Чтение онлайн

Тамара, всхлипывая, обнимала маму, а я, сжимая зубы, чтобы не расплакаться, смотрел в окно, за которым отец что-то говорил остальным Демонам. В голове колотилось два слова: «Завтра — рейд! Завтра — рейд!»

Мы уходили. Все. Сто четыре «Посвиста», десять транспортов с боеприпасами и шесть — с топливом. Уходили, оставляя Окаду и все остальные планеты беззащитными. Но мы не могли иначе: каждого из нас изнутри жгла такая боль, что утопить ее можно было лишь в крови. В очень большом ее количестве…

Нас провожало все население планеты: две с лишним

сотни отчаявшихся людей смотрело, как корабли отрываются от бетонки, и молилось, чтобы мы смогли осуществить задуманное. Иначе шансов выжить не оставалось ни у кого из них.

В последний раз бросив взгляд на уходящий под ноги шар планеты, я активировал связь и спросил:

— Все готовы? Дети пристегнуты?

— Так точно, командир!

— Тогда начали!

Повинуясь команде, корабли начали разгон. Транспорты не спешили: они должны были вывалиться из гипера на двадцать минут позже нас, чтобы не быть уничтоженными кораблями Циклопов. И старались удержаться в графике…

…Первая система, в которую я привет своих ребят, называлась Шилка. Семь планет, две обитаемые, и верфь — цель нашей атаки. Как я и рассчитывал, потеряв более четырех тысяч кораблей, Циклопы за прошедшее время не успели восстановить их число. В системе мы обнаружили всего две с половиной сотни бортов. На полчаса хорошего боя. По два-три на брата. Циклопов не хватило даже на то, чтобы немного пригасить злость. Уничтожив верфь, мы дозаправились и прыгнули к дальше…

…Три с половиной месяца непрерывных прыжков вымотали нас до предела. Зато мы уничтожили почти двенадцать тысяч кораблей Циклопов, одиннадцать верфей и несколько сотен. Убитых Циклопов уже никто не считал: даже у молодежи их число зашкалило за пару тысячи. А их корабли считали десятками: мало кто еще не перешел рубеж в сто сбитых машин. Последние недели Циклопы старались уйти сразу, как только мы появлялись на их радарах. И уходили. Но редко. Но мы, методично уничтожая всех, кого догоняли, не ленились возвращаться в уже зачищенные системы по два — три раза, частенько находя там прячущиеся от нашего возмездия корабли. Пройдясь по всей зоне противника, я как-то выбрался к Рохх и попросил их о помощи. Узнав, что основной массы флота противника уже нет, племена с бешеным энтузиазмом бросились помогать нам добивать поверженного исполина. Мы частенько сталкивались с ними в своих скитаниях, иногда обмениваясь новостями. А однажды, как-то сразу, вдруг поняли, что Циклопов больше нет… Вернее, что все их купола уничтожены, системы захвачены нашими союзниками, а те немногие корабли, которые сумели сбежать, ушли так далеко, что уже не попадаются нам на пути. Учитывая, что дозаправляться им было уже негде, можно было считать, что война окончена. И я, для очистки совести совершив еще несколько прыжков, решил возвращаться на Окаду…

Окада встретила нас восторженным воплем Башни:

— Демоны! Демоны прилетели!!!

Виктор, идущий во главе строя, метрах в пятистах от меня, мысленно пробормотал:

— Слава Творцу, они целы!

Планету окружало двенадцать орбитальных крепостей, а навстречу к нам летел патруль из четырех «Посвистов». Когда до нас им осталось чуть больше минуты хода, они развернулись и пристроились к нашему строю, а потом снова на форсаже ушли вперед и первыми упали в атмосферу.

На космодроме Ньюпорта, над которым мы проходили перед

приземлением на свою площадку, было не протолкнуться: там стояло более полутора сотен кораблей, причем большинство из них — гражданские. Впрочем, думать об этом мне было некогда: Вик уже заходил на посадку, и я постаралась сесть как можно ближе к его кораблю. Вслед за нами на бетонку приземлились все остальные корабли. Из них начали выбираться ребята, слегка покачиваясь с непривычки в более высоком, относительно корабельного, поле притяжения планеты. Я вглядывалась в их лица, которые толком не видела все эти сумасшедшие месяцы и не узнавала: наши дети выглядели намного старше, чем я могла себе представить. Сдержав навернувшиеся было слезы, я приказала всем построиться и повернулась к мужу:

— Господин полковник, по вашему приказу подразделение построено!

— Вольно! Друзья мои! Поздравляю вас с окончанием войны. С сегодняшнего дня я для вас больше не командир, а просто Виктор, дядя Вик или папа! Разойдись!

Строй, мгновенно превратившийся в толпу, подхватил его и закружил в водовороте объятий, поцелуев, рукопожатий. Потом его подняли на руки и принялись подбрасывать в воздух. Как Вик не сопротивлялся, такие же, как у него, рефлексы сотни Демонов мешали ему прекратить эту «экзекуцию». Только когда он пригрозил отправить всех на гауптвахту, под общий хохот ребят его поставили на землю и взялись за меня. Бросали так, что я пару раз умудрилась прикусить себе язык. Потом так же досталось всем командирам взводов…

Однако устроить себе небольшой ужин нам не удалось: через полчаса после нашей посадки со стороны Ньюпорта показалась флотилия небольших кораблей, такси, прогулочных флаеров и тому подобных калош. Но первыми сели не они, а двадцать новеньких «Посвистов» и рейдер «Ураган». Из рейдера выскочили Роммель, Родригес, Рошаль, и еще какие-то люди. А из «Посвистов» выскочили ребята и девчонки, в которых даже издалека можно было узнать таких же измененных ребят, как и мы. Демонов. Правда, незнакомых, совсем молодых. Виктор, быстренько построив распущенное было подразделение, встал на правом фланге и улыбнулся. В первый раз со дня гибели Костика и Ольги.

— С возвращением, друзья! — Роммель бросился к Вику и начал трясти его, как яблоньку. — Где вы пропадали столько времени, черт вас подери? Я уже два месяца вас здесь жду! Весь извелся! Но я ни на минуту не терял уверенности, что вы вернетесь…

— Мы вернулись, Курт! — ответил ему Вик. — Мы ведь не могли не вернуться! Здесь ведь наш дом, старина…

— А как вы все это время без нас?

— А что мы? С тех пор, как вы ушли, не было ни одной атаки. Двести молодых Демонов распределили по десяти планет Окраины, но они так и пробездельничали все это время в патрулях. Еще двести будут выпущены через неделю, потом, через два месяца, подготовку закончат еще четыреста… Так что мы теперь сможем встретить любую атаку Одноглазых…

— Их больше не будет. Никогда! Мы об этом уже позаботились! — усмехнулся мой муженек. — Хотя нормальные ребята рядом нам не помешают…

Роммель вытаращил глаза:

— Сорок с лишним систем? Вы вычистили сорок с лишним систем?

— Семьдесят две! У тебя устаревшие сведения! — ехидно влезла в разговор я.

— А купола?

— А что «купола»? — расхохотался Вик. — Сказали «позаботились», значит, «позаботились»! И куполов нет…

У генерала подкосились ноги, и его мгновенно подхватило восемь пар рук: