Чтение онлайн

— Не подведи меня снова, Граймс. Третьего шанса не будет.

Свечение кристалла резко погасло, и тень растворилась в воздухе.

Огромный мужчина тяжело осел в кресло, судорожно вытирая залитое потом лицо. Он был начальником отдела самого грозного ведомства королевства. Его боялись сотни людей, его слово решало судьбы. Но сейчас он чувствовал себя жалким и ничтожным, словно беспомощное насекомое.

Игра началась по новым правилам, и теперь в нее вступали силы, для которых законы королевства не значили ровным счетом ничего.

Спасибо,

что читаете мою историю!

Дальнейшие главы доступны в рамках платной подписки. Книга полностью завершена, и вы можете прочитать ее до самого финала без ожидания новых глав. Кроме того, после подписки доступно скачивание, чтобы вам было максимально удобно читать текст на вашей любимой читалке.

Жду вас в следующей главе!

Искренне ваш, Кир Злой

Черная карета без гербов высадила меня прямо у ворот Академии. Кучер хлестнул лошадей, и карета, развернувшись, покатила обратно в сторону дворца. Дежурный охранник на проходной пропустил меня без дополнительных проверок, но при этом проводил очень долгим, настороженным взглядом.

Я не стал тратить время и помчался прямо к ректору. Поток вознесения быстро поднял меня наверх, и я влетел в приемную. Секретарь бросила на меня удивленный взгляд, но тут же, взяв себя в руки, активировала кристалл допуска и пропустила в кабинет ректора.

Эстерн Дальт стоял у окна, рассматривая темнеющий двор. Услышав мои шаги, архимаг неспешно обернулся. Несколько секунд он молча изучал мое лицо, словно пытаясь прочесть исход аудиенции до того, как я произнесу хотя бы слово.

— Судя по тому, что ты вернулся с головой на плечах, разговор прошел успешно.

— Успешно, господин ректор, — я остановился в нескольких шагах от стола. — Король принял мои условия с небольшими дополнениями. Из изменений мне пришлось дать дополнительную магическую клятву, что я никому без его разрешения не раскрою секрет.

Эстерн Дальт медленно кивнул.

— Хорошая работа, Милтон. Риск оправдался.

— Господин ректор, мне сообщили, что моего партнера уже освободили. Я должен срочно увидеть его, убедиться, что с ним все в порядке. Прошу дать мне разрешение покинуть территорию Академии.

Ректор несколько секунд молча смотрел на меня, обдумывая мою просьбу. Затем он придвинул к себе небольшой лист бумаги, быстро написал несколько строк и поставил размашистую подпись.

— Держи, — произнес Дальт, протягивая мне документ. — Ты свободен до утреннего построения. Приведи дела в порядок и возвращайся. Статус королевского поставщика армии не отменяет твоих обязанностей кадета.

— Благодарю, господин ректор.

Я забрал бумагу, коротко поклонился и поспешил к выходу. Через минуту я уже пересекал широкий двор и показывал пропуск на посту охраны. Оказавшись

за воротами, я направился прямиком к скучающему извозчику. Запрыгнув в его экипаж, я бросил вознице серебряную монету и велел гнать в ремесленный квартал так быстро, как только смогут бежать его лошади.

Вывеска нашей лавки поскрипывала на вечернем ветру. Дверь была не заперта, и я буквально ворвался внутрь.

В торговом зале царил легкий беспорядок, словно здесь недавно прошел ураган — перевернутые стулья, сдвинутые витрины. Прямо посреди комнаты громоздились тяжелые деревянные ящики. Лисса торопливо пыталась разобрать этот завал. Увидев меня, она выронила небольшую шкатулку, бросилась навстречу и крепко обхватила за шею. Девушка дрожала.

— Арден… — всхлипнула она. — Они привезли его полчаса назад. Стражники просто занесли его наверх вместе со всеми этими железяками и ушли. Но дядя запретил мне просто сидеть и жалеть его, и отправил проверять, все ли оборудование нам вернули.

— Насколько все плохо? — мой голос прозвучал неестественно хрипло.

— Очень, — Лисса судорожно всхлипнула, пряча блестящие от слез глаза.

Я аккуратно отстранил девушку и взбежал по деревянным ступеням.

Салвер лежал на кровати в своей комнате. Воздух здесь густо пах целебными мазями и травяными настойками. Когда я увидел своего компаньона, внутри меня все сжалось от глухой ярости.

Его лицо было бледным и осунувшимся, покрытым свежими синяками. На шее и ключицах виднелись жуткие розоватые рубцы. Было видно, что перед освобождением кто-то пытался привести его в порядок — раны были обработаны, а кровоподтеки смазаны чем-то резко пахнущим, но до нормального состояния Салверу было еще очень далеко. Он дышал ровно, но его пальцы, сжимающие край одеяла, заметно дрожали от слабости и истощения.

Услышав мои шаги, он с огромным трудом приоткрыл один заплывший глаз. Его губы дрогнули, пытаясь сложиться в привычную усмешку, но вместо этого он лишь мучительно скривился.

— А вот и наш… придворный артефактор, — прохрипел Салвер, и вместе со словами на его подбородок упала капля крови. — Скажи мне, что все было не зря…

Я опустился на колени перед кроватью, чувствуя, как ногти до боли впиваются в ладони. Хотелось вернуться в подвалы Тайной канцелярии и просто сжечь там все дотла.

— Не зря, дружище. Не зря, — я постарался, чтобы мой голос звучал ровно. — Я заключил сделку напрямую с королем. Мы теперь официальные поставщики. Вся вина с нас полностью снята, лавка и оборудование снова наши. Тайная канцелярия больше не посмеет прикоснуться к тебе.

Салвер закрыл глаз и слабо кивнул.

— Сыворотка подавления магии… — прошептал он, тяжело сглатывая. — Они влили в меня эту дрянь, и она заблокировала дар. А потом привели менталиста. Если бы приказ об освобождении пришел на пару минут позже, эта ищейка вскрыла бы мой разум. Я уже успел попрощаться с жизнью.