Чтение онлайн

— Надеюсь, это комплимент.

— Иди сюда, — сказал он, жестом приглашая меня обогнуть кузницу, и встать в душное открытое пространство между верстаком, заваленным инструментами и наполовину законченным оружием, и огромной, дымящейся бочкой с водой. — Я приготовил кое-что специально для тебя, — он держал в пухлых пальцах две шелковистые петли из материи. — Смотри!

— И это...

— Твои ножны на бёдра, дорогая моя, — он наклонился вперёд. — Могу я помочь тебе надеть их?

Я выхватила их у него из рук.

— А как насчёт того, чтобы просто

посмотреть? Тебе этого достаточно?

Когда мы впервые встретились, я поняла, что с Михаилом можно справиться с долей обаяния и нахальства. Анна была мастером своего дела, и сейчас я скучала по ней больше, чем когда-либо. Она бы прекрасно справилась с этой ситуацией. От одной мысли о ней у меня заныло в груди.

Михаил прислонился спиной к бочке.

— Не позволяй мне тебя останавливать.

Я подняла ногу, чтобы поставить её на верстак, и затем задрала юбку высоко на бедро, наклонившись вперёд, чтобы Михаил не увидел слишком много. Судя по его резкому вдоху, я не очень хорошо справлялась с работой. Как можно быстрее, я привязала ленту из шелковистой ткани к верхней части бедра и поставила ногу на пол. Она вроде держалась надежно, хотя казалось, что вот-вот соскользнёт вниз.

— Она не упадёт?

— А? — он хмыкнул, всё ещё глядя на мои ноги. — О. Да. Специально разработанные. Приступим, — он протянул мне три маленьких ножа. — У клинков есть передний спуск, как и у всех остальных. Твой лейтенант сказал, что они соответствуют твоему стилю — рубить и метать. Повесь их высоко, иначе все узнают, что ты вооружена, когда ты встряхнёшь своей попкой на танцполе, — его глаза остекленели.

Я взяла у него ножи, съёжившись от жуткой полуулыбки на его лице.

— Ты прямо сейчас представляешь, как я делаю это, не так ли?

Он кивнул, а его взгляд остался мечтательным.

— Спасибо за твою... заботу.

Я засунула клинки в ножны вдоль внешнего изгиба моего бедра, а затем повторила процесс с другой стороны. Малачи был прав: благодаря его бесконечным тренировкам за последние несколько недель я довольно хорошо научилась управляться с этими ножами и могла эффективно сражаться с ними в каждой руке. Мне просто придётся попрактиковаться доставать их с бедра, а не с талии.

— Что-нибудь ещё ты можешь сделать для меня?

Он выхватил из кармана длинную, обтягивающую пару серебряных перчаток.

— Я сделал это специально для тебя. Легкие перчатки Sap [13] .

Я взяла их у него и вскинула брови, удивлённая тяжестью шелковистой ткани. Я перевернула их, и увидела тонкую строчку вдоль ладони, простирающуюся до середины пальцев.

— А в них что-то зашито?

— Металлическая дробь. Ты сможешь пробивать бетонные листы насквозь.

— Серьёзно?

— Поверь мне.

Чёрт.

Я надела их и внимательно изучила эффект. Красивые, но опасные. Я улыбнулась, и вдруг осознала, что уже давно забыла это чувство.

— Что-нибудь ещё?

Он жестом велел мне повернуться на месте. Я повиновалась, не обращая внимания на тихий свист, когда он посмотрел нам мой зад. После того, как я сделала полный оборот, он указал на мои ноги.

— Снимай обувь.

Я сделала, как он просил, и протянула ему свои туфли, наслаждаясь тем, что мои ноги снова оказались на твёрдой поверхности. Он внимательно осмотрел обувь, состроив кислое лицо.

— Ты действительно собираешься носить такое?

— Это не повседневная обувь.

Он свел вместе брови, а потом прогнал меня прочь.

— Иди поиграй, а я пока поработаю.

Я перенеслась на босых ногах в незанятую часть тренировочного зала и стала тренироваться вытаскивать ножи из новых ножен на бёдрах, думая, что это было совсем не то, что я представляла себе, когда меня пригласили на выпускной бал. И всё же, если это должно было подготовить меня к защите Йена, Тиган, Грега, Леви, Джиллиан и, да, Лейни, тогда я была полностью...

— Михаил, ты готов принять нас? — раздался голос с верхней лестничной площадки.

Моё сердце совершило неловкое маленькое сальто.

— Что-то ты рановато, умдиди! — взревел Михаил, остановившись на полпути, чтобы с помощью крошечного молоточка ударить по маленькому металлическому шипу на наковальне.

Я бросилась к стене, когда тяжёлые шаги затопали вниз по лестнице.

— Да, но я думал, мы могли бы поговорить о том, что Лил...

Малачи замер у подножия лестницы. На нём был смокинг. Несколько верхних пуговиц его рубашки были расстёгнуты, а в руке он держал галстук. Его чёрные волосы были растрёпаны, как будто он только что переоделся. И его тёмные глаза были устремлены на меня.

Его рот открылся и закрылся несколько раз.

— Лила, — сказал он напряжённым голосом. — Я не знал, что ты будешь... здесь.

— Моя машина стоит на подъездной дорожке.

Он с трудом сглотнул, кивнул и попробовал снова.

— Я не знал, что ты будешь... — он сдался и указал на моё платье.

Раскрасневшийся Михаил погрузил что-то в свою бочку с водой, отчего густой клуб пара прокатился по всему помещению, завивая мои волосы от влажности.

— Неужели ты думал, что я буду являться дважды? — он накричал на Малачи — Tsa mor kaka!

Малачи вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами.

— Зулу.

Джим с трудом спустился по лестнице, перекинув смокинг через плечо.

— Привет, капитан. Мы пришли, чтобы подготовиться к вечеринке, — он оглядел меня с головы до ног. — Прекрасно выглядишь. Хотя я понятия не имею, куда ты денешь своё оружие.

Я скользнула рукой вниз по бедру и дразнящим движением задрала юбку, ровно настолько, чтобы обнажить нижние кончики злобно-острых лезвий.

— У меня свои методы.