Арена
Шрифт:
— Проходите, — сказал страж, выставив руки перед собой.
Перед вратами появились гигантские руки, светящиеся зеленоватым светом, с грязными ногтями и ошмётками кожи по краям. Они казались ненастоящими, но это не помешало им с лёгкостью открыть врата в другое измерение. Как только врата распахнулись, руки, висевшие в воздухе, исчезли. Вместе с ними пропало и присутствие стража, а вместе с ним — и та чёрная область, в которую он нас погрузил.
— Пойдём,
Видимо, он передумал ждать посланника от Серхольма.
Открытые бронзовые врата начали закрываться, издавая громкий металлический скрежет. Не теряя ни секунды, мы двинулись вперёд, шагнули во тьму, на мгновение исчезли из материального мира и вновь появились — в лесу, в другом измерении. Оно было похоже на мир сияющего владыки, но при этом полностью от него отличалось.
…
Чёрное солнце ярко светилось на жёлтом небосводе, посылая тусклые лучи на чёрную землю. В воздухе пахло сыростью. Деревья, окружавшие нас повсюду, имели странный оранжевый окрас и словно таили опасность для заблудшего путника. Токсично-жёлтая трава цеплялась колючками за ноги, длинные чёрные лозы свисали сверху, а множество насекомых вызывали желание как можно скорее убраться из этого места.
В лесах земель Чернобога не слышалось пения птиц. Вместо них мы видели летающих тварей, похожих на летучих мышей. Их пронзительный звук эхолокации, похожий на угнетающий писк, мог свести с ума обычного человека.
— Не первый раз здесь появляюсь, Саша, но меня всё ещё удивляет, насколько неуютным может быть это место, — озираясь по сторонам, произнёс Серафим.
— Мне тоже не нравится это место, учитель, — сказал Александр, оглядывая окрестности. — Я не чувствую привычного атмосферного давления в восемь атмосфер — тут от силы пол-атмосферы. Ещё я заметил, что содержание кислорода здесь намного ниже — около десяти процентов. Интересно, за счёт чего вообще выживают все эти твари?
Ответ не заставил себя ждать.
Едва мы успели прибыть в земли Чернобога, как сверху из красной тучи хлынул дождь. Капли воды были насыщены частицами маны, которой в этом мире было в избытке. После дождя на земле оставались разводы — смесь глины и пепла, похожая на остатки вулканического извержения.
Действительно, в центре царства Чернобога находился вулкан, который, по словам Серафима, извергался по нескольку раз в год. Он выбрасывал на поверхность минералы, кристаллические формы жизни, участвовавшие в пищевой цепочке, и природные ископаемые, образованные под землёй концентрированной маной. Вулкан давал жизнь всему измерению: питал растения минералами и микроэлементами, а те, в свою очередь, поддерживали существование животных, обитавших в этих землях.
«Теперь я начал понимать, зачем нам понадобилось
— Для начала нужно изменить твой внешний вид, — посмотрев на меня, сказал Серафим. — Ты больше не можешь быть специальным посланником: в этом измерении Чернобога это сделает тебя мишенью номер один в предстоящей войне фракций. Ну-ка, Александр, примени ту способность, которой я тебя научил. Посмотрим, что из этого получится.
Пока мы с Серафимом меняли мою внешность и духовный отпечаток, где-то на границе тёмного леса, к северу от нас, началось сражение — частью которого, возможно, в скором времени станем и мы.
Глава 13
Протяжённая каменная река на границах тёмного леса.
Пятеро тёмных магов из группировки «королей» сражались с необычным для земель Чернобога существом. Это был элементаль света средней стадии тринадцатого ранга, вызванный кем-то из светлых магов перед своим отступлением.
На тёмных магах были чёрные балахоны с серебряным символом короны. Все короли выделялись необычной причёской с зализанными назад волосами, и каждый носил на себе браслеты, похожие на скрученную чешую дракона.
В принципе, на внешний вид тёмных магов элементалю света было глубоко наплевать. Огромное существо в виде живых доспехов с двуручным мечом с лёгкостью сражало королей, нанося им атаки завышенной мощи тринадцатого ранга. Тёмные маги, конечно, пытались сопротивляться, но их способностей одиннадцатого-двенадцатого рангов сильно не хватало. И если бы среди группы королей не находился один адепт из последователей Чернобога на пике двенадцатого ранга, все тёмные маги давно погибли бы.
— Отходите назад и охраняйте Джонатана! — закричал адепт, обращаясь к королям и закрываясь посохом от очередной атаки элементаля. — Кха, зараза, откуда столько мощи? — выпятив глаза, закричал он.
Поднимая светящийся двуручный меч, элементаль света прочертил дугу в воздухе, опуская лезвие двуручника на голову адепта. Глаза мужчины расширились от шока, белки покраснели от сильного напряжения, и, больше не выдерживая, адепт сломал своё ожерелье, применяя секретную технику адептов: пропуская порчу через своё тело для усиления физической силы.
Столкновение двуручного меча элементаля и посоха адепта оставило громкое эхо, разогнав тучи на небесах. Адепт с трудом пережил атаку и даже попытался отступить назад, переместившись техникой движения двенадцатого ранга, но механические атаки и реакция призванного рыцаря были намного быстрее.
Ударом ноги в живот мужчину, вооружённого посохом, с грохотом отбросило назад, заставив старого адепта схватиться за место удара, встать на колени и выплюнуть полный рот крови.