Чтение онлайн

Сложив руки на груди, Фаири с достоинством поклонился.

— Мир твоему дому, благосостояния и благословения от Всевышнего, — он вновь огляделся. — Странное ты выбрал место.

Марк пожал плечами.

— Не хуже прочих. Или ты боишься, что нас подслушают?

— А что нам скрывать? — хитро улыбнулся Фаири. — У тебя здесь подают кофе?

Марк повернулся к мнущейся рядом Рамирес.

— Принеси нам два кофе, Сью.

— Одну минуту, ваша милость, — несколько скованно отозвалась та. И, четко развернувшись,

словно солдат по команде «Кругом!», отправилась в сторону многочисленных пищевых автоматов и синтезаторов.

Прищелкнув языком, Фаири оценивающим взглядом прошелся по фигуре девушки. Обтягивающее белое платье особенно выгодно подчеркивало соблазнительные формы. А спадающие на плечи огненной волной, слегка вьющиеся волосы делали картину и вовсе великолепной. Даже Марк не отказал себе в удовольствии полюбоваться этой прекрасной картиной.

— Благодарю, — кивнул Фаири, когда Сью вернулась и поставила перед ними два пластиковых стаканчика с кофе. А Марк с досадой отметил, что забыл позаботиться о нормальных чашках. — Ах, какая красавица. Продай, а?

— В Гемине нет рабства, — напомнил Марк.

— Ай, называй это пожизненным трудовым контрактом, если тебе так нравится это лицемерие, свойственное так называемым демократиям.

— Я не продаю своих людей.

— А как услуга для друга, — попытался надавить Фаири, продолжая все так же благожелательно улыбаться.

Сью так и замерла, затаив дыхания. Она уже как-то привыкла к своей жизни, и менять ее не хотела. Но что от нее зависит?

— Нет, это не обсуждается, — жестко отрезал Марк.

Терять астронавигатора ему не хотелось. Да и Фаири явно просто проверяет его на прочность. Иногда можно склонить голову, но прогибаться нельзя никогда.

— Жаль. Очень жаль, — посетовал Фаири. — Я бы дал хорошую цену.

— Ты прилетел в такую даль, чтобы отыскать себе новую красотку?

— Одно другому не мешает, — пожал плечами халифатец. — Когда мужчина перестает ценить женскую красоту, он перестает быть мужчиной.

Отсалютовав Марку стаканом с кофе, он принюхался и сделал осторожный глоток. Лицо перекосила недовольная гримаса. Поставив стакан, он небрежно отодвинул его в сторону.

— Что-то не так? — удивился Марк, пробуя свой напиток. Обычное кофе.

— Никогда не доверяй стандартным синтезаторам приготовление кофе! Никогда! Только специальные кофемашины! — наставительно произнес Фаири, раздраженно передернув плечами. — Могу порекомендовать несколько производителей. Привкус странный, — добавил он. — Гидропоника?

Марку только и оставалось, что удивленно кивнуть в ответ.

— Подземные фермы.

— Это чувствуется, — важно кивнул халифатец и вновь поморщился.

Марк сделал еще один глоток. Привычная горечь кофе. Что тут может чувствоваться? Впрочем, он никогда не был любителем этого напитка.

— Может вина? — Он все еще пытался

играть радушного хозяина.

— Лучше просто воды. Те, кто уверовал, сторонятся любых напитков дурманящих разум. Вреда в них больше чем пользы.

— Надеюсь, ты здесь не за тем, чтобы обратить меня в свою веру? В ней слишком много запретов.

— Вера не приходит к человеку. Человек должен сам прийти к вере. А запреты делают общество — обществом. Их отсутствие быстро превращает людей в стадо животных, желающих только жрать и трахаться. Говорят, абсолютная власть развращает. А абсолютная свобода?

— Ни за что не поверю, что ты проделал этот долгий путь, чтобы устроить философский диспут?

— Разве можно быть таким недоверчивым? — черные глаза сузились в хитром прищуре.

— Нужно, — отрезал Марк.

— Ха, — от избытка чувств Фаири хлопнул ладонью по столу, — хорошо сказал! — Взгляд его сделался серьезным. — Ты уже получил свежие новости?

— Да, торговец информацией прилетал пять дней назад.

— И что думаешь?

В ответ Марк только неопределенно пожал плечами.

— Ах, как можно лгать с таким честным выражением лица? Эта война таит в себе немало возможностей. Особенно для тех, кто не станет воевать. Сильные ослабнут, а слабые могут усилиться.

Снова белозубая улыбка. Марка она начала порядком раздражать. Не зря в некоторых культурах демонстрация зубов считается признаком агрессии.

— Я понимаю свою выгоду. — Глупо юлить, когда ему так открыто намекают. — Но в чем твоя?

— Деньги, мой друг. За свои посреднические услуги торговый дом Абрадж аль-Бейт берет дорого. Но оно того стоит.

— Только деньги?

— Убежище, — как бы невзначай добавил Фаири. — У моей семьи много врагов, а станет еще больше.

Марк задумался. Выгода такого предложения налицо. Торговый дом с его обширными связями — это прекрасный канал сбыта. Да, придется поступиться частью прибыли, но и рисков меньше. Смущает только одно. Фаири или семейство Соко явно ведет какую-то свою игру. Скорее всего, это связано с внутренними делами Халифата. А политика одного из миров Центра — это то от чего следует держаться как можно дальше.

— Принимается, — кивнул он, после недолгих раздумий. Плюсы все же перевешивают минусы. Да и не бывает вечных союзников. — С тебя транспорты и охрана.

После ограбления, нужно называть вещи своими именами, дома Орка у него хватает и своих грузовых транспортов, но обученных экипажей недостает даже для комплектации ВКС. Если торговый дом возьмет на себя часть товарооборота, то можно высвободить еще сотню другую специалистов, перебросив их с торговцев на боевые корабли.

Потеря денег? Деньги сами по себе только средство. Связи гораздо важней лишней сотни тысячи кредитов. Хотя тут речь скорей идет о миллионах… Миллионах, которые могли быть его.