Чтение онлайн

— На этом нам придётся попрощаться, — обратился к нам старый адепт, собираясь отправиться к центральному замку города вместе с молодым Джонатаном. — Вот, как и было обещано, — он передал кольцо с оплатой группе королей, закрывая их контракт. Затем перевёл внимание обратно на нас: — Вы нам очень помогли, друзья. Без вашей помощи нам было бы сложно сюда добраться. — Адепт Адам пожал наши с Серафимом руки. — Позже к вам придёт посыльный с приглашением от нашего лорда. После чего мы снова встретимся, и он хорошо вас отблагодарит.

— Я поговорю со своим отцом, уважаемый адепт, и попрошу

его назначить вам встречу, — делая аристократический поклон, сказал Джонатан, глядя на меня. — Ожидайте письма в ближайшие дни.

Попрощавшись с этими людьми, мы с Серафимом решили отправиться в город. Нам с учителем требовалось найти место для ночлега, и гостиница, в которой Серафим останавливался в прошлом, для этого идеально подходила. Теперь всё, что нам оставалось, — это дождаться приглашения лорда города и встретиться с ним лично. Получить обещанное вознаграждение… Да и кто, как не лорд, может помочь нам с нашими поисками? Найти человека в мире владыки, площадь которого составляет триллионы или даже больше километров, — дело нелёгкое. Только такие держатели власти, как лорды городов, могли действительно нам с этим помочь.

Город Чёрного Солнца.

Расставшись с группой магов, мы с Серафимом отправились к центру города, намереваясь снять номера в гостинице и уже там ожидать сообщения от местного лорда.

До ближайшего такого места, которое раньше посещал Серафим, было неблизко. Всё-таки город Чёрного Солнца вмещал в себя миллиарды жителей, а его территория насчитывала больше тысячи квадратных километров. Поэтому мы шли не спеша, осматривая достопримечательности.

— Сейчас мы в зелёной зоне, — ведя меня за собой, говорил Серафим. — Надеюсь, ты помнишь правила, о которых я тебе рассказывал ранее: никаких сражений и никакой помощи в этом месте. Эти люди нас не касаются — наши задачи намного важнее, чем освобождение этих людей, — предупреждал меня Серафим.

Волнение учителя можно было понять: ситуация в городе была плачевной. Пока мы двигались по главной улице, расовое неравенство между практиками и искусственными существами, коих здесь было до 95 %, наблюдалось очень сильно.

Сам город Чёрного Солнца походил на какие-то средневековые города Европы с моей родной земли — если, конечно, времена средневековья вообще существовали…

Основные постройки в городе представляли собой каменные дома не больше двух этажей с деревянной крышей. На входах почти всех строений были арки округлой формы с защитными магическими печатями. В основном это были сигнальные символы оповещения, но также можно было встретить защитные чары укрепления или атаки. В каждом подобном доме стояли металлические двери с крепкими замками. Всё это выглядело так, будто жители боялись, что их могут ограбить или, ещё того хуже, похитить посреди ночи.

Электричества и других более продвинутых энергий в строениях не наблюдалось. Бытовые приборы в принципе были, но работали они на ручной тяге десятков рабов, которые под ударами плети обслуживали дома своих хозяев. Технологии, к которым Александр успел привыкнуть в мире Сияющего владыки и в материальном мире, похоже, до земель Чернобога не дошли.

Каждый полноправный житель города был практиком хотя бы седьмого ранга, и, как это ни странно, по тем или иным причинам большинство

жителей были рабовладельцами. Содержание нетехнологичных домов и вообще жизнь в городе для местных жителей без рабовладения не представлялась возможной. Иметь у себя десяток или больше рабов было не просто нормально — это диктовалось правящей верхушкой, это было престижно, и на этом держался весь уклад.

Жителям не нужно было работать — зачем, если все работы за них выполняли рабы? Единственный труд, который всё ещё требовался и был в почёте, — это умственный. Научные исследования, селекция и генетика, области магии и путь войны заставляли сердца магов биться быстрее — именно этим хотели заниматься и занимались многие.

Что оставалось прежним во всех городах людей, так это деление на классы. Естественно, самая лучшая часть города, располагавшаяся вокруг главной улицы и замка лорда, принадлежала магам — их в городе было 2 %. Они имели самые высокие права и были почти что богами для самого низшего класса. Одевались господа по-особому: их парадная одежда представляла собой деловой костюм с шляпой и тростью; для женщин-практиков это были закрытые платья с головным убором в виде шляпки. Для защиты маги надевали бижутерию — браслеты и кольца с зачарованием. Ходить по городу в доспехах, как мы с Серафимом, считалось дурным тоном.

Дальше шли районы для обычных людей, «человеков». У них было всё: от бесплатного образования до медицины и снабжения ресурсами. Они были свободны и могли иметь рабов. Средний класс составлял 3 % от общего населения. Одевались они попроще, но тоже в основном носили деловые костюмы, шляпы и трости — разве что из более дешёвых материалов и без магических зачарований.

Следом шёл класс вольноотпущенных — можно сказать, это были рабы, получившие свободу. Таких было немного, около 10 %. Они имели некоторые права, но по сравнению с обычными людьми считались отребьем и жили в районах рядом со стеной — в так называемом гетто. Одежда их была скудной, каждый был одет во что горазд, из-за чего таких отпущенных не пускали в благополучные районы, чтобы они не портили внешний вид.

И последний класс — рабы. Это было самое ужасное, что существовало в городе, хотя, вроде бы, 5 % были этим довольны. Рабы не имели никаких прав: их могли купить, продать, убить, разобрать на запчасти. В общем, положение было катастрофическим. Дети рабов также становились рабами, и выйти из этой цепочки было практически нереально. Сам факт того, что они искусственные, ограничивал их по рукам и ногам, а накопить выкуп за себя и стать свободным было настолько сложно, что лишь один из тысячи мог скопить эту сумму за всю свою жизнь. Одежда рабов была такой, какой хотели видеть их хозяева: были и голые рабы и рабыни с ошейниками, были рабы в рабочей одежде, а кто-то носил одежду домашних питомцев и ходил на четвереньках.

— Посмотри, это «ферма» — место, где производят разные породы искусственных существ. В этом здании можно найти любые виды существ для любой работы — специально выращенных и обученных делать это с раннего возраста, — проходя по улицам города, сказал Серафим.

Он указывал рукой на огромное строение где-то недалеко от замка лорда. Ферма была в пять этажей высотой и напоминала огромный защитный купол. По словам Серафима, на ферме было больше пятидесяти подземных этажей, и в этом месте существовали все виды существ, которые когда-либо создавались тёмными магами.