Алиби

Гарм ВИДАР

АЛИБИ

– Это тот, кто вам нужен, капитан.

– Но это же...

– Спокойствие, только спокойствие, капитан! У него необычайно острый слух.

В самом дальнем углу, самого захудалого бара, какой только мог встретиться на Большой Звездной Дороге, сидел самый выдающийся частный детектив Союза 66 - Галактик (так по крайней значилось в путеводителе по спиральной Туманности С-07).

Опершись на гипертрофированную переднюю пару ложноног, Великий Детектив изучал меню двумя наборами фасеточных глаз. Каждый глаз состоял из 161-го зоркого с металлическим отливом

инфраглазка.

– Разрешите представить, - произнес спутник капитана, - Капитан Глазз. М-р Марбл - Великий сыщик.

– Вы преувеличиваете, - буркнул м-р Марбл, - просто сыщик хорошей квалификации.

При этом задняя пара ложноног сыщика незаметно скользнула под стол и стала там что-то напряженно почесывать.

Представивший капитана Глазза почел за благо тихо исчезнуть, справедливо решив - миссия исчерпана.

Капитан был закален и выдержан, поэтому, слегка поежившись, он смело подсел к столу и, как человек прямой, перешел прямо к делу.

– Видите ли, м-р Марбл, дело в том...

– Вы недавно вернулись с планеты Лю созвездия Хрю-Оз?
– неожиданно прервал капитана м-р Марбл.

– Да...
– удивился капитан.
– А как вы догадались?

– О! Это очень просто, - интригующе проворчал м-р Марбл. После этого он выбрался из своего угла и стал совершать перемещения: то удаляясь от места, где сидел капитан Глазз, то приближаясь. Для этой цели м-р Марбл использовал попеременно то обе пары ложноног, то обе пары ложнорук.

– ...Все просто. Я бы сказал: все написано у вас на лице, капитан...
– задумчиво вещал м-р Марбл.
– Лицо ваше, капитан, имеет синюшный оттенок. Так бывает, если провести некоторое время на планете с атмосферой, по составу несколько отличающейся от привычной для вас. Как раз на грани, где любой уважающий себя Звездный Волк, пусть испытывая некоторый дискомфорт, обязательно будет считать делом чести - обойтись без скафандра. Именно такой планетой и является Лю созвездия Хрю-Оз.

– Просто поразительно!
– воскликнул потрясенный капитан Глазз.
– А я-то думал, что такой цвет лица у меня от несварения желудка. Видите ли, м-р Марбл, у нас вышел из строя корабельный кок-кибер, и я вынужден был сам готовить завтрак. Радист и механик его есть отказались (под вздорным предлогом: мол я хочу их отравить). А я съел все три порции, но теперь...

– Это совпадение случайно, - перебил капитана м-р Марбл и, помолчав, добавил:

– Значит, на корабле вас трое, не считая кок-кибера.

– Сверхъестественно...
– прошептал капитан Глазз, - но откуда...

– Вы сами об этом только что сказали, - отрезал м-р Марбл и впился взглядом всех своих 322-х глазков капитану в район сонной артерии.

Капитан решил не затягивать визит и торопливо стал излагать суть истории:

– Вчера, в 16 часов 00 минут, по среднегалактическому времени весь экипаж, включая кок-кибера, собрался в кают-компании обсудить итоги экспедиции. Вся собранная информация была помещена в единый блок памяти кристалл. Копии материалов стерты. В 16 часов 29 минут все отправились по своим местам. Радист - в рубку (в 16 часов 30 минут должен был начаться сеанс связи с базой). Я - на мостик. Механик - в рефрижераторный отсек, а кок-кибер - на камбуз.

Как только я поднялся на мостик, меня по видеофону вызвал механик из рефрижераторного отсека. Было ровно 16 часов 30 минут. И тут я вспомнил, что кристалл с отчетом остался на столе в кают-компании.

Закончив разговор с механиком, я направился в кают-компанию, но на полпути был застигнут сигналом тревоги на камбузе. Из рубки выскочил радист, а в дальнем конце коридора показался механик, и мы втроем бросились на камбуз.

Печальная картина предстала перед нашими глазами. Очевидно микрометеорит пробил обшивку и вывел из строя нашего кок-кибера.

Когда мы вместе вернулись в кают-компанию, обсудить наше положение, кристалла на столе не было.

– Значит, - подытожил м-р Марбл, - если исключить возможность всеобщего сговора, что мне кажется маловероятным, алиби есть у всех.

М-р Марбл взгромоздился на стул и сплел все свои ложноруки и ложноноги в единый тугой узел.

– Алиби есть у всех кроме... кок-кибера.

– В том-то и дело, м-р Марбл. Я бы первый заподозрил этого паршивца, вечно пристававшего со своей навязчивой идеей Порядка и Всеобщей Гармонии!
– воскликнул капитан Глазз.

– Что сие значит?
– удивился м-р Марбл.

– Знаете, м-р Марбл, - смущенно опустив глаза, отвечал капитан Глазз, - я понемногу становлюсь несколько э... рассеян: то скафандр забуду на место повесить, то вот кристалл забыл... А этот паршивец вечно грозился меня проучить.

– Вот и проучил.

– Я бы так и подумал но у него, можно сказать, алиби самое железное. Он жарил гренки к ленчу.

– Ну и что?

– Все очень просто. Кок-кибер приступил к приготовлению гренок в 16 часов 30 минут, а в 16 часов 34 минуты уже был выведен из строя.

– Но ему хватило бы четырех минут - прийти и взять кристалл?

– Хватило бы и минуты, но он жарил гренки.

– Дались вам эти гренки!
– рассвирепел Великий Сыщик.

– Как же!
– запротестовал капитан Глазз.
– Ведь в них-то все дело. В них, и в сковороде...

– Поэтому-то вы считаете, что алиби кок-кибера железное?
– хмыкнул м-р Марбл.

– Да, - невозмутимо ответствовал капитан Глазз, - гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон - обжаривается ровно минуту.

К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.

Капитан замолчал и посмотрел на м-р Марбла, но Великий Сыщик, казалось, впал в спячку. Только слабое подрагивание ложнорук и неспешное подергивание ложноног говорило о том, что это не спячка, а интенсивная и мучительная работа мысли.

Но вот м-р Марбл ожил:

– Вы прилетели на десантном катере?

– Да, м-р Марбл.

– Ваш корабль не входил в плотные слои атмосферы?

– Нет, м-р Марбл.

– Тогда, - просиял Великий Сыщик, - свяжитесь с кораблем и спросите, не обратили ли ваши помощники свое драгоценное на некий объект, вращающийся по орбите искусственного спутника вокруг вашего же корабля?

Капитан Глазз достал портативный видеофон и, недоверчиво поглядывая на м-р Марбла, стал вызывать корабль.