Codename «Прокол»
Шрифт:
— Вэйра! — запоздало воскликнули человек и нимири.
— Конечно можешь, дитя, — на этот раз эстар не смог удержать эмоции, и собеседники, уже успевшие убедиться в абсолютной безэмоциональности древнего существа, с удивлением различили в полученных образах отголоски иронии. — Задавай.
— Дитя? Это я — дитя?! — раздался возмущённый возглас.
— Ни в одном из вас мудрости Старших не ощущаю я, поэтому для меня вы все — дети, — как ни в чём не бывало ответил Этернис. Ответил чистой правдой, умолчав лишь о том, что, по меркам своего народа, он сам ещё крайне молод.
— А тогда какую мудрость ты обещал Максиму, Старший? — спросила Арея, окончательно запутавшись в происходящем
— Знаниями, нимири, можно поделиться, но мудростью — нет. Только обрести можно её, — ответил почувствовавший себя крайне неловко эстар: не мог он именоваться Старшим и судить об их мудрости, слишком юн. — И не Старший я, молод ещё.
— Тогда кто ты, Наблюдатель? — неожиданно серьезно спросила Вэйра. — Теперь у меня достаточно сведений, чтобы с уверенностью считать, что ты не коллективный разум гигантских червей, зародившихся на этой покрытой льдом планете многие сотни миллионов лет назад. У тебя есть все признаки социального существа, обитающего в среде себе подобных. Зачем весь этот маскарад?
— Что ты имеешь в виду? — машинально спросил Максим, хотя и сам уже начал себя ловить на подобных мыслях.
— Она права, Максим. Похоже, я в своей неудачной шутке зашёл слишком далеко, — сказал после длинной паузы Наблюдатель, а от образа сквозило досадой. — Что же, позвольте представиться — Этернис, эстар. Последние две тысячи лет провёл на этой планете, будучи запертым на ней пространственным искажением, принесённым космическим кораблём, что неожиданно вывалился из подпространства в паре миллионов километров от неё. И немногим позже на неё упавшем.
— Дела — протянул собравшийся с мыслями человек, не ожидавший столь резкого поворота событий. — То есть, вся эта история с Наблюдателем — всего лишь шутка?
— Основанная на реальных событиях, — в тон ему добавила Вэйра.
— Именно так, — нехотя согласился Этернис. — Не поймите меня неправильно, но после пары тысячелетий одиночества, встретив двух разумных существ, я просто не смог удержаться!
И я никак не мог предположить, что меня так быстро раскусят! — мысленно добавил эстар.
— Понять-то я тебя понимаю, у самого в команде похожая личность имеется, — укоризненно ответил Максим, а «похожая личность» скромно промолчала, — но неприятный осадок остался. В любом случае, что теперь делать будем? Мы шли устанавливать контакт со сверхразумом, а получили… а кого получили-то?
— А получили мы, по всей видимости, представителя энергетически-полевой формы жизни, — сделала вывод на основе имеющихся в наличии фактов Вэйра. — Или как по-другому назвать бестелесное существо? Ведь ты же вселился в талеоз, Этернис?
— Уже и природу разгадали! — Этернис на миг задумался. — Вы не против небольшой визуализации нашего разговора? Даже мне, изначально бестелесному, неуютно общаться в пустоте, ощущая лишь присутствие собеседников. Заодно расскажу о себе и своём народе — скрывать мне нечего.
С молчаливого согласия, в котором обладающий развитыми эмпатическими способностями эстар различил спокойное ожидание Вэйры, одобрение Максима и живую заинтересованность Ареи, Этернис приступил к делу. Спустя мгновение пространство дрогнуло, «потекло», наполнилось ярким белым светом, а после того, как он рассеялся, все четверо разумных обнаружили себя стоящими на огромной круглой платформе из прозрачного материала. Сама платформа, находящаяся на полуторакилометровой высоте над поверхностью, пронзалась по центру колоссальной башней, уходящей высоко в небо. Вершина этого грандиозного сооружения оказалась увенчана зелёным шаром плазмы (или чего-то, её напоминающего), не уступающим в диаметре самой башне. От него, в небо, раскинувшейся
За пределами комплекса построек, посреди которого и располагалась башня, раскинулась каменистая местность, разбавляемая редкими скалами и пересекаемая немногочисленными реками. Заметная глазу жизнь ютилась в повсеместно встречающихся низинах, покрытых буйной растительностью. В высоком синем небе быстро плыли небольшие белые облачка, а из космоса пробивался свет трёх светил: большого оранжевого, среднего жёлтого и малого белого.
— Перед вами модель Пика Древних, — нарушил навеянную величием окружения тишину хрипловатый и слегка рычащий голос, — последнего сооружения цивилизации Эстар'Сар. Нашей цивилизации. Его постройка предшествовала уходу нашего народа из материального мира. Не удивляйтесь, — сказал владелец голоса, поймав удивлённые взгляды собеседников, — мы когда-то тоже имели физические оболочки из плоти и крови, но отринули их очень давно, когда Вселенная была ещё молода, а вечный мрак рассеивало второе поколение звёзд.
Этернис предстал перед собеседниками в виде двухметрового гуманоидного существа, предками которого определённо являлись рептилии. Тому свидетельствовали чуть заострённые когти на шестипалых конечностях, чешуйчатая кожа, вытянутое лицо с хищными чертами, зубастой пастью и оранжевыми глазами с вертикальным зрачком. Большую часть тела скрывала пятнистая форма пустынных оттенков, а из-за спины виднелся приличных размеров хвост.
— Хочешь сказать, что тебе миллиарды лет? — сделала напрашивающийся вывод Арея, облачённая, как и остальные, в экипировку, в которой она покинула звездолёт. Высокотехнологические скафандры сильно выбивались из окружения.
— Упаси Творец! Мне чуть больше восьми с половиной тысяч стандартных земных лет. И не удивляйтесь, наша форма жизни всё ещё способна к размножению! А это тело, — эстар окинул себя взглядом, — является всего лишь реконструкцией на основе генетического кода.
— Генома? Зачем он вам? — удивлённо спросила Вэйра. — Неужели не смогли до конца отринуть свою изначальную природу?
— И да, и нет, — неопределённо ответил Этернис. — Только благодаря этому молодые эстары, подобные мне, всё ещё могут появляться в проявленной реальности. Взрослея и становясь Старшими, мы теряем эту возможность, навсегда лишаясь права открытого пребывания в материальном мире. Впрочем, Старшие уже и не испытывают данной потребности, и их навряд ли как-то ущемляет это ограничение.
— А куда они уходят? И кем наложен запрет? — Арея и не заметила, как оказалась увлечена рассказом.
— Я не могу рассказать всего, просто не имею права, — ящер, будто бы извиняясь, прикрыл оранжевые глаза и глубоко задумался. По прошествии пары минут он встрепенулся, и явно чем-то довольный продолжил: — Хотя обозначить направление мыслей возможность имеется. Сейчас я расскажу вам историю нашего Исхода, а вы подумайте.
— Итак, — начал повествование эстар, — бездну лет назад существовала цивилизация, носящая название Эстар'Сар, имеющая в своём составе более восьми тысяч связанных в единую сеть нуль-переходами густонаселённых миров, раскиданных по двум десяткам галактик. Она пребывала на пике своего могущества, при этом находясь в абсолютной гармонии с собой и окружающей средой. Настала такая пора, что она, исследовав все близлежащие галактики, но так и не встретив ни одного другого вида разумных существ, решила, что разгадала все тайны пространства и времени, достигла вершины духовного развития, и настала пора двигаться дальше, — Этернис задумчиво устремил взгляд в небо.