Арлекин
Шрифт:
— А ты спроси меня, что за подарок.
— Что за подарок? — спросил он, переходя на непроницаемый тон, которым так хорошо владел.
— Маска.
— Какого цвета?
— Кажется, ты совсем не удивлен?
— Какого она цвета, ma petite?
— Какая разница?
— Есть разница.
— Ну, белого, а что?
Он выдохнул — я даже не знала, что он задержал дыхание, — и несколько минут тихо и горячо говорил по-французски, пока я наконец не смогла его успокоить
— Это новость и хорошая, и плохая, ma petite. Белая — значит, они здесь, чтобы наблюдать за нами, а не вредить нам.
Я сдвинулась так, чтобы прикрыть рот рукой. Мне хотелось присматривать за проходящей мимо публикой, но совершенно не надо было, чтобы кто-нибудь подслушал разговор, обещавший быть непростым. И выходить наружу я тоже не хотела, пока не пойму, в насколько серьезной опасности мы находимся. Толпа в таком случае — и недостаток, и преимущество. Как правило, злодеи не любят начинать заварушку в толпе.
— А какой цвет означал бы вред? — спросила я.
— Красный.
— О’кей. А кто такие «они», поскольку, как я понимаю, это все значит, что на нас вышла эта самая тайна, кто она там есть?
— Ты права.
— Так кто это такие, эти они? И за каким хреном эти комедии плаща и кинжала с маской? Можно ж письменно или по телефону?
— Я не могу точно сказать. Маску полагалось бы прислать мне, как мастеру города.
— А зачем тогда мне ее посылать?
— Не знаю, ma petite.
Голос у него был сердитый, а обычно его рассердить очень непросто.
— Ты боишься.
— Да. И очень.
— Кажется, нам придется все-таки сегодня ехать в «Цирк».
— Извинись перед Натэниелом за испорченное свидание, но oui, тебе действительно придется сюда ехать. Очень многое нам нужно обсудить.
— Кто это такие, Жан-Клод?
— Название тебе ничего не скажет.
— Все равно скажи.
— Арлекин. Это Арлекин.
— Арлекин? Французский клоун такой?
— Ничего столь веселого, ma petite. Приезжай, я тебе объясню.
— Насколько серьезна сейчас опасность?
Та самая пара продолжала на нас смотреть. Женщина ткнула мужчину локтем, он покачал головой.
— Белая — значит, они только наблюдают. Если нам очень, очень повезет, других контактов не будет. За нами понаблюдают и уедут.
— А тогда зачем нам вообще об этом говорить?
— Потому что таков наш закон. Они могут проехать чью-то территорию, или гнаться за кем-то через эту территорию — совсем как ты гоняешься за плохими вампирами через границы штатов, но если они должны пробыть где-то больше нескольких ночей подряд, то по закону они обязаны связаться с мастером города.
— Так что, быть может, все
— Быть может.
— Но ты в это не веришь.
— Слишком это было бы просто, ma petite. А с Арлекином ничего не бывает просто.
— Что собой представляет этот Арлекин?
— Из всех вампирских институтов этот наиболее близок к полиции. Но кроме того, это еще и шпионы и наемные убийцы. Когда мастер Лондона сошел с ума, ликвидировали его именно сотрудники Арлекина.
— Элинор и другие вампиры такого не говорили.
— Потому что не имели права.
— Ты хочешь сказать, что если бы они сообщили кому-нибудь, кто убил их мастера, их бы самих убили?
— Да.
— Но это же идиотизм. Они же все это знают!
— Между собой — oui, но для чужих — нет. И когда Арлекин покидает город, секретность вновь начинает действовать.
— То есть сейчас мы можем о нем говорить, но когда все его работники покинут город, о нем запрещено будет даже упоминать?
— Oui.
— Идиотизм.
— Закон.
— Говорила я тебе недавно, что среди вампирских законов есть дурацкие?
— В такой формулировке — никогда.
— Ну так сейчас говорю.
— Езжай домой, ma petite, а еще лучше — приезжай в «Запретный плод». Я тебе больше расскажу об истории Арлекина, когда ты будешь со мной и в безопасности. То есть мы должны быть в безопасности, маска белая. И нам полагается себя вести так, будто все в порядке. Поэтому мне придется доработать эту ночь.
— Ты напитал ardeur, и работу на эту ночь закончил.
— Мне еще нужно руководить представлением и выдавать голос в микрофон.
— Ладно, мы приедем.
— Они идут сюда, — шепнул Натэниел.
Я обернулась — та самая пара, что глазела, теперь шла к нам. С виду ничего опасного, и определенно люди. Я шепнула в телефон:
— Сотрудники Арлекина — все вампиры?
— Насколько я знаю. А что?
— К нам идет пара человек, — ответила я.
— Приезжай, ma petite, и привези Натэниела.
— Я тебя люблю.
— И я тебя.
Он повесил трубку, и я могла теперь рассмотреть пару повнимательнее. Женщина — миниатюрная блондинка. Она хотела к нам подойти, и ей было неловко. Мужчине тоже было неловко — или неприятно.
— Ты Брэндон, — сказала она Натэниелу.
Он не стал отрицать, и я увидела, как вернулся его сценический облик. Он был рад ее видеть, все тревоги исчезли. Включился рабочий режим.
А у меня, пожалуй, нет. Как-то я не знаю, что полагается делать, если чужая женщина вдруг подходит и начинает восхищаться твоим бойфрендом.