Чтение онлайн

— Нам ведь не нужно туда идти? — не испытывая особого энтузиазма, спросил Александр. Ему не нравилось такое отношение к живым существам, а посещение такого места, как ферма, стало бы для него большой душевной пыткой.

— Не сегодня. Мы сходим туда, когда начнём готовиться к новому путешествию. Кстати, мы почти пришли, — улыбнувшись, сказал Серафим.

Действительно, через один квартал, который мы преодолели за пару шагов, перед нашими глазами появилась гостиница. Она была выполнена в готическом стиле — в виде трёхэтажного замка с острыми шпилями на небольших

башенках и заострёнными проёмами в окнах. Среди них Александр увидел пару силуэтов магов, смотревших на него сверху. Всё выглядело очень остро и агрессивно, словно впиваясь своим стилем в глаза.

При входе через главную дверь Александр обратил внимание на отсутствие персонала. Это немного удивило парня, но, видя спокойствие учителя, он не стал показывать вида и последовал дальше. Вскоре перед нашими глазами показалось изваяние, стоявшее по центру помещения прямо за полукруглым столом. Оно было странным: стояло на мраморном постаменте, и, встретившись с ним взглядом, Александр почувствовал что-то необычное.

Это изваяние выглядело как гаргулья, только с человеческим телом, размером в половину нормального роста человека. Конечно, были различия между человеком и этой каменной тварью: на пальцах рук и ног изваяния виднелись когти и вздутые вены, из спины существа торчали короткие острые крылья. Морда изображённой твари была очень дикой — что-то среднее между волком и летучей мышью, с рогами на голове.

— Мы хотим снять комнаты на третьем этаже на одну неделю, — подошёл к гаргулье Серафим. Брови Александра поползли вверх: эта статуя…

Она вдруг зашевелилась, что вызвало шок у ничего не ожидавшего Александра. Гаргулья выхватила кольцо с оплатой из рук Серафима, затем вытащила ключи, передала их учителю, не говоря ни слова, и снова застыла на своём постаменте, вернув каменное выражение лица.

— Пойдём, осмотрим наши комнаты, — повёл меня на третий этаж Серафим.

Мы поднимались по двойной винтовой лестнице с острыми резными узорами. Через каменные оконные проёмы открывался вид на мрачные улицы города.

Интерьер гостиницы соответствовал готическому стилю. Полы были из мрамора, выложенного в шахматную клетку; на полу лежали ковры, а в углах здания стояли металлические подсвечники с тускло горящими восковыми свечами. В гостиной на каждом этаже находился каменный камин, выполненный в том же стиле. Можно было встретить картины с изображением мифических тварей или некоторых героев в чёрных одеяниях. По слегка потёртой деревянной мебели в гостиной было заметно, что это место любили тёмные маги. Они выходили из номеров и собирались здесь по вечерам, обсуждая магические исследования или болтая на поверхностные темы.

Зайдя в свои номера, мы первым делом решили отдохнуть и проспали полдня до наступления вечера. Позже, выйдя в гостиную, мы с Серафимом не стали знакомиться с постояльцами, а вышли на ночную улицу. Ведь пока ещё было время, Серафим хотел познакомить меня с городом Чёрного Солнца получше и повёл по тёмным улицам навстречу приключениям.

Время близилось к полуночи. Мы с Серафимом прошли уже несколько сотен километров по ночному городу Чёрного Солнца, зайдя по пути в магазин мужской одежды за костюмами. Типичные размеры для местных буржуа нам не подходили: мы с Серафимом были скорее воинами с накачанными мускулами, чем дохлыми магами. Но благо техника контроля тела была освоена нами в совершенстве,

и менять размеры по своему усмотрению мы умели. Теперь вместо чёрных доспехов мы походили на аристократов в дорогих костюмах, с шляпами и тростями, по которым я скучал со времён Альфхейма.

— Это тебе не мир владыки света с его жаркой температурой и влажностью воздуха, — смотря на себя в зеркало, усмехнулся Серафим. — Мне никогда не нравилось, как одеваются светлые маги. Их лёгкие накидки и светлые одежды выглядят отстойно, особенно по сравнению с модой мира Чернобога, не находишь?

— Соглашусь, учитель. Только зачем ты столько шума разводишь? — постучав по уху с передатчиком, упрекнул Александр. — Говори со мной через него, ты же сам меня учил скрываться. Или хочешь, чтобы нас раскрыли? — добавил он, удивляясь такому расслабленному состоянию товарища.

— Всё в порядке, Александр. Здесь защитные руны блокировки звуков. Никто бы не посмел подслушивать за магами в таком престижном заведении, — подзывая меня за собой из примерочной, сказал учитель. — Пойдём, сейчас покажу тебе главное развлечение тёмных магов, — оплачивая покупку костюмов, добавил Серафим.

К моменту нашего выхода над городом Чёрного Солнца взошла Кровавая Луна, своими алыми лучами освещая строения в готическом стиле. Кровавая Луна была магическим образованием воли владыки и уж никак не походила на те механические объекты с наших земель. В ночное время мирных жителей на улицах не было видно, как, собственно, и рабов, а все встречные маги вели себя настороженно, постоянно оглядываясь по сторонам.

— Пришли. Это и есть вход в то место, которое я хотел тебе показать, — подойдя к какому-то старому зданию, внешним видом напоминающему готический собор, холодно сказал Серафим.

Собор казался заброшенным, и на входе в него не было никого, кроме десятков каменных изваяний в виде гаргулий. Обычным посетителям могло показаться, что они не живые, вот только ауры одиннадцатого ранга показывали обратное. Гаргульи были стражами этого места и охраняли явно что-то важное.

Пройдя через собор прямиком к алтарю, Серафим порезал свою руку и вылил кровь прямо на каменную плиту. Александру не требовалось повторять подобное, потому что после действий учителя перед нами появился красный портал с гнетущей аурой смерти.

— Пойдём, Александр. Даже без меня ты рано или поздно узнал бы про это место. Такое развлечение очень знаменито среди тёмных магов этого измерения, обычным же людям доступ сюда закрыт, — перед исчезновением в портале, сказал учитель.

Александру не хотелось туда идти, но это был не страх, а простое нежелание, которое, впрочем, быстро исчезло. Шагнув в портал с осторожностью, он также исчез и появился в очень шумном месте, посреди коридора, ведущего на трибуны.

Пройдя по коридору вместе с учителем, мы скоро оказались в зрительном зале на подземной арене города Чёрного Солнца. На трибунах было много тёмных практиков, и каждый из них пришёл сюда, чтобы развлечься и почтить ритуал своим присутствием. Сражения на аренах проводились один раз в месяц, в день полнолуния Кровавой Луны. Это было значимое событие для тёмных магов, и, по словам Серафима, когда Луна напитается кровью и страхом павших на аренах бойцов, начнётся самое интересное. То, о чём Серафим пока не решался сказать, обещая Александру, что это будет тот ещё сюрприз.