Чтение онлайн

В дальнем конце помещения раздался вдруг странный рокочущий звук. Женя, нервы которой были напряжены до предела, вздрогнула и шарахнулась назад, к двери… Но, вглядевшись, чуть не расхохоталась: то, что испугало ее, было всего лишь воркованием голубей, влетевших через разбитое окно и устроившихся на поперечной балке.

Из-за двери слышно было, как по лестнице поднимается преследователь, его тяжелые шаги раздавались все ближе и ближе… Женя огляделась, думая, куда бы спрятаться. Сделав несколько шагов в глубь помещения, она поняла, что оставленные ею на толстом слое пыли следы сразу же выдадут направление, в котором она шла. Чтобы избежать этого, и, буквально замести

следы, она ухватилась руками за нависшую над ней балку, подтянулась, порадовавшись тому, что поддерживала хорошую физическую форму. Поставив ногу на другую балку, она ловко перебиралась по балкам и стропилам, как матрос по реям на парусном корабле. Добравшись до дальнего темного угла чердака, Женя забилась в угол и замерла, стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее.

Бежать было больше некуда, с чердака вел единственный выход, и оставалось надеяться, что убийца не сумеет найти ее здесь… Хотя, конечно, надежда на это была довольно слабой. В довершение ко всем прочим удовольствиям, хотя весь чердак был очень сухим, и Жене в первый момент даже трудно было дышать пыльным сухим воздухом, но именно в том углу, где она спряталась, крыша протекала. Капли падали Жене на спину, на полу под ней собралась уже большая грязная лужа. Немного передвинувшись, чтобы не попадать под холодный дождь, девушка снова замерла.

Дверь чердака медленно открылась, на пороге, осторожно оглядываясь, показался ее преследователь. Прикрыв за собой дверь, он негромко, вкрадчивым фальшивым голосом окликнул:

– Женя! Женечка! Где ты, деточка? – И тут же долго сдерживаемая ярость прорвалась в его голосе: – Где ты, сука драная? Думаешь, спряталась от меня? Все равно ведь найду! Ты меня лучше не зли, кошка помойная, я ведь если разозлюсь так тебя могу изрезать! Знаешь, как мучиться будешь, пока не подохнешь! Лучше сразу отзовись! Все равно некуда тебе деваться!

Убийца внимательно оглядел чердак, нагнувшись, нашел в пыли Женины следы, проследил их до того места, где они обрывались. Остановившись, он стал оглядываться во все стороны и, кажется, даже принюхиваться, поводя узким костистым носом.

– Женечка! – снова позвал он ее с прежней фальшивой лаской в голосе. – Женечка, ты что же в прятки со мной играешь? Ну ладно, давай поиграем! Почему и не поиграть напоследок…

Он сделал несколько шагов в верном направлении, и Женя сжалась в комок, стараясь слиться с тенью, стать невидимой. Вдруг в противоположной стороне послышался знакомый уже Жене рокот. Убийца, напряженный, как пружина, настороженный, как хищный зверь, мгновенно бросился на это звук. При его приближении голуби, сорвавшись с насиженного места, взлетели, громко хлопая крыльями. Убийца, смачно выругавшись, остановился, поняв свою ошибку, и снова стал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда могла спрятаться беглянка.

Женя поняла, что видит перед собой опытного, неутомимого и упорного охотника, который будет преследовать ее до конца, как матерый волк, почуявший раненую дичь. Нечего было надеяться на то, что такой человек отступится, сойдет со следа, признает свое поражение. Сейчас он вершок за вершком обследует весь чердак, сколько бы времени это не заняло, и в конце концов найдет ее, а тогда участь ее будет ужасна. Сидеть здесь, в углу, и пассивно дожидаться смерти – все равно, что самой идти под нож мясника… Но что она может сделать, что она может противопоставить его силе, опыту и упорству профессионального убийцы?

Женя внимательно оглядывалась вокруг, выискивая что-нибудь такое, что можно использовать в борьбе за свою жизнь, что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее

оружие…

Освещения на чердаке не было, электрические лампочки разбили или выкрутили предпочитающие потемки малолетние хулиганы. Сама электрическая проводка была, и Женя в непосредственной близости от своего убежища заметила кое-как прикрепленный к стене провод. Конечно, он мог быть обесточен, но об этом лучше было не думать. У нее возник план – безумный, ненадежный, но хоть какой-то план. Это было гораздо лучше, чем ничего. Стараясь не производить никакого шума, Женя осторожно оторвала провод от стены и начала раз за разом перегибать его, чтобы переломилась центральная металлическая жила.

Провод был дешевый, с алюминиевой сердцевиной, и поэтому Женины попытки вскоре увенчались успехом. Хороший медный провод сопротивлялся бы гораздо дольше.

Женя приготовилась к осуществлению второй части своего плана.

Убийца шел по чердаку зигзагами, поводя носом из стороны в сторону, внимательно вглядываясь во все темные углы. Траектория его движения неотвратимо приближалась к затаившейся девушке. На чердаке царила напряженная гнетущая тишина, даже голуби затихли, как будто они тоже были смертельно испуганы. Еще несколько шагов… еще один зигзаг… убийца вгляделся в темный угол, и на его лице снова заиграла знакомая Жене плотоядная и похотливая улыбка: он увидел свою жертву, испуганно сжавшуюся в углу на толстой наклонной балке.

– Что, детка, – прогнусавил он своим фальшиво-ласковым тоном, – что, попалась? Ну теперь уж все, поиграли. Теперь кончились игры!

С этими словами он шагнул к ней. Ноги его оказались в воде, в той грязной луже, которая натекла с протекающей крыши… И в то же мгновение Женя бросила в лужу конец разорванного провода.

Треск и шипение электрического разряда на несколько секунд нарушили тишину, ослепительная вспышка озарила помещение. Убийца страшно закричал, забился в судороге… Через несколько секунд все стихло. Короткое замыкание, видимо, выбило в доме предохранители, электрическая дуга погасла, на чердаке снова стало темно и тихо. Убийца лежал на полу в неестественной уродливой позе, не подавая никаких признаков жизни. Его лицо снова стало удивительно похоже на маску смерти, а сам он благодаря своей худобе показался одетым в джинсы и свитер скелетом, по недоразумению заброшенным с кладбища на чердак жилого дома.

Женя осторожно перебралась с одной балки на другую, затем спрыгнула на пол в стороне от омерзительной лужи – хотя она и видела, что электрический разряд погас, но рисковать не хотела. Несколько долгих секунд она стояла, разглядывая человека, который пришел сегодня за ее жизнью, а расстался со своей. Он казался теперь совсем не опасным, безобидным, трудно было поверить в то, что совсем недавно он был коварным, неутомимым и безжалостным убийцей…

Однако нельзя было терять время, нужно было срочно уходить отсюда – и с этого чердака, и из этого дома, где ее легко могли найти… Второй раз ей так не повезет.

Женя выскочила с чердака, плотно закрыла за собой дверь и побежала вниз по лестнице. Пробежав несколько маршей, она подумала о том, что у нее нет ни денег, ни документов. Нужно было снова зайти в квартиру за самым необходимым, но ей было очень страшно!

«Дуреха, – обозвала она сама себя, – он убит, он лежит сейчас на чердаке, безобидный, как грудной младенец. Успокойся, все позади, все кончено!»

Хотя в действительности она понимала, что ничего не кончилось, что Штабель, не дождавшись сообщения от киллера, пошлет другого. Нужно убежать, скрыться, лечь на дно, переждать опасное время…