Чтение онлайн

Ли, тем не менее, чего-то в ней понимал.

– Так, левее, – подсказывал он ничего не видящему офицеру. – Чуть выше… А теперь – огонь!

Ярко-синий луч вырвался из пушки и вонзился в один из замерших в отдалении транспортных кораблей. Мгновение ничего не происходило, а потом звездолет лопнул, как огромное серое яйцо, из которого рвется на волю обезумевший в заточении птенец.

Плеснуло в стороны ярко-оранжевое пламя, с грохотом

ударились о пластобетон разлетевшиеся обломки.

– Так-так, – сказал Ли. – А теперь чуть вправо… И вниз, и вниз…

На главном пульте запищал сигнал вызова.

– С нами хотят говорить, видят духи, – бывший сержант улыбнулся. – Но мы не можем отвлекаться от столь волнующего занятия…

Еще один звездолет превратился в громадный костер и только после этого Ли подошел к главному пульту.

– Да? – спросил он, тронув сенсор.

– Что вы делаете? – лицо Мак-Кри было перекошено, будто губернатора одолел приступ мигрени. – Немедленно прекратите стрельбу!

– Не прекращу, – Ли покачал головой, – пока хотя бы один ваш человек с оружием остается на борту!

– Э… они атаковали без моего приказа! – вывернулся губернатор.

– Так прикажите им отступить. Или я начну стрелять вон по тому золотистому кораблю. Интересно, что будет тогда?

Глаза Мак-Кри сделались как у верблюда, обнаружившего среди песков глыбу льда, а тон стал просительным.

– Э… конечно-конечно, сию минуту…

– У вас пять минут, потом я стреляю, – проговорил Ли и разорвал связь.

Стало тихо. Сквозь герметичные переборки не доносилось ни звука, но Вильям нюхом бывалого солдата чувствовал, что там все еще идет бой, продолжают лететь пули и литься кровь.

– Видит Святая Дева, не повезло, – усаженный в кресло Арагонес хлопал глазами, но пока видел еще хуже крота. – Зато подфартило нам всем. Захвати мы любой гражданский звездолет, от нас бы давно мокрое место осталось.

– Сухое, клянусь четверкой, – поправил его Вильям. – И очень горячее…

– Повезло, что командир местного гарнизона летал с инспекцией на спутник, – Ли усмехнулся, – а на обратном пути возжелал завернуть в столицу планеты и, будучи в хорошем настроении, отпустил две трети экипажа в увольнение…

На пульте негромко пикнуло и из коммуникатора раздался спокойный голос Серого Облака.

– Эй, есть там в рубке кто живой? Корабль чист! Можете открывать!

– Почем я знаю, может ты под прицелом говоришь то, что им надо? – усомнился Ли.

– Выгляни наружу и увидишь, – посоветовал Серое Облако.

На панорамном мониторе было видно, как из люка крейсера одно за другим вылетают тела. Ободранные, лишенные шлемов и бронежилетов, они выглядели жалко. Вильяму неожиданно подумалось, что трупы очень редко смотрятся величественно.

– Хорошо, – сказал Ли и повернулся к Гаррисону. – Открывай!

Тот нажал на сенсор

и створка двери поднялась, обнажив коридор. Стоящий у входа Ван Хьен улыбался, а одежда его была перемазана кровью так, что стала полностью красной.

У него за спиной, перед лифтом, виднелись двое бывших легионеров, деловито снимающих шлем с трупа.

Пульт мигал, переливался огнями, как дорогая игрушка. На главном мониторе, напротив которого изваянием Будды застыл Ли, мерцала одна-единственная строка "Тест двигательной системы".

Стоящие у двери караульные боялись даже дышать.

– Что вы делаете, что вы делаете… – бормотал в углу офицер-связист.

– А что ты нам предлагаешь сделать? – Ван Хьен повернулся к пленнику. – Сдаться?

Пульт промурлыкал нечто музыкальное, часть сенсоров засветилась немного по-другому, а монитор, последний час словно зависший на одном изображении, сменил картинку.

"Тест завершен успешно" – гласила новая надпись.

– Видят духи, я всегда мечтал научиться водить звездолеты, – пробормотал Ли вдохновенно. – И тут такой шанс!

– Вы безумцы! – выкрикнул связист, чуть не плача.

– Ты только заметил? – улыбнулся Серое Облако. – Это не говорит о твоей наблюдательности!

– Вы погубите и себя и нас, и крейсер… Безумцы!

– Это мы еще посмотрим, – руки Ли пробежали по сенсорам и звездолет вздрогнул. Заключенный в нижней части массивного корпуса двигатель очнулся от многочасового сна.

С того момента, как бесславно провалилась попытка нападения, прошло почти шесть часов. Остатки торговых кораблей догорели, на взлетно-посадочном поле остались похожие на кратеры оплавленные ямы.

Вокруг ничего не двигалось, где-то в вышине барражировали вертолеты, но приближаться опасались. Несколько раз выходил на связь губернатор. Пытался убедить "террористов", как он именовал беглецов из Вальхаллы, покинуть крейсер.

Ли в ответ требовал пилота и грозил начать обстрел.

Ситуация как была, так и оставалась патовой.

Примерно три часа назад Ли, Серое Облако и Ван Хьен собрали всех, кто оставался на ногах и мог связно соображать. На выбор были предложены три варианта – сдаться, прорываться через кольцо окружения или попытаться взлететь собственными силами.

Первый был отвергнут сразу, а по поводу второго всех убедил Соболев.

– Можно, конечно, – сказал он, – только куда раненых денешь? Да и положат нас всех издалека, как пить дать, положат. Даже в ближний бой не вступая, с вертолетов. А что потом? Опять морг, только на этот раз охраняемый, затем суд и возвращение в Вальхаллу. Нет уж, лучше поднимемся в космос. Там нас хоть и погубят, зато быстро и с гарантией. Пшик, и мы уже на небесах. Или в аду. Мне это как-то больше нравится. Верно, ребята?