Чтение онлайн

Я не ответил, стараясь проглотить комок обиды, застрявший в горле.

— Извини, — более мягким тоном добавил дедушка. — Я должен был рассказать тебе об этом до того, как предлагать опробовать настоящую злую вещь… очки Кая принадлежат очень опасной категории. Даже зрелые ценители не всегда могут их выдержать.

Он грустно вздохнул. А мне вдруг разом стало легче, даже боль в губах исчезла.

— Очки Кая? — переспросил я.

— Ты ведь читал «Снежную Королеву»?

— А… в этом смысле… — кивнул я, вспоминая эту

сказку. — Ледяные осколки в глазах и в сердце, да?

— Всё верно, — ответил дедушка. — Это очень опасная категория настоящих вещей. Особенно очки. Но они не перестают от этого быть настоящими вещами, которые мы ценим, понимаешь?

— Ладно, — сказал я. — Больше никогда такого говорить не буду… это какой-то обычай ценителей, да? Типа, невежливо и всё такое?

— Нет, Гера, — серьёзно ответил дедушка. — Это не столько невежливо, сколько опасно. Каждый раз, намереваясь словом или делом уничтожить настоящую вещь, ты призываешь в наш мир…

Он замолчал, глядя куда-то вдаль вдруг затуманившимся взглядом.

— Призываю кого? — спросил я, подождав несколько секунд.

— О, у него много имён, — встрепенулся дедушка. — Чёрный человек, Искрешитель, Тоффет… это неважно. Важно то, что призвать его может только ценитель. Это очень большая ответственность, Гера.

Мне вдруг стало не по себе.

— Получается, я только что случайно….

— Нет! — перебил дедушка. — Намерение должно быть твёрдо повторено не менее трёх раз. Иначе несчастных случаев было бы гораздо больше. Тем не менее, играть с этим нельзя.

— Я не буду, — пообещал я.

И с тех пор твёрдо держал это обещание.

Со временем я понял и научился ценить ту пользу, которую приносили злые вещи. Например, без них было бы очень сложно организовать надёжную защиту складов, да и самой жизни ценителя.

Иногда они оказывались на моём складе для свободной продажи. Например, сейчас в дневном контейнере на стеллажах лежало несколько отличных сторожевых вещей злой природы.

Я размышлял, не выберет ли мой гость какую-то из них — как по мне, его система охраны определённо нуждалась в усилении.

Однако эти предметы посвящённого не заинтересовали.

И вообще, клиент вернулся слишком быстро, всего через пару минут. Я даже не успел вернуться к площадке с мангалом, чтобы пошевелить угли и досыпать новых.

Клиент держал в руке мои старые кроссовки. Первую настоящую вещь, предназначения которой я до сих пор не знал, пускай и обладал ей многие годы.

— Что такое? Что-то не так? — с лёгким беспокойством спросил посвящённый.

— Нет-нет, всё в порядке, — ответил я, взяв себя в руки. — Рад, что вы нашли что-то для себя.

— Благодарю, — кивнул он.

— Они маленького размера, — предупредил я. — Тридцать восемь или даже тридцать девять. Вы… для себя берёте?

— Как раз мой, — улыбнулся гость. — Но, если позволите, я могу их примерить?

На

этот счёт не было единых правил, позволять ли потенциальным клиентам пробовать настоящие вещи со склада. Каждый ценитель решал для себя сам.

— Конечно, почему нет? — ответил я. Мне хотелось загладить неловкость с моим отказом больше рассказать про «Круизёр». В конце концов, до сих пор гость вёл себя безукоризненно. Да и предназначение кроссовок меня интриговало. — Пойду принесу ложку для обуви. А вы пока присаживайтесь.

Я указал на веранду, где стояло несколько кресел и диванчик.

— Благодарю, — кивнул посвящённый.

Я дошёл до торца контейнера, оборудованного для проживания, и взял ложку. Вернулся к гостю.

Он уже успел разуться, отставив в сторону свои безукоризненные итальянские туфли. Впрочем, не настоящие.

Кроссовки действительно оказались ему впору. Я даже ощутил нечто вроде укола ревности, но тут же одёрнул себя, поймав на недостойном настоящего ценителя чувстве.

— Идеально, — сказал клиент. — Что ж… теперь, полагаю, настало время для обсуждения цены, верно? Дайте догадаюсь: деньги вас не интересуют.

— Вы совершенно правы, — кивнул я, занимая место напротив.

— Что ж… ради этой вещи я, пожалуй, готов предложить многое, — сказал клиент. — Назовите вашу цену.

И я назвал.

Свой московский склад дедушка обустроил на Патриарших. Чтобы попасть туда, нужно заехать в специальные ворота, якобы ведущие на подземную парковку. Дополнительная маскировка отсутствовала. В ней не было необходимости: склад защищался не хуже, чем резиденции первых лиц, а местами даже и лучше, учитывая обилие сторожевых и охранных вещей, использованных для этого.

Дедушка предоставил мне круглосуточный доступ, так что никаких предварительных процедур не требовалось. Я просто завернул в нужный съезд, и металлические ворота из гофрированного металла начали подниматься в специальный паз на потолке. Загорелась зеленоватая подсветка, приглашающая начать спуск по спиральному пандусу.

Спускаться пришлось долго, даже голова немного закружилась. Наверняка то, что склад такой глубокий — это тоже дедушкина хитрость: в первые секунды после прибытия посетители чувствуют себя несколько дезориентированными, что даёт преимущество.

Я аккуратно припарковал «Круизёр» по разметке, возле трёх больших сейфовых дверей, за каждой из которых находилась секция склада.

На дверях были нанесены символы родов: «Марс» и «Венера» на «мужской» и «женской» частях склада соответственно, плюс кружок с чёрточкой внизу на двери «среднего» рода.

Все сейфы были настоящими вещами, причём «мужская» и «средняя» секция — злыми, а женская — охранной. Именно она была приоткрыта.

Заглушив машину, я вышел и направился к «женскому» складу.