Чтение онлайн

О себе:

– Тетя Барбара оставила мне много денег. Мне двадцать два года, и я уже могу ими распоряжаться. Денег правда целая куча, потому что у нее была богатая крестная, чудаковатая, но добрая. Ей было чуть не сто лет, она все завещала тете Барбаре, а тетя Барбара - мне и Питеру. Меня к ней часто возили.- В глазах Томазины мелькнул неподдельный интерес.- У нее были такие же кудрявые волосы, как у вас, и точно такой книжный шкаф. Ничего, что я так говорю? Я из-за этого с первой же минуты почувствовала себя так, будто знаю вас всю жизнь.

В ответ она получила улыбку, благодаря

которой мисс Силвер располагала не только доверием, но и симпатией клиентов. Улыбка заставила Томазину добавить кое-какие подробности насчет Питера Брэндона.

– Тетя Барбара была замужем за его дядей. Он на десять лет старше меня. Тетя Барбара хотела, чтобы мы поженились, но в завещание это не вписала. Он меня то и дело просит за него выйти, но я не думаю, что он в самом деле хочет жениться. Видите ли, он знает все мои недостатки, а я знаю его, а ведь это так скучно - ничего не открывать друг в друге. Конечно, неплохо знать про человека самое плохое...

Мисс Силвер одарила ее добрым взглядом.

– Можно многое сказать в пользу давней привязанности, это основа прочного брака.

Томазина вздохнула.

– Тетя Барбара все время так говорила.- Она еще раз вздохнула.- Питер очень уж много о себе воображает. Знаете, он пишет книги. Когда привыкаешь создавать характеры по своему усмотрению, начинает казаться, что так же можешь распоряжаться и людьми. Питер настроен против Анны. Он твердит: "Оставь ее в покое, сама вернется".

Мисс Силвер некоторое время молча вязала. Потом она сказала:

– Письмо, о котором вы говорили, я хотела бы его посмотреть.

Томазина раскрыла сумочку.

– Инспектор Эбботт говорил, что вы захотите. Оно совсем короткое. Вот.

Она протянула сложенный листок: в верхнем правом углу было оттиснуто: "С.В. Ленистер-стрит, дом 5", и телефонный номер, видимо, миссис Дагдейл. Под адресом и телефоном - несколько сбегающих вниз строк от руки без обращения:

Когда ты это получишь, меня здесь уже не будет, и слава богу! Как только я это вытерпела! Не буду говорить о новой работе, пока туда не приеду, некогда, все так неожиданно. Отослала тебе коробку с вещами, подержи на случай, если я там не останусь.

Целую,

Анна.

Мисс Силвер вернула письмо.

– Вы виделись с этой миссис Дагдейл, последней хозяйкой Анны?

У Томазины вспыхнули глаза.

– Если это можно назвать "виделись"! Развалилась на диване в халате, окна закрыты, в руке пузырек с нюхательной солью! И все, что сказала - что Анна не оставила адрес, и она ничего о ней не знает, и не пошла бы я вон, пожалуйста, потому что у нее болит голова. А горничная, ну просто какая-то тюремная надзирательница, посмотрела на меня зверем и велела уходить. О мисс Силвер, вы что-нибудь сделаете, правда? Инспектор Эбботт сказал, что только вы одна могли бы что-то из нее вытянуть.

Глава 5

Не только счастливый случай, но и основательная подготовка привели к тому, что на следующий день мисс Силвер пробила оборону дома номер пять по Ленистер-стрит. Для этого потребовалось наладить соответствующие контакты. После информации, предоставленной Скотленд-Ярдом, и продуманного телефонного разговора она заявилась в дом дамы, которая

была подругой подруги миссис Дагдейл. Небольшой - вполне дружеский - нажим, изъявление почтения и благодарности - и желаемые рекомендации были получены.

Мисс Силвер позвонила, ей открыла пожилая степенная горничная и с важным видом провела в гостиную на втором этаже, освещенную единственной тусклой матовой лампой зеленого цвета,- угнетающее зрелище. И температура в комнате не меньше двадцати пяти. Неудивительно, что у миссис Дагдейл шалят нервы.

Вышколенная горничная пробурчала ее имя и исчезла. Комната была забита колченогими столиками и паукообразными стульями, похожими на капканы, так что мисс Силвер с осторожностью пробиралась к дальнему дивану.

Подойдя, она коснулась протянутой слабой руки и тут же раздалось приглушенное ворчание из-под покрывала.

– Фу, Чанг!- измученным голосом сказала миссис Дагдейл.- Садитесь, пожалуйста, мисс Силвер. Маменькин Сыночек - гадкий мальчик, очень, очень гадкий. Фу, Чанг!

Покрывало зашевелилось, ворчание перешло в рычание, а потом в лай. Вылез Маменькин Сыночек - воинственный, хулиганского вида пекинес с золотистой шерстью и черной "маской" на мордочке, на которой сверкали злобные глазки. Миссис Дагдейл нажала на звонок на одном из паукообразных колченогих столов - два длинных, один короткий,- и появилась горничная. Не та, что встречала ее, а суровая особа, в которой мисс Силвер сразу же опознала описанную Томазиной тюремную надзирательницу. Обращаясь к ней, миссис Дагдейл повысила голос, чтобы перекричать лай Чанга:

– О, Постлетвейт, заберите его, пожалуйста! Фу, Маменькин Сыночек! Гадкий! Он очень не любит незнакомых.

Глядя, как уносят сопротивляющегося Чанга, мисс Силвер решила, что это чувство взаимное.

– И еще, Постлетвейт,- где моя нюхательная соль? Только что была, и вот нету... О, благодарю вас, вы очень любезны.- Это относилось к мисс Силвер, которая нашла и подала ей пропавший пузырек.

Только горничная дошла до двери, как миссис Дагдейл обнаружила, что потеряла носовой платок. Во время поисков Чанг так надрывался от лая, что мисс Силвер хотелось заткнуть уши. Когда дверь наконец закрылась, она испытала величайшее облегчение. Она уже успела привыкнуть к зеленому свету и полностью переключилась на миссис Дагдейл, в полуобморочном состоянии лежавшую среди подушек. Она увидела маленькую белокурую особу, которая лет тридцать назад, вероятно, была чрезвычайно красивой. У нее и сейчас были роскошные светлые волосы, не желавшие седеть, и голубые, чуть навыкате, глаза, а лицо было бы очень пригожим, если бы не брюзгливая гримаса.

– Он такой энергичный,- с тоской сказала миссис Дагдейл.- И такой преданный. Он меня никогда не покинет.

– Они ведь еще и на редкость умные песики.

– Как человек!- пылко подхватила миссис Дагдейл.- Совсем как человек! А какой красавец - маленький лев. И они храбрые, как львы. Вы представить себе не можете, какой он смелый.

Мисс Силвер абсолютно в этом не сомневалась и даже попросила рассказать об этом несколько подробнее. Миссис Дагдейл вдохновенно повествовала о мужестве, обаянии и преданности Чанга, а под конец сказала: