Чтение онлайн

– Кто вы?

– На Земле меня зовут по-разному. Для вас я тренер по виндсерфингу… Вспомнили? Недавно я помог вам с женой выбрать устойчивый поплавок. В Мисхоре.

– Не помню. Вы звоните из ангара?

– Нет. Я в доме, неудачно застрял в стене на первом этаже. Та, что между кухней и детской комнатой. Он как раз отключил силовое поле.

– Ничего не понимаю!

– Роман, пройдите в комнату и помогите мне выбраться, и я все объясню.

– Ром, это он… – шепнула испуганная Мария,– страж…

– Если это шутка, то вам не поздоровится.– Батон отключил телефон.–

Останься здесь.

– Но мне страшно одной.

– Я прошу тебя – останься!

Толкнув прозрачную дверь, Толстов в полном напряжении всех чувств прошел по коридору налево. В доме стояла странная тишина, если не считать близких раскатов грома. Сначала он открыл дверь на кухню – никого. Батон внимательно огляделся – ничего подозрительного. Затем остановился у детской комнаты; детей у них еще не было, а комната была по проекту. И здесь тихо. Роман прислушался и резко распахнул дверь. Из правой стены в полутора метрах от пола торчала… рука. И эта рука приветственно помахала Батону.

– Привет,– гулко раздалось в голове.– Подойди ближе и передвинь пирамиду на одно деление по ходу часовой стрелки.

Внимательно оглядевшись, Роман бесшумно подошел к стене. На запястье человеческой руки он увидел массивный черно-золотой квадрат Машины времени на таком же чернильно-золотистом браслете. Рука, кроме того, была плотно обтянута тончайшей серебристой сеткой, похожей на вуаль. В центре золотого квадрата поднималась многогранная пирамида.

– Сожмите пальцы в кулак и не вздумайте меня схватить!

– Пожалуйста.

– А теперь: кто вы?

– Сначала освободите меня. Мне неудобно разговаривать вниз головой.

– Что это у вас на руке?

– Разве ты не узнал? Это Машина времени средней ступени, она намного мощнее черной учебной серии, которая есть у Умника. Ею вооружены все стражи вечности, только у Архонтов настоящие Машины высшей белой серии.

– Ой! – вскрикнула Мария, показавшаяся на пороге комнаты.

– Я же русским языком сказал!

– Оставьте ее в покое! Женщине страшно. В доме спрятано тело, а тут еще я…

– Где оно спрятано, всезнайка?

– В кладовке под лестницей из мастерской в подвал. Там же остатки робота.

Батон, не теряя осторожности, прикоснулся к руке, взял в пальцы холодный корпус.

– Поверните регулятор на один поворот до первого щелчка по ходу часовой стрелки. Только не спутайте. По ходу. Иначе я окажусь в преисподней.

– Ты его тоже слышишь, Мария?

– Да.

– И что он сказал тебе?

– Сказал, чтобы я ничего не боялась. Он – наш друг. И еще попросил стакан вина со льдом.

– У меня многоканальная связь.

– А с кем ты еще болтаешь?

– Ну помогите же!

Батон резко повернул пирамидку вокруг оси по ходу часовой стрелки, раздался сухой щелчок, из стены, словно из плотной толщи воды, мягко вылетел головой вниз человек, закутанный с ног до головы в ажурную золотистую мелкоячеистую сетку. Плавно упав на палас, он пролежал без движения около минуты, затем встал во весь рост и стянул странное одеяние.

Да, это был человек.

И человек еще молодой, почти что юноша, одетый, как и тысячи его

сверстников, в потертые макроновые джинсы, с белыми адидасовскими шузами на ногах, в аляповатой майке с акриловым покрытием. Если бы не загадочный золотой квадрат на запястье его левой руки, его можно было бы принять за студента на каникулах или за спортсмена – так он был прожарен на солнце – стоп! В глаза Батону бросилась еще одна деталь: голову незнакомца обтягивала тонкая полоска металлической ткани и там, где она пересекала лоб, в центре над переносицей, сверкало зеркальце, диаметром с пятикопеечную монету. Подобные, только более крупные зеркала надевают отоларингологи, пуская световой зайчик в рот пациента.

– Вот ваше вино и лед.– Мария протянула поднос с бокалом шампанского и льдом на глубоком блюдце.

Для молодости у неизвестного были слишком зрелые глаза. Они даже несколько портили его облик тяжкой умудренностью. Это были нечеловеческие глаза.

– Спасибо.

У него высокий голос, а в чертах лица заметно что-то древнее, чуть ли не египетское. Скулы. Миндалевидный разрез глаз. Тонкие губы. Желтоватый оттенок кожи.

– Кто вы?– повторил с нетерпением хозяин.

И тут ударила гроза. Вода и тьма одновременно опрокинулись на землю, сливаясь в один мрачный поток. Водопады пролегли между землей и небом. Молнии вставали из волн мирового потопа обломками золотых колонн.

Где-то на втором этаже послышался звон разбитого стекла.

– Я сейчас.– Мария опрометью бросилась наверх к раскрытым окнам в кабинете, в гостиной.

Мужчины остались одни.

– Прежде всего я должен заявить, что официально уполномочен Архонтессом принести вам извинения за вторжение в ваш параллельный мир. Если у вас, Роман, факт моего появления или сумма сведений, которыми вы станете располагать, вызывает резкое чувство тревоги и дискомфорта, если вы предпочитаете остаться на прежних позициях по отношению к устройству вселенной, то я исчезну немедленно и сотру из вашей памяти все шоковые воспоминания. Ваш ответ?

Молодой человек с золотистым зеркальцем на лбу стоял посередине комнаты абсолютно неподвижно; хозяин ходил из угла в угол – ему казалось, что от событий сегодняшнего дня вот-вот расколется голова.

– Валяй дальше,– сказал он.

– Возражений не последовало. Предупреждаю, что весь наш разговор записывается, в том числе и визуально, и будет представлен в Архонтесс для контроля за правильностью моих действий.

– Нельзя ли без формальностей?

– Нет, Батон, нельзя. Это первый законный случай контакта на Земле, и все формальности должны быть соблюдены.

– А разве вы не от пришельцев?

– Вы имеете в виду контакт 12 августа 1979 года?

– Да.

– Это было преступление против вечности, расследовать которое поручено мне…

Внезапно гость прервал свои слова и вздрогнул. Это было так неожиданно для его полной неподвижности и невозмутимости, которую даже гром небесный не мог вывести из себя. Его взгляд уперся в невинную репродукцию на стене детской комнаты. В расхожую картинку под стеклом в дешевой пластмассовой рамочке.

– Откуда это у вас?