Чтение онлайн

– Злой, чего же ты молчишь?! – крикнул Илья. – Ты же знаешь этого монстра!

– Знаю, – спокойно разглядывая одинаковые фигуры, подтвердил бес. – Я шел сюда, чтобы еще раз встретиться с ним. Встреча состоялась. Что касается вас – я всего лишь проводник. Я привел вас сюда, помог получить то, что вы хотели. Решение принимать вам.

Повисла тягостная пауза. Нарушил ее Шон.

– К черту! – выругался он. Подошел и схватил колбу. – Даже если это ничтожный шанс – я не упущу его!

– Я тоже! – крикнул Берни, суетливо, крадучись, подхватывая

контейнер. – Такая удача в науке бывает раз в жизни!

– Ты совершаешь ошибку, – проговорил Илья, глядя на Шона. – И еще пожалеешь об этом.

– А может, ты сам хочешь стать бессмертным? – спросил вдруг один из «Вильмеров», глядя Илье в глаза.

Лейтенант хотел ответить резкостью, но слова застряли в горле.

Бессмертие. Он никогда не думал всерьез об этом применительно к самому себе.

– Ты просто проверяешь нас, – пробормотал он. – Ты ставишь очередной опыт.

– Да, я ставлю опыт. Но почему ты решил, что я обманываю? Кто помешает мне ставить эксперимент над очередным бесом? Это для вас бессмертие – нечто невероятное. Для меня – банальность.

В руках Вильмера появилась еще одна металлическая колба. Точно такая же, какую теперь сжимал Шон. Глядя на Илью единственным уцелевшим глазом, лже-Вильмер протянул колбу ему:

– Это твой индивидуальный бес-комплекс. Просто введи в вену – и навсегда забудешь про болезни и старость…

Илья ощутил смятение. Он посмотрел на Берни, на Шона, – но те были слишком увлечены собственными сокровищами. Перевел взгляд на Злого, ища в нем поддержку, – но встретил лишь холодный интерес. Проклятый проводник тоже ждал его решения. В этот момент Илья вспомнил, что сам Злой – такое же порождение зла, как и чудовищный Разум. А потому помощи ждать не от кого. Решение придется принимать самому.

– Нет, – через силу выдавил Илья. – Я не приму такого подарка…

У него была куча аргументов, оправданий для окружающих и для самого себя, несколько пафосных фраз, позволявших сохранить лицо, если что-то заставит изменить решение…

– Как хочешь, – кивнул Вильмер. Ловко открутил крышку, под которой оказалась игла шприца. Вдавил кнопку – и содержимое вылетело в воздух тонкой струйкой, рассыпаясь на мелкие черные капельки. – Вопрос снят.

Вид капающего на бетон бессмертия потряс парня. Ведь это было не чье-то, это его, его бессмертие! Тот самый, единственный шанс, который никогда не повторяется.

У Ильи подкосились ноги, он с трудом устоял. В этот момент он ощутил опустошение и полную бессмысленность всего, что было и что будет дальше. Он не видел, как растворились в тумане клоны погибшего биохимика, не слышал, что говорили ему товарищи.

Он думал о своей вечной жизни, растекшейся по бетону грязной лужицей.

Жестокий Разум не просто посмеялся над ним.

Он раздавил его.

Подъем занял куда больше времени, несмотря на хитрые приспособления для лазанья по тросу. Последним совместными усилиями вытащили Берни.

Все это время

они молчали. Илью не покидало ощущение обмана. Даже кровавую баню на дне зловонной, кишащей мутантами ямы он принял бы более естественным финалом этого погружения во мрак. Теперь же не давал покоя странный финал экспедиции.

– Давай быстрее! – подгонял Шон, закидывая на платформу брошенное снаряжение и оружие. – Грузимся и уматываем отсюда, пока этот монстр не передумал.

– Да-да, сейчас, – отозвался Илья, глядя на контейнер с образцами мутагена. Тот торчал из рюкзака Берни.

Решение пришло внезапно. Чертов Разум считает себя умнее людей, умнее всего человечества? Ну, это мы сейчас посмотрим.

Илья незаметно вытащил контейнер и попятился к краю пропасти. Подкинул на руке тяжелый предмет, прикидывая, как подальше швырнуть его. Пусть чудовище подавится своим проклятым подарком…

– Положи! – раздался негромкий, но жесткий голос. Знакомый.

Илья оторопел. Медленно развернулся.

Прямо в лоб ему смотрел ствол пистолета. Оружие было в руках человека, который просто не мог находиться здесь. Это было совершенно необъяснимо. Одно Илья знал точно: этот человек не остановится перед убийством.

– Дэвид? – проговорил он, медленно опуская контейнер. Поставил его на бетон. – Черт – Алан! Откуда ты здесь взялся?

– Шаг назад! – приказал человек.

Илья подчинился. Трудно было не подчиниться: за спиной старого знакомого маячило не менее десятка хорошо экипированных андроидов. Сразу видно – последняя модель, не то, что здешние ходячие манекены. И все держали его на прицеле. Человек сделал знак. Один из андроидов вышел вперед, поднял контейнер и передал его лидеру. Тот осмотрел контейнер и удовлетворенно улыбнулся.

– Что все это значит? – проговорил Илья.

– Долгая история, – отозвался Алан и коротко махнул пистолетом.

Илья ощутил удар и провалился в темноту.

Очнувшись, он увидел рядом с собой Шона и Берни. Они были в наручниках. Посмотрел в сторону Утилизатора. Перевел взгляд на платформу. Похоже, их провезли пару сотен метров вдоль пропасти. Интересно, какой в этом смысл?

Вокруг стояли все те же андроиды. Один возился с управлением платформы, пока двое других сгружали с нее связанного Злого. Бросили его рядом с остальными.

– Ты пожалеешь об этом, Алан, – пообещал Злой.

– Нет, это ты пожалеешь, – равнодушно отозвался тот, кого Илья считал старым знакомым. – Однажды я сохранил тебе жизнь. Я предлагал тебе сотрудничество. Я не трогал тебя, когда ты отказал мне в помощи. Но ты опять пошел против Корпорации. Так что ничего личного.

– Отпусти хотя бы этих людей.

– Не могу, приятель.

– Ты убьешь нас?

Алан присел на корточки напротив Злого, в глазах его было сомнение.

– Я мог бы пристрелить тебя прямо сейчас, – сказал он. – Но ты же знаешь, очевидные решения не в моих правилах. К тому же я благодарен тебе за хорошо проделанную работу.