Чтение онлайн

— Иди поешь, дурачок… Еще твоих срывов нам не хватало. — И насмешливо покачала растрепанной головой. На мой вопросительный взгляд она лишь загадочно улыбнулась. — Неразделенная любовь — хмыкнула девушка, — врагу не пожелаешь.

Я мигом сообразила, что это не мое дело, и вернулась к салату.

Обед подходил к концу, когда Реорхард, чудом вклинившись между отдельными фразами несмолкающей сестры, поинтересовался, не желаю ли я прогуляться. А вот и шанс! И упускать его я не собиралась.

— В таком случае вечер за мной! — Фыркнула Кири, принимаясь за десерт, с которым остальные успешно справились

во время ее болтовни.

— Не могу обещать, — Реорхард неспешно обошел стол и слегка наклонился ко мне, предлагая руку.

Я мысленно сделала глубокий вдох, и опустила пальцы в его ладонь.

День еще не закончился, а мы в очередной раз шагаем рядом, и моя рука привычно покоится на чужой руке, будто ей там самое место. Я не торопилась нарушить молчание, ожидая, что Реорхард сам озвучит, для чего пригласил меня на эту прогулку, но он загадочно безмолвствовал, неторопливо вышагивая по садовой дорожке вдоль изумрудной зелени деревьев. Не то, чтобы тишина рядом с ним казалась неуютной, всего лишь хотелось внести некоторую ясность, ведь читать мысли я, к сожалению, не умела. Выждав некоторое время, мое терпение не выдержало:

— Куда мы идем?

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулся тот, сверкнув глазами.

Я прониклась, не заметив, как правитель перешел на ты. А как скоро сейчас? Долго идти? Сейчас это сколько минут в местном эквиваленте? Эти мысли пронеслись в голове за доли секунды, и вот мы уже стоим перед стеной из цветущих глициний. Реорхард отводит рукой несколько розоватых плетей, и кивком предлагает войти в образовавшийся проход. Я послушно шагнула внутрь и вмиг растеряла все слова и мысли.

Там был тоннель. Просторный зеленый тоннель из многообразных ветвей, причудливо сплетавшихся над головами. Неяркое солнце, пробившись лучами сквозь их прозрачный полог, образовывало подвижный узорчатый ковер в короткой шелковистой траве под ногами. А самым необычным были странные плоды, в великом множестве свисавшие с ветвей. Разноцветные, мохнатые, пупырчатые, чешуйчатые, всех форм и размеров они чуть покачивались, обдуваемые ветерком, и выглядели будто драконьи яйца, как если бы исполинские ящеры откладывали их на деревьях.

— Что это? — Не в силах оторвать взгляд от необычного зрелища, я благоговейно переводила глаза с одного причудливого кругляша на другой. — Можно потрогать?

— Как можно отказать в такой просьбе девушке, подобной вам? — Послышалось позади меня.

Я даже повернулась, чтобы убедиться, что не ослышалась.

— Это наш специальный фруктовый сад, — улыбнулся правитель, сияя лукавыми глазами, — можете даже попробовать.

Нет, таких слов мне говорить нельзя. Зная мою ненормальную любовь к фруктам, дома мне выделялось лишь одно-два яблоко в день, не больше, ибо однажды в детстве я их съела столько, что покрылась сыпью с ног до головы. А тут такое разнообразие, и можно есть сколько влезет… Ведь он же именно это предложил?

— А этот вкусный, а этот? Как насчет этого?

Эх, понеслась душа в рай… Я перебегала от одной грозди к другой, щупая, нюхая, перебирая замысловатые плоды, спрашивая у себя, чего же я хочу сейчас? Ибо на данный момент, после сытного обеда в меня мог влезть только один фрукт, и он должен быть определённо самым вкусным

из всех.

— Этот кисловатый, а вот тут жесткая кожура, трудно чистить. Этот сладкий, похож на яблоко, а этот водянистый, немного похож на абрикос, из них получается отличный компот. — Реорхард терпеливо отвечал на мои вопросы, только посмеиваясь, снисходительный к моей детской непосредственности. О да, он точно знал, что меня может заинтересовать. Неужели осведомленная шпионка донесла? Определенно, ей стоило сказать спасибо.

Все фрукты оказались, на мой субъективный взгляд, неидеальными. То с горчинкой, то с кислинкой, то с толстой кожурой. И для чего их только такие выращивали?

— Вы слышали о селекции? — Поинтересовалась я, задумчиво рассматривая очередной мелко-чешуйчатый огурец.

— Разумеется, — раздалось в ответ, — все присутствующие здесь фрукты являются селективными видами. И большинство их них выведены не просто так. Например, вот этот огурец — разработка номер четыреста семнадцать, помогает при лечении простудных заболеваний, а вон тот пупырчатый кругляш, сто тридцать вторая разработка, в кратчайшие сроки избавляет от мигрени. Я думаю, легкая горечь или кислинка оправдывает лечебные свойства этих фруктов.

В подтверждение его слов я увидела среди листвы еле заметные таблички с номерами. Лечебные фрукты… Но это же потрясающе!

— Выходит, каждый фрукт несет в себе определенную пользу? И каждый помогает от какого-либо недуга?

— Примерно так. Но есть фрукты просто для общего тонуса, либо для хорошего настроения.

— А они вкусные?

В ответ он негромко рассмеялся, блеснув острыми зубами, и кивнул, протягивая руку куда-то над моей головой.

— Во-он там все разнообразие.

Я обернулась, вглядываясь в пеструю гущу.

— А какой на ваш вкус самый-самый?

Он на секунду задумался.

— Наверное тот, мелкий зеленоватый. Он напоминает сладко-мятный персик, мы его так и называем, мятный персик. Только кожура у него более приятная, в отличии от обычного, гладкая и без шероховатости.

Ого! Кажется, это именно то, чего я хочу!

— Но пробовать я бы его не советовал. У него своеобразные побочные эффекты, — пояснил он на мой молчаливый вопрос.

— Насколько своеобразные? — Я засомневалась, но мысленно уже представила, как вгрызаюсь в сочную персиковую мякоть с легким ментоловым послевкусием. — Болезненные?

— Я бы не сказал, — загадочно ответствовал этот селекционер, глядя куда-то поверх моей головы.

— Тогда не страшно, — решилась я, — можно мне парочку?

— Возможно, ты пожалеешь, но тебе понравится, — с такими словами мне протянули два небольших зеленоватых кругляша.

5

Прошло минут двадцать нашей неспешной прогулки вдоль зеленого тоннеля. Мягкая трава приятно холодила босые ноги. Туфли я оставила еще в начале, дабы не топтать ухоженный газон острыми каблуками, и ничуть не пожалела об этом. Вечерело. Кружево солнечных лучей на траве стало розоватым, и с каждой минутой окружающее казалось все волшебнее и волшебнее, мир напоминал прекрасную сказку, воплотившуюся в живописном окружении и приятной компании. Я уже нисколько не смущалась своего провожатого, изредка поглядывая на него с благодарностью.