Чтение онлайн

Шарлотта уставилась на него с ужасом и грустью – и растущей яростью. Он действительно полагал, что вот так запросто появится на ее пороге, вернет ей колечко, и все между ними будет тип-топ? Она отрубила все связи, переехала в другой город. И не хотела иметь с Люком ничего общего. Неужели до него не дошло?

— Возьми, - настаивал он. – Тебе не обязательно носить кольцо. Но и возвращать не стоило. Оно твое.

Шарлотта отступила на шаг.

— Нет, Люк.

— Возьми кольцо.

— Послушай, Люк! – закричала она. – Нет, ты понял?

Нет – на все. Мне жаль, что ты проделал весь этот путь, но мы не соединимся вновь. Ни за что.

Она попыталась проскользнуть мимо него. Люк схватил ее за левую руку – грубо.

Затем сказал:

— Так где проходит эта твоя вечеринка?

— Отпусти меня.

— Я пойду. Познакомлюсь с твоими дружками.

— Пусти!

Она рванула руку, но не смогла освободиться.

— С кем-то встречаешься? – спросил он.

— Нет, - ответила Шарлотта.

— Кто он?

— Ни с кем я не встречаюсь! А теперь отпусти меня, черт побери! – Она снова рванула руку, на этот раз со всей силы, и высвободилась. А потом побежала вон из кухни.

Дверь в комнату Рашида была приоткрыта. Он наполовину высунулся оттуда, явно подслушивая Шарлотту и Люка.

В кухне раздался оглушительный грохот. Кажется, кое-кто швырнул металлический стул о стену.

Еще грохот, звон стекла.

— Иисус! – произнес Рашид.

Шарлотта втолкнула его в спальню и захлопнула за обоими дверь.

***

Две долгих минуты спустя Рашид прошептал:

— Стоит пойти проверить?

— Он может поджидать там, - ответила Шарлотта.

— Мы не можем оставаться здесь всю ночь.

— Ты не знаешь, какой он.

— Хочешь, я вызову копов?

Она покачала головой, потом открыла дверь.

— Погоди. – Рашид схватил бронзового мишку-подставку для книг, видимо, чтобы использовать его в качестве оружия.

Шарлотта первой заглянула в кухню.

Стол лежал на боку. Стеклянная чаша, всегда украшавшая его центр, превратилась в тысячу осколков на полу. Оба металлических стула перевернуты. Пара ножек согнута под разными углами. Дверь, ведущая на задний двор - распахнута.

Шарлотта обошла стороной этот разгром и высунула голову наружу.

Люк ушел.

***

Ночью Шарлотта лежала в кровати, не в силах уснуть – сюрреалистическая сценка, разыгравшаяся в кухне, снова и снова крутилась в голове, сотни вопросов штурмовали сознание. Очевидно, что в тюрьме Люк не исправился, как сам утверждал. Он играл роль нормального человека, как опытные алкоголики выдают себя за трезвых. Так насколько разрушилась его психика? И куда он пошел, разгромив кухню? В бар, за выпивкой? Вернется ли он сегодня, или завтра, или на следующий день? Что, если он решит задержаться в Эшвилле? Господи, он этого не сделает – или сделает? Нет. Как только он успокоится, отоспится и осознает, что

она сказала, реальность их разрыва укрепится в его мозгу, он поймет, что ничего не выгадает от преследования. Он уедет, вернется в Нью-Йорк. Все закончится…

Шарлотта быстро села в темноте. Она услышала скрип. Усадка дома или шаги? Она склонила голову, прислушиваясь. И уловила звук снова. Половицы. Кто-то шел по коридору.

Просто Сара, сказала она себе. Поздно возвращается домой от своего парня.

Только вот шагавший не прошел мимо комнаты Шарлотты; он остановился по другую сторону ее двери.

Люк!

Шарлотта скинула одеяла и выпрыгнула из кровати. На какой-то безумный миг она подумала о бегстве через окно, но пришлось бы падать прямо на землю.

Вместо этого она прижалась спиной к стене на одном уровне с дверью – она располагалась справа, в метре с небольшим.

Ручка закачалась, повернулась. Дверь слегка приоткрылась. В комнату пролился свет, нарисовав на полу длинный треугольник.

Люк появился в промежутке между дверью и косяком – силуэт на фоне яркого коридора.

Сердце Шарлотты выпрыгивало из груди.

О чем, черт возьми, он размышляет? И что собирается делать?

Плевать, решила она.

Шарлотта слепо провела рукой по стене и щелкнула выключателем.

Люк развернулся к ней, щурясь – только это был не Люк. А сосед.

— Рашид! – выдохнула она, слабея от облегчения.

— О, привет, ты не спишь.

Его взгляд скользнул к ее ногам. На Шарлотте были хлопковая кофточка и трусики, больше ничего.

— Не пялься! – Она схватила с корзинки для грязного белья пару треников и натянула их, едва не упав от волнения. – Боже, Рашид, - она скрестила руки на груди. – Какого рожна ты сюда заявился?

— Просто хотел проверить, как ты, в порядке ли.

Она учуяла исходивший от него запах спиртного.

— Ты пьян.

— Не-а, я трезвый.

— А про стук в дверь ты не слышал?

— Я собирался что-нибудь сказать.

— Что ж, у меня все хорошо, - произнесла она. – Спасибо.

— Уверена?

— Все отлично, Рашид! А теперь проваливай!

— Ладно, ладно. Господи.

Сосед вышел и захлопнул за собой дверь.

Она слушала, как он идет по коридору, потом спускается по лестнице. Покачала головой, думая, что эта ночь вряд ли могла стать еще более жуткой.

Оставив включенным свет, Шарлотта вернулась в кровать, но еще долго не могла уснуть.

(1) Генерал-полковник (three-stargeneral, lieutenantgeneral) – в армии, ВВС и КМП США промежуточное звание между генералом и генерал-майором, обладатель которого имеет право ношения трех «звезд» на мундире. Во флоте соответствует вице-адмиралу. Количество офицеров высшего ранга с тремя «звездами» строго ограничено, увеличить его может только Президент США в случае войны или национального бедствия. См. и https://en.wikipedia.org/wiki/Three-star_rank#Russia_and_the_USSR