков мужчин и юношей отрабатывали технику на свисавших с потолка грушах, некоторые тренировались на матах, устроив спарринги. На короткие болезненные стоны девушка давно не обращала внимания: схватки порой были очень жестокими, но тех, кто согласился пройти обучение, всегда предупреждали, что будет сложно. Трудностей не боялись, главным было выжить; никто не знал, чем грозит простая прогулка за пределами особняка, и научиться себя защищать хотел почти каждый.

– Эй! Это ты Петра? – нахально окликнул девушку один из мужчин.

Петра замерла, нашла вопрошавшего глазами. Мужчина сидел на тренировочном козле, опираясь о колени локтями, и ухмыльнулся, встретив её взгляд.

– Ты чего такая мелкая? Витаминами в детстве не кормили? – издевательски спросил он, соскальзывая с козла, и оттряхнул штаны.

Худенькая, не отличавшаяся высоким ростом, в спортивных брюках и надетой поверх тонкого чёрного джемпера серой футболке, с собранными в конский хвост волосами и падающей на лицо челкой, Петра вполне могла сойти за подростка, если бы не взгляд, выдававший в ней человека, который слишком много видел. Девушка развернулась к мужчине, скользнула по нему спокойным взором.

– А это проблема? – холодно спросила она наконец.

– Для меня – да, – говоривший подошёл ближе. – Клан должен возглавлять сильнейший, а ты на самую крутую не тянешь.

– Согласно законам, главой клана становится тот, кто может достойнее всех его представлять, – в зычном голосе Тхирасака Петра расслышала тщательно замаскированную насмешку. – Без толку быть сильным, если мозгов нет, Рэндал, – добавил он.

– Да? А мне как-то не хочется, что при потасовке с соседними кланами нашу главную на обе лопатки положили, – съязвил Рэндал.