Чтение онлайн

Рыдания не заставили себя ждать.

Я гладила мальчишку по голове. Отец стоял рядом и успокаивал сына, как мог, подыскивая в скупом мужском лексиконе нежные слова.

Когда Сашка успокоился, я продолжила разговор, хотя на ребенка было больно смотреть.

— Вспомни получше. Санитар пропустил тебя к маме. Что было дальше?

Он перестал всхлипывать и собрался с мыслями.

— Я зашел в палату. Отдал яблоки. Мы поговорили, и потом я ушел.

Такой ответ не мог меня устроить.

— Какие

ты принес маме яблоки?

— Взял на базаре у бабки за три рубля. Они были большие и красные.

— А больше ничего маме не приносил?

— Нет.

— Ну и что было дальше?

— Положил яблоки на тумбочку.

— Мама хорошо себя чувствовала?

— Да, она улыбалась и говорила, что скоро поправится.

— О чем вы говорили?

— О собаке. Я хотел собаку, и она обещала купить.

— Какой породы?

— Овчарку, немецкую, — постепенно состояние мальчишки приходило в норму, — потом зашла медсестра и сказала, чтобы я быстрее уходил, потому что идет комиссия.

— Какая комиссия?

— Не знаю. Она ничего не сказала. Мама меня поцеловала, и я ушел.

Сашка снова заревел.

Когда я уже забралась под простынку и закрыла глаза, раздался звонок. Кто бы это мог быть? Надела халат и, прежде чем подойти к двери, взяла пистолет.

— Кто там? — Я не рискнула смотреть в «глазок». Запросто можно потерять зрение. Вместе с жизнью.

— Это я, Катя Калинина.

Я резко открыла дверь и отошла на два шага назад, скрывая оружие за полой халата. Она ведь могла явиться ко мне и не одна. Чем дальше, тем меньше я доверяла этой малышке.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

Вид у нее был не очень хороший, и информация, как оказалось, тоже.

— Света не пришла домой. Звонил ее муж и спрашивал, нет ли ее у меня, — выдохнула Катя. — Я так волнуюсь.

— Почему?

Она помялась на месте.

— Можно куда-нибудь сесть?

Я провела ее в комнату, незаметно убирая пистолет в ящик комода.

— Выпьете чаю?

— Нет, спасибо, — она опустилась на уголочек кресла. — Мы виделись сегодня в офисе около трех дня. Потом я ушла работать, а она осталась. Где-то в пять она позвонила и просила на словах передать мужу, что задержится и приедет около девяти. Она не хотела с ним объясняться, понимаете?

— Да. Время уже одиннадцатый, а ее все нет.

— Вот поэтому я и пришла к вам.

— Ну мало ли… Может, у подруги.

— Света была чем-то очень расстроена. Мы иногда сидим с нею в небольшом ресторанчике на набережной.

— Вы предлагаете мне проявить женскую солидарность и потихоньку забрать подругу из кабака?

Столь жесткая постановка вопроса несколько озадачила ее.

— Ну ведь вы детектив?!

— Верно, детектив, а не работник медвытрезвителя.

— Я заплачу, только, пожалуйста,

давайте съездим. Одной страшно.

— Как же супруг отпустил вас?

— Он думает, я пошла к соседке, а это обычно надолго.

Небольшой, по словам Кати, ресторанчик занимал весь первый этаж большого добротного дома. В отличие от хозяев протухшего «Горбуна» владельцы ресторана «Красная роза» не скупились на иллюминацию. Само название горело над входом неоном. Несколько сотен лампочек обрамляли контур витрины и мигали разноцветными огоньками, а одетые в костюмы восемнадцатого века манекены танцевали за стеклом классический танец.

— Приятное место, — призналась я.

— Да. И внутри очень красиво, — восхищенно добавила Калинина.

Мы вошли. Моя спутница оказалась права. Интерьер в стиле конца восемнадцатого века, выдержанный в голубых тонах с подделкой под позолоту, смотрелся очень роскошно.

— Здесь не так дорого и всегда вкусно кормят, — сообщила Катя.

Пара столиков была свободна, и персонал заведения в лице услужливого официанта был рад нашему визиту. Небольшой оркестр, видимо только что закончив играть, переводил дух.

— Около окна есть отличные места, — высокий юноша, облаченный в рубашку с манишкой, темно-синие панталоны, белые колготки и черные ботинки, действительно проявлял о нас заботу.

— Мы ищем подругу, — сообщила я довольно четко. В этот момент зазвучал «Танец феи Драже» из «Щелкунчика», пришлось говорить громче. — Высокая, худая, чуточку нескладная, около тридцати.

— Да, я обслуживал их столик, — он тут же понял, о ком идет речь.

Мне сейчас не хватало только разоблачений в супружеской неверности.

Катя смутилась и попросила юношу провести нас.

— Вон Света, — она не слишком прилично показала пальцем в самый конец зала, вмещавшего по крайней мере двадцать столиков. — Она одна.

Как только я увидела Уварову, сердце мое сжалось. Она сидела к нам спиной, привалившись к стене, и можно было подумать, что она ковыряется в тарелке, на самом же деле тело ее оставалось неподвижным.

— Никуда не уходи! — резко бросила я официанту и, чуть не сбив еще одного в униформе, ринулась к столику.

Глаза Светы были закрыты. Дотронулась до шеи. Кожа теплая. Попыталась нащупать пульс. Ничего. Нет, есть. Еле различимый. Не церемонясь, хлестанула ее по щеке. Никакой реакции.

— Что с ней? — заволновалась Катя.

Я повернулась к официанту.

— Она много пила?

Юноша испуганно посмотрел на меня.

— Нет. Вы же видите, на столе только шампанское.

— С ней был кавалер?

— Кажется, они только что танцевали.

— «Скорую»! — Мой палец уперся в грудь Калининой и явно причинил ей боль, но она ничего не почувствовала.