Чтение онлайн

Позже, когда земля забыла работу роторных экскаваторов и покрылась растительностью, в эти дикие сады Австралии выпускали тварей. Это были продукты эволюции, на которых маги ранее проводили эксперименты, поэтому разнообразие видов существ, которые обычным людям показались бы страшными тварями, здесь было в достатке.

По пути нам встречались твари, похожие на мамонтов, но ещё большего размера, на пятьдесят метров возвышающиеся над землёй. Попадалось множество насекомых размерами с небольшую машину: пауки, тараканы, многоножки с ядовитым окрасом и «стальным» хитиновым покровом. Такие твари кроме отвращения ничего не вызывали, хотя тестировать на них свои заклинания было весело.

Встретились мы и с ящерами, похожими на земных драконов, но нам они ничего сделать не могли со своими 7–9 рангами. Поэтому и мы их трогать не стали, лишь убив одного питона пяти километров в длину, являвшегося стражем прохода к куполу, на замену которому позже поставили ледяного стража. Убили мы его не просто так, а для пополнения запасов мяса на предстоящую экспедицию.

Ядро и оставшееся тело этого питона десятого ранга Александр благополучно скормил своему клинку падшего ангела, повысив свои характеристики на единицу и развитие меча на 0,2%.

— Вот и он, край земли… — засмеявшись, сказал Серафим. — Сколько же усилий потребовалось для его возведения. Преодолеть его не так-то просто, — добавил он, а я подумал, что с его словами не мог не согласиться.

Оказавшись перед стеклянным барьером, являющимся куполом нашей земли и невидимым вооружённым взглядом, Александр снова удивился тому, насколько прочной была эта субстанция. Атаки ниже двенадцатого ранга не могли оставить повреждений на поверхности купола, но это только в том случае, если атаковать барьер изнутри, а вот атаки с обратной стороны вообще не могли нанести урона.

Этот купол был какой-то божественной субстанцией, полученной людьми от создателя, и даже атаки пятнадцатого ранга не могли пробиться на территорию земли и нанести вред мирным жителям, проживающим на этой земле. Об этом я когда-то слышал от Аврелиуса, моего доброго друга, и эти же слова сказал Серафим, подтвердив слова моего товарища, научившего меня многому в прошлой жизни.

— Используй свою силу, Герой, — смотря на купол, улыбнулся Серафим. — С твоими способностями мирового древа врата откроются, пропуская нас дальше без особых усилий. Мне же для перемещения придётся использовать слишком много силы, поэтому во время нашей экспедиции в мир Чернобога за врата перемещения и проходы в куполе отвечаешь ты, — пропуская меня вперёд, сказал Серафим.

Согласившись с товарищем, Александр спокойно шагнул вперёд, коснулся купола и, почувствовав вибрацию, использовал духовный отпечаток, исчезая со своего места. Он появился на другой стороне, там, где когда-то была война, а сейчас царили пустота, отчуждённость и кромешный холод, леденящий душу.

Пустынные, тёмные земли Междуземья, пронизанные бесконечным холодом. Куда ни посмотри — кромешная темнота. Эта зона давно покинута человечеством. Александр видел эту картину не в первый раз, поэтому хорошо запомнил, как выглядит земля, разрушенная войной, за пределами обитаемой территории. Холодная отчуждённость — именно такое чувство испытываешь, покидая родную землю и попадая в мир за пределами купола.

Эта территория — то самое место, где невозможна жизнь без использования магии. Воздух здесь пронизан настолько плотной, почти физически ощутимой маной, что пространство этого места становится таким же прочным, как земли мира любого владыки. Отрицательные температуры Междуземья держались в среднем около –50 градусов Цельсия на поверхности, заставляя путешественников постоянно окружать себя защитой и расходовать огромное количество маны, чтобы поддерживать жизнь.

Междуземье, похожее на огромное поле битвы, не знало живых существ. Лишь черти и кристальные твари,

выживавшие здесь уже более двух тысяч лет, были способны переносить такие аномальные нагрузки.

Во время этого путешествия использовать ману окружающей среды было невозможно: моё тело после последней эволюции отвергалось мирами этой вселенной, сильно ограничивая мои возможности в обращении с маной.

Мы путешествовали уже более двух дней, не решаясь воспользоваться транспортом: по словам Серафима, это могло привлечь излишнее внимание, которого мы всячески старались избежать. Первой нашей целью был мир Альфхейма, находившийся на территории Красного Дракона. Но прежде чем добраться до мира эльфов, где пока не начался апокалипсис и царили мир и процветание, Александр решил навестить знакомого, слегка изменив маршрут в направлении Фроньота. Это почему-то не понравилось Серафиму, но тот, перестав наконец вздыхать, последовал за мной.

— Уже близко, учитель. Я хорошо запомнил это место во время прошлого посещения. Ещё несколько сотен километров — и я познакомлю тебя с одним своим хорошим товарищем, — произнёс Александр, поглядывая на всё ещё недовольного светлого мага.

— Хорошо, веди, Герой, — оглядываясь по сторонам, ответил Серафим.

Мы быстро приближались к месту обитания Фроньота, который, по моим догадкам, был намного сильнее, чем я видел его в прошлый раз. Если тогда я с лёгкостью оценил его своими скудными духовными силами, и он показался мне существом в десять раз сильнее меня, то, скорее всего, я видел лишь то, что он хотел мне показать. Ведь было бы странно, если бы существо с характеристиками десятого ранга владело способностью «Шаг земли» двенадцатого ранга и техниками меча, намного превосходящими умения Давида, рыцаря одиннадцатого ранга.

Вввииррр, ввиииррр, вииррь…

Почувствовав духовную волну, прошедшую сквозь тело, меня прошибло холодным потом. Встретиться с другими практиками в этой безжизненной пустыне было непросто, если, конечно, заранее не искать с ними встречи. Поэтому появление трёх капитанов с метками 43, 22 и 10 застало меня врасплох.

Уставившись на меня и Серафима холодными, ядовитыми глазами, они действовали слаженно: нападали с разных сторон, применяя сразу несколько неизвестных мне техник. Казалось, они знали мои слабости и заранее продумали план моего устранения или захвата.

Заметив приближение чёрной стрелы к моему корпусу на скорости в 25 махов, я ощутил, как время для меня остановилось — вместе с впрыском в кровь коктейля гормонов.

Глядя на летящий чёрный объект, я вынужденно избавился от своего меча десятого ранга, заменив его клинком падшего ангела из кольца, и вскинул чёрный меч. Мне пришлось отбиваться от серии чёрных стрел: при каждом столкновении меня отбрасывало назад, а на магических доспехах веры и боевого духа оставались неприятные отметины и снопы искр, разлетавшихся по округе.

Тем временем Серафим, воспользовавшись моментом, напал на лучника с меткой 43. Два других капитана — один из которых оказался довольно сильным противником, достигшим начальной стадии тринадцатого ранга, — вступили со мной в ближний бой. Тяжёлыми атаками боевого духа они мешали мне использовать магию, сбивали касты заклинаний и не давали времени на размышления, вынуждая сражаться на полную мощность, применяя техники ближнего боя.

— Сорок третий, разорвать дистанцию и отступить! Двадцать второй, следуй плану. Сейчас я начну применять «Схождение меча», — уловил я рябь магической энергии, исходившей из головы капитана с меткой 10, вооружённого длинной чёрной катаной.