Чтение онлайн

Как бы я не храбрилась, было страшно. Страшно от неизвестности, и этого неизвестно чем мотивированного щедрого гостеприимства, которое грозило и обернуться опять же неизвестно чем. Конечно, насчет шпионства я ляпнула первое, что пришло в голову, и явно мимо.

— Почему бы вам просто не расслабиться и получать удовольствие? — Донесся до меня сердитый шепот горничной. — Лучше бы вам попытаться угодить правителю, а не показывать характер с первого же дня. Никто не желает вам зла, и ничего противозаконного от вас не хотят.

— Это уж мне решать, — отмахнулась я, — осталось только узнать,

что именно хотят, а там я уже пойму, противозаконно это или нет.

— Время, лоррие, — процедила девушка.

Я кивнула, — Идем.

*

Небольшой круглый стол, накрытый в малой столовой, смотрелся маленьким светлым пятном в темном царстве. В отличие от общепринятой здесь темной цветовой гаммы, скатерть была приятного глазу золотисто-песочного оттенка. Наверняка для меня расстарались, чтобы сослепу не промазала вилкой мимо тарелки в местных сумерках. Хотя на этот раз в просторной комнате оказалось вполне терпимо: здесь полностью отсутствовали шторы, и сквозь высокие витражные окна струился мягкий радужный свет, причудливо преломляясь на предметах интерьера и столовых приборах.

Все уже были в сборе. Рео, или Реорхард, как оказалось, ждал у лестницы, пока я неторопливо спускалась. При взгляде на его теплую полуулыбку у меня получилось даже выдавить ответную, и хочется верить, что она не вышла похожей на страдальческую гримасу.

— Позвольте представить мою гостью. — У правителя был вид человека, только что выигравшего в лотерею, что мне даже польстило.

В этой свободной светлой рубашке он выглядел несколько неофициально, и я лишний раз порадовалась, что выбрала самое простое платье. Осторожно усевшись на предложенный стул, я оглядела присутствующих. Уже знакомая мне Кириэн, так и не удосужившись прибрать гнездо на голове, ерзала напротив, улыбаясь, как ребенок при виде нового щенка. Наверняка, и такую бесполезную вещь, как туфли она также оставила без внимания. Я благоразумно не стала заглядывать под стол, чтобы проверить. Девушка относилась к тому типу людей, чья экстравагантность являлась обыденностью.

Больше разглядывать, в принципе, было и некого. Кири, бледный молодой человек рядом с ней, да хозяин замка — вот и вся компания на сегодняшнем обеде. Я с беспокойством ожидала гораздо большего количества, поэтому облегченно выдохнула про себя. Не толпа, а это уже вполне сносно. Так получилось, что мне досталось место напротив всех троих. Сразу же вспомнился выпускной экзамен в школе, когда я также сидела напротив комиссии и отвечала на каверзные вопросы.

Представив меня, Рео принялся за присутствующих. Кири я приветливо улыбнулась, а вот молодой эрх рядом с ней, оказавшийся младшим братом в дружной семье хозяев Черного замка, не выказал видимого расположения. Он лишь слабо кивнул, не отводя глаз от собственных рук.

— А Диррк у нас не выспался. Да, Диррк? — прокомментировала его мрачный вид сестра. Ответом ей был равнодушный взгляд из-под светлых ресниц, и звякнувшая о край тарелки вилка. Диррк приступил к еде, и все последовали его примеру.

По крайней мере, слухи о кровожадности эрсиорхов оказались лишь слухами, царственная троица вполне благополучно уплетала содержимое объемных тарелок. Я поглядела в свою, и выдохнула.

Такое количество еды в меня не влезло бы при всем желании. Но я смело взялась за вилку, и попыталась хотя бы начать.

Стол украшали несколько незнакомых блюд, и по небольшой порции от каждого уместилось у меня в тарелке. Рыхлая зеленоватая горка на проверку оказалась мелко нарубленным овощным салатом, странноватое желтое желе имело вполне сносный рыбный вкус, а пестрая масса, слепленная в виде звезды, состояла из кусочков жареного птичьего мяса вперемешку с мелким рисом и приправами. Не понравились мне лишь суховатые палочки из теста, на вкус напоминавшего соленую бумагу. Рецептом местного хлеба я точно не поинтересуюсь.

Рядом с правой рукой стоял бокал с чем-то ароматным. Потянувшись, я отпила горьковатую жидкость, похожую на обычный зеленый чай с ягодами. Чтож, довольно неплохо. Однако отсутствие выбора слегка настораживало. Хотя, может у эрхов изначально принято сервировать стол, заранее наполняя тарелки, и иных напитков, кроме зеленого чая, они не признавали. По крайней мере, все оказалось вполне съедобным, и на том спасибо.

— Как вам понравились ваши комнаты? — Нарушил молчание Реорхард, отпив из своего бокала.

— О, благодарю, я в восторге, они просто замечательные!

Мужчина довольно улыбнулся. А что же я еще могла сказать? Слава богу, что они не такие жуткие, как и остальной ваш интерьер? Или, спасибо большое, что не в подземелье?

— Настолько замечательные, что осталась бы навсегда? — Хихикнула Кириэн, подмигивая. Но моего ответа никто не ждал. — Как тебе платья?

— Если что то и понравилось мне больше комнат, то это платья, — честно поделилась я, глядя в ее блестящие глаза.

Наверняка, Римм уже доложила, насколько безыскусными тряпками набит мой собственный шкаф.

— Если будет возможность, я бы хотела взглянуть на их производство от и до, можно?

Кири взглянула на брата.

— Я буду рад сопровождать вас хоть завтра. — Благосклонно кивнул он, выуживая из внутреннего кармана пухлый прямоугольник. Передо мной лег обещанный блокнот в кожаном переплете.

— Спасибо, — я начинала чувствовать себя маленьким ребенком в утро собственного дня рождения. Вещь казалась замечательной. Но если мой внутренний ребенок и мог бы наивно радоваться, то взрослая адекватная я чувствовала себя в такой ситуации крайне неуютно. Еще больше захотелось расставить наконец все закорючки над И, чтобы понять, что же этим эрсиорхам от меня все-таки нужно, или хотя бы уже самой придумать, что предложить в ответ на это навязанное гостеприимство.

Я медленно жевала салат, переводя взгляд с подарка на дарителя, и обратно, силясь придумать начало к щекотливой теме, краем уха слушая щебетание Кири, которая расписывала прелести Каменного острова и места, которые я смогу посетить. Но случая так и не представилось. Кириэн болтала, не замолкая, я то и дело ловила на себе загадочные взгляды хозяина замка, а Диррк все это время выглядел так, будто находился где-то далеко. Сестра изредка бросала на него обеспокоенные взгляды. Лишь когда тот поднялся, покачнувшись, и, поблагодарив, двинулся на выход, обронила ему вслед странную фразу: