Чтение онлайн

К пяти часам лёгкий макияж был закончен; его не хотелось разбавлять яркой помадой, потому выбор был сделан в пользу полупрозрачного тинта винного оттенка. С самого утра во мне искрами вспыхивало желание почувствовать себя красивой. Платье и туфли смотрелись лучше, чем изначально предполагалось. Возможно, это иллюзия возникла из-за сверкающих глаз, которыми я рассматривала отражение в зеркале. Такие игры воображения мне нравились.

Разве я не могу хоть раз почувствовать себя более свободной? 

Я была полностью готова, когда на телефон пришло новое сообщение.

За мной приехала машина, а значит настал момент вновь окунуться в совершенно иной мир. Не оставляя себя ни минуты на лишние мысли, я спустилась к выходу. К моему удивлению, на улице меня ждал Поль.

– Добрый вечер! Прекрасно выглядишь, – он был всё такой же располагающий к себе.

– Спасибо. Я думала, вы отправите только машину, – подобное внимание было приятным, но казалось несколько излишним.

– Жан раз десять повторил, как ты важна для нас сейчас. Я был обязан убедиться, что ты не передумала, – он комично закатил глаза и указал на машину – пора выдвигаться.

– Я предупредила бы вас.

– Не думаю, что ты могла передумать, – раздался добродушный смех, и я посчитала это знаком: весь вечер пройдёт в таком-же настроение.

Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, после чего я погрузилась в свои мысли, а Поль меня не беспокоил. Ненадолго получилось дотянулась до другой реальности, где я продолжила это знакомство.

Можно было признать, мне нравилась компания Жана и Поля. Однако я понимала: наши миры пересеклись совершенно случайно и это была лишь единоразовая помощь. У них должны быть более профессиональные переводчики, это было предельно ясно. Надо полагать, сегодня мы видимся в последний раз, ведь через неделю меня уже не будет в Париже.

Совсем скоро машина остановилась, и пришлось покинуть тихий салон, чтобы через считанные минуты оказаться в шуме разговоров и звоне бокалов. Поль любезно предложил мне согнутую в локте руку, а я не смогла отказаться, увидев в ней единственную точку опоры. Так мы вошли в высокие и очень тяжёлые на вид деревянные двери и оказались в просторном холле отеля. Выяснилось, что нужный ресторан находился на втором этаже; наверх вели две широкие лестницы, покрытые тёмно-бордовым ковром, перила отражали свет от люстры, которая была каких-то невероятно огромных размеров. Ещё не привыкшие к яркому свету глаза слепило, взгляд торопливо пробежался от светлого покрытия под ногами до балкончика, который был по периметру помещения и казался продолжением лестницы. Стоило ли говорить, как непривычны и удивительны были для меня такой блеск и роскошь?

– Ну как? – довольно поинтересовался мои спутник.

– Нет слов, – и эта была правда.

У самого входа в ресторан нас встретил Жан, который сдержанно улыбнулся, поприветствовав нас. Как только мы вошли в зал, у меня перехватило дыхание, а по открытым рукам незамедлительно пробежали мурашки. Звучала классическая музыка, столы были покрыты иссиня-чёрной тканью, плотные золотистые портьеры прикрывали высокие окна, хрустальные люстры над центральным проходом поражали своим блеском. Зал был наполовину пуст, но чувствовалось, что торжество понемногу начиналось.

– Можешь присесть здесь, – Жан отодвинул стул, чтобы я села за свободный столик около окна.

С этого места открывался отличный обзор на прекрасный белый рояль. Шум от разговоров отвлекал меня от любых мыслей, и я лишь спокойно наблюдала за людьми, стараясь не быть подозрительной. Спустя некоторое время Жан выступил с речью и выразил благодарность

всем причастным к успеху компании. Выглядел он великолепно: тёмные идеально уложенные волосы, завораживающие глаза, ленивая улыбка, бокал в руках, чёрный костюм тройка. Казалось, он был рождён, чтобы вдохновлять людей на какие-либо свершения, а затем вести их за собой сквозь огонь и воду.

В течение нескольких минут должна была начаться подача горячих блюд, но я уже не могла продолжать сидеть без дела. Около одной из стен обнаружился стол со всевозможными закусками и напитками. Именно к нему я и решила подойти, чтобы взять стакан воды.

Только охлаждённая жидкость попала в организм, так сразу появилось непреодолимое желание проанализировать, насколько значимые изменения произошли со мной за последние годы. Ещё чуть больше пяти лет назад я жила в плотном тумане с перманентным чувством, которое неустанно преследовало и отравляло: в любую минуту у меня могло возникнуть непреодолимое желание оказаться дома. Это никак не зависело от места и времени: была я на учёбе, гуляла по городу или же сидела у себя в квартире. Только в последнем случае всё чувствовалось в разы больнее. До жжения в глазах хотелось попасть домой, почувствовать тепло, уют, безопасность. Но я не знала, где этот дом. Казалось, я окончательно заблудилась и никогда не смогу вернуться к себе. А если забыть дорогу, то как можно найти островок спокойствия? Ни один человек не мог указать мне на верный путь, лишь мог больше запутать. В такие моменты мне не хотелось ни с кем говорить. Я буквально забивалась в угол, делала всё, чтобы меня никто не видел и не задавал пустых вопросов.

Тем не менее долгая работа над собой смогла привести к положительным изменениям. В какой-то момент я заметила, что стала более спокойной, а сильные эмоции не заставляли задыхаться. Может, сыграл свою роль университет, который забирал всё время. Я перестала чувствовать, как внутри меня затягивалась очередная ранка, а на ней образовывалась корочка, которая ранее сразу оказывалась сорванной. Больше на моих руках или бёдрах не появлялось тонких красных линий. И я гордилась собой: отравляющая меня годами тьма осталась в прошлом. Так или иначе мне искренне хотелось в это верить.

Из раздумий меня вырвала грубый голос:

– Что здесь делает такая красавица? – повернувшись на звук, я столкнулась с неприятной усмешкой на лице человека, который не внушал ни капли доверия. Мои глаза принялись искать знакомые лица. – О нет, не говори, что ты знаешь Жана. Или ты его подружка? – он открыто насмехался надо мной, а я так глупо растерялась, не ожидая подобных выпадов.

Я продолжила всматриваться в лица присутствующих, и в итоге мой взгляд зацепился за Алексея Викторовича. Понимание, что он был не один, пришло не сразу. По-видимому, мозг просто отказывался верить в реальность происходящего. Рядом со вчерашним знакомым шёл человек, о котором я запретила себе вспоминать после выпуска из университета.

Это происходило опять; перед глазами сама собой возникла картина четырёхлетней давности. И не было никакого смысла списывать всё на игры разума. Слишком долго этот человек был в моей жизни, чтобы я его перепутала с кем-то. Воронцов. Кто бы могу подумать, что они не просто однофамильцы.

Это проклятие. 

– Ку-ку! Я ещё здесь. Или ищешь своего принца, без которого поговорить со мной большая честь? – будто издалека, послышалась французская речь, которая звучала крайне резко.