Чтение онлайн

Чародей отпрянул от стены и что-то пробормотал под нос, потом повернулся к барону и сказал:

– С ним бесполезно разговаривать. Не соглашайтесь на его условия, что бы он вам ни говорил. Он попробует заморочить вам голову. Не поддавайтесь.

Фильд тихо спросил:

– О чем он говорит? Какие ниточки?

– Он пытается затуманить ваш разум, барон Фильд, – жестко ответил чародей. – Повторяю, не поддавайтесь на его уговоры. Помните о своей вассальной клятве королю Стампину и о его приказе сражаться до конца.

Так, пора брать инициативу в свои руки.

– Дракенгольдцы! – закричал я,

разведя руки в стороны. – Зачем вам погибать за каких-то чародеев? Подумайте сами! Вы должны понимать, что вами управляет не король, а эти бритые фокусники в мантиях!

– Заткнись, мерзавец! – закричал Штальдир.

– Сам мерзавец! Вы дурачите народ! Вы управляете королевством, держа простых людей в неведенье! Так вот, пробил час правды!

«Господи, что я мелю, – подумал я. – Впрочем, возможно, мой ораторский талант ничуть не хуже, чем у Ежи, и следует продолжать в том же духе, только добавить немного пафоса».

– Дракенгольдцы! Столетиями вас держали во мраке, закрывали вам глаза на происходящее! Но сейчас дело дошло до абсурда! Чародеи говорят, что вами управляет король Стампин! Что он издает указы, вершит правосудие и повелевает вами! Да вы видели вашего короля?! Он ведь ребенок! Каким образом он может самолично отдавать приказы? Это невозможно! Неужели никто из вас не спрашивал себя – откуда ребенок может что-то знать о политике? О стратегических решениях? Об экономике и хозяйствовании?!

– У него хорошее образование! – крикнул кто-то со стен.

Голос поддержали другие дракенгольдцы, их крики слились в гул, среди которого можно было разобрать отдельные выкрики:

– Не морочь нам голову, чужестранец! Король Стампин велик! У него высшее образование! Он умен! Он гений! Чародеи тут ни при чем!

Я взмахнул руками, и гул смолк. Я удивился. Неужели я могу управлять толпой?

– Это всё вам втюхали чародеи! Они не хотят, чтобы вы знали правду! У Стампина нет высшего образования! Он даже в школу не ходит! Все, о чем он сейчас думает, так это об игре в солдатики! Чародеи придумали его гениальность, они пустили вам пыль в глаза, а на самом деле это они управляют вами, замаскировав свои действия мнимой королевской волей!

Неужели, это говорю я? Откуда я вообще беру подобные словесные обороты? Пока у меня, судя по всему, неплохо получается… Надо добить их…

– А кто из вас знает истинные причины, по которым король Чундарк хочет захватить Чародейский Источник?!

И тут Штальдир что-то выкрикнул и направил на меня руки. Я понял, что сейчас он меня начнет превращать в жабу или кого похуже. У меня в запасе оказались лишь мгновения, и я ими воспользовался. Я, знаете ли, тоже кудесник. За те несколько секунд, пока чародей бормотал заклинание, я успел произнести три волшебных слова: «боевой», «режим» и «пли» и согнуть указательный палец в магическом жесте.

Мой правый пулемет кашлянул коротким одиночным выстрелом. Пуля угодила Штальдиру в плечо. Чародея отшвырнуло от края стены, и я потерял его из виду. Но, судя по всему, я здорово ему врезал, потому что больше он не показывался. Люди, стоявшие рядом, ничего не поняли. Стоял Штальдир, упал Штальдир. Я же решил не упускать время и не дать дракенгольдцам понять, что подстрелил их чародея.

– Так вот, знайте же! У короля Чундарка

чародеи похитили летучий корабль! Король Чундарк вовсе не злодей! Он добрый волшебник, такой же, как я! Он доверял чародеям, делился с ними своими знаниями. И чем они отплатили ему? Они опоили его дурманом и бросили умирать в Долине Нечисти! И все, что хочет король Чундарк, – это вернуть свое добро, украденное чародеями! Неужели вы хотите умирать за воров?!

Со стен крепости донесся гул. Теперь я отметил, что гул нескладный, возмущенный. Так, кажется они у меня в руках!

– Кто ты, незнакомец? – крикнул мне барон Фильд. – Откуда ты все это знаешь? И можешь ли предоставить доказательства своим обвинениям?

Черт, и этим нужны доказательства! Что делать? Я лихорадочно соображал, что сказать. Если я отвечу, что у меня доказательств нет, они тут же начнут обстрел войск Ежи и переговоры сорвутся. И тут меня осенило.

– Да! – крикнул я. – У меня есть доказательства! Ваши чародеи, которые обосновались у вас в замке, прекрасно знают, что мои слова – правда. Этот ваш Штальдир только что хотел убить меня! Вы же видели, барон, что как только я заговорил об истинных причинах конфликта, он тут же принялся читать заклинания, намереваясь меня прикончить! И разве не он сказал вам, что я опасен, и меня нужно убить в первую очередь? Они боятся правды! И если вы допросите его, он все расскажет! Правда, не сейчас. Сейчас он, скорее всего, без сознания, потому что я прострелил ему плечо. Сколько у вас там чародеев?

Барон повернулся, повторив мой вопрос кому-то из своих советников. Я услышал, как советник произнес: «Двое, если считать Штальдира». Барон повернулся ко мне, но я не дал ему ответить, прокричав:

– Если вы допросите второго, он точно расколется! А если он сбежит, то тем самым подтвердит, что я не лгу! На самом деле, я думаю, что он уже сбежал! Потому что я не вижу его среди присутствующих.

Разумеется, это был чистой воды блеф, поскольку я понятия не имел, как выглядит второй чародей. Кто его знает, может, он стоит рядом с бароном, и сейчас Фильд подымет меня на смех… Но Фильд не смеялся. Он отдал несколько приказов своим подчиненным, а потом обратился ко мне:

– Что ж, незнакомец. Если твои слова окажутся правдивыми, я готов пойти с тобой на переговоры, ибо нет ничего страшнее болезни, грызущей тело изнутри. Жди здесь моего решения. Слушайте меня, дракенгольдцы! – повысил он голос. – Ни одна стрела, ни один камень не должны быть брошены в сторону этой армии без моего приказа! Кто ослушается, тому я собственноручно отрублю голову!

С этими словами барон резко развернулся и покинул сцену. Я вздохнул и вернулся к солдатам Моргана. Генерал смотрел на меня с нескрываемым восхищением.

– Да, мессир Иван. Язык у вас неплохо подвешен, замети его в кабань.

– Спасибо, Морган. Но не надо его никуда заметать. Просто будем надеяться, что мой блеф удался.

Нам оставалось только ждать.

Прошло двадцать минут. Морган сидел рядом, с аппетитом уминая куриную ножку. Солдаты разбились на группки и о чем-то мирно беседовали. Было скучно. Я вызвал Кэти.

– Ну что? – спросила она.

– Пока ничего. Жду ответа барона.

– Надежда есть?