Чтение онлайн

Это были отвратительного вида богомолы-переростки, возле которых копошились ползающие растения с крупными хищными цветами. Я никогда не видел ничего подобного и несколько минут оторопело пялился на этот странный тандем. Фингусы прятались в тени своих защитников, обвивая их лапы своими ростками-щупальцами, чтобы не отстать.

– Ну и гадость, - поморщился Орел и я был с ним полностью солидарен. Было что-то в этих парочках невероятно омерзительное.

Справиться с задачей было гораздо

сложнее, чем можно было подумать сначала. Силы мантисов казались бесконечными, пока живы их цветущие союзники, так что совет разделаться сначала с фингусами был дельным. Однако приблизиться к растениям было почти невозможно, пока их защищали гигантские насекомые. Мне пришлось изрядно постараться, прежде чем разорвать этот замкнутый круг.

– Я же объяснял: сначала распотрошите фингус, а затем беритесь за проклятого мантиса! Все просто!
– ругался прапорщик.

Будто в отместку за то, что я первым сумел победить призрака, мантиса я зарубил самым последним из тех, кто приступил к этому испытанию вместе со мной. Кроме меня и Лба, на площадке были только маги, включая Грамотина, пара лучников, включая Орла, и один орк-шаман - все они относительно легко разобрались с новым противником. Кузьма метко выстрелил сначала в растение, попав с первого раза, вторая стрела в мантиса довершила дело. Михаил и вовсе поджог обоих одним заклинанием. Мне же пришлось повозиться, чтобы выцепить мечом юркий цветок из-под брюха гигантской твари и не попасть при этом в ее зазубренные хитиновые лапы. Толстокожий Лоб, которому тоже пришлось орудовать вблизи, не слишком опасался ударов мантиса, хоть и поплатился за это изодранной формой. Для него это задание также не стало проблемой: наплевав на правильную последовательность, он просто свернул голову мантису и тот рухнул прямо на фингуса. Немного подумав, Лоб приподнял огромную тушу, достал из-под нее цветок и на всякий случай разодрал его на части.

Спустя некоторое время остальные солдаты уже стояли в стороне, травили байки и подбадривали меня, показывающего чудеса акробатики. Я вертелся как юла, стараясь достать цветок, вымок до нитки и был ужасно зол то ли на себя, то ли на мантиса, то ли на свою группу поддержки.

– Я не сомневался, что ты справишься. Чистая работа!
– сказал прапорщик, когда я в конце концов пробил панцирь мартиса.
– Пусть вся флора и фауна дрожит перед армией Империи! Если все новобранцы будут такими, как ты, то считай - победа у нас в руках!

Едва я присел, чтобы перевести дух, как на площадке появился Шип Змеелов, махавший мне руками. Пришлось подниматься и идти ему навстречу.

– Вот ты где. Как испытания, сдал?
– и тут же, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Я нашел его! Это орк! Орк!!! Понимаешь?! Новобранец из батальона Синих. Имя - Вихрь Степных. Немедленно отправляйся к Синим и найди его как можно скорее. У меня какое-то дурное предчувствие...

– А почему бы вам просто не вызвать его к себе?

– Э-э-э нет. Ты избранный,

вот ты его и приведи лично, чтобы уж наверняка...

– Но как я...

– А, проклятье, ты же из Красных! Будет непросто. Ладно, сейчас я что-нибудь придумаю...
– Шип принялся ходить передо мной взад-вперед, сложив руки за спиной.
– Я сначала подумал на дружка твоего, Буйного. Очень уж резво призрака поймал. Орки редко справляются с этим заданием, разве что шаманы...

– Лоб учился у церковника, - вставил я.
– Наверное, в этом дело.

– Возможно. Надо приглядеться повнимательнее к паладинам на ближайших учениях... Стоп! Придумал. Жди меня здесь, - воскликнул Шип, как будто я мог куда-то уйти с полигона без разрешения командования, и быстро удалился.

Ожидание не затянулось надолго. Мой честно заработанный перекур закончился и я уже был готов вступить в схватку с новом мантисом и его мелким спутником, как на полигоне снова появился Шип Змеелов, на этот раз в сопровождении лейтенанта Мышкиной.

– Рядовой Санников, - гаркнула она в своей привычной манере и ткнула мне длинным ногтем в грудь.
– Вы знаете, что на носу Большие Учения, и мы вновь сойдемся в поединке с Синими?

Вопрос был риторическим - все вокруг только и говорили о предстоящей схватке с Синими, но Мышкина сверлила меня суровым взглядом, ожидая ответа.

– Так точно, - не стал вредничать я.

– По условиям Учений между нами есть договоренность об обмене парламентерами, - продолжила она.
– Они присылают несколько своих солдат к нам и наоборот. Шип мне тебя рекомендовал, так что эту миссию я поручу тебе. Задача парламентеров - раздобыть секретные документы о силах врага. Документы, естественно, надежно спрятаны.

– А Синие будут в курсе моей задачи?

– Естественно! И постараются помешать. Однако, согласно условиям, напасть на тебя они не могут. Правда, этот пункт часто нарушается... Одним словом, выбирай себе помощников из числа Красных и отправляйтесь в казармы Синих. Доложите о своем прибытии их лейтенанту, она обязана дать зацепки, которые могут привести к документам. Если ты, конечно, проявишь мужество и воинскую смекалку. Где искать врага, знаешь?

– Теоретически.

– Значит разберешься. Вперед, солдат, вас уже ждут. С распростертыми объятиями!

С этими словами Мышкина козырнула, развернулась на каблуках и оставила нас со Змееловом вдвоем. Шип, проводив лейтенанта взглядом, повернулся ко мне.

– Найди способ втереться в доверие к ним. Я бы начал с местного прапорщика - прощелыга еще тот!

– А я не могу просто сказать им, что вы срочно вызываете рядового Степных к себе?