Чтение онлайн

– Поэтому вы передали Зимину «Трояна»?

Гуревич обладал отменной выдержкой, генерал не выдал себя ни единым движением, но Олег слишком хорошо знал этого человека. Передать дестроер в руки террористов, чтобы гражданам ничего другого не оставалось, как ратовать за «свободные отряды».

– Вы изначально ослабили защиту дестроера, – сказал Баталов. – Иначе его не перебила бы и дюжина Штейеров с нейрошлемами на голове. На вашей совести…

– Время, Олег. Все это лирика. Давай к делу: ты с нами? Если да, то выкладывай, как эта штука работает.

На глазах генерала серебряный круг на голове Баталова,

так называемый Шлем силы, перетек, огибая ухо, по скуле и застыл вокруг шеи инструктора кольцом. По лицу Олега было видно, что действия Шлема для него тоже полная неожиданность.

В их распоряжении оставалось три минуты четырнадцать секунд.

– Вижу, ты и сам не владеешь ситуацией. Рассчитываешь перенестись отсюда на мягкую кровать на другом конце галактики? – Гуревич махнул рукой и крикнул: – Старк!

Подбежал субтильный субъект.

– Объясни господину Баталову, чем он рискует. Старк – специалист по объемной телепортации, если коротко.

– Обратный отсчет начался сразу после вашего прибытия на Землю? – спросил Старк.

– Нет, – ответил Олег. Он вспомнил, что и тогда, на кладбище, это показалось ему странным. – Некоторое время спустя.

– Вас перемещают через активные точки гиперпространства, – сказал Старк. – «Дыры», «норы», именуйте как хотите. Проблема в том, что они крайне нестабильны. Для их стабилизации требуются поля с отрицательной плотностью энергии. Мы переместили грамм вещества, но вынуждены были через некоторое время вернуть его в точку выхода, то есть обратно.

– Ты вернешься в Колизей! – рявкнул Гуревич. – Дошло, наконец.

Олег понял, что, возможно, ученый прав, и он вернется в то же место, откуда телепортировался, с поправкой на прошедшее время, естественно, – на дикий необузданный Крикк.

– Шлему силы, как вы его называете, потребовалось время, чтобы рассчитать оптимально возможное время вашего нахождения в зоне прибытия, – сказал Старк.

Осталось две минуты.

– Мы поставим тебе антидот, приведем агрессию в норму, – заторопился Гуревич. – Снабдим оружием. Мы не террористы. Да, мы передали им дестроер, но только лишь затем, чтобы спровоцировать Зимина и прихлопнуть заразу раз и навсегда! Хватит ребячиться. К черту публичные извинения, пришло время публичной порки! Время чистить космос, а не махать терновым венцом. Универсальный, полусвободный ДОК! Ты слышишь? Иначе окажешься на Крикке агриком и с пустыми руками! Тебя просто порежут на куски!

Пошла последняя минута.

– Любое оружие! Ты станешь героем. У нас все под контролем. Хочешь, сам убей Зимина!

– Сейчас он вернется на Крикк, Анатолий.

– Никуда он не вернется. – Генерал-лейтенант достал из кобуры тяжелый армейский бластер. Судя по той удали, с которой Гуревич целился в безоружного – благополучно перебитый. Видимо, специальные отряды носителей свободного оружия уже создавались, пусть пока нелегально. Дело зашло очень далеко. – Куча горящего навоза, вот что вернется!

– К нам попал единственный пока образчик иной технологии.

– Не переживай, Старк, обруч я не испорчу.

Гуревич взвел курок. Без всякого ДОКа. Мощный BL-0,8. До возвращения на Крикк оставалось восемнадцать секунд.

– Ты с нами? – Левое веко генерал-лейтенанта дернулось.

– Даже если бы Крэмберг остался

один, я остался бы с ним, – сказал Баталов. – Даже если бы не стало и его, я бы все равно остался с Крэмбергом.

Генерал-лейтенант выстрелил. В упор. В лицо лежавшему перед ним человеку. Никакая подвижная сталь не смогла бы остановить мгновенный удар плазмы, а остановив, была бы бессильна его удержать или отразить. Несколько десятков тысяч градусов в человеческое лицо.

Старк зажмурился, а потом отвернулся, не в силах смотреть на то, как уничтожают бесценный образец более высокой технологии.

Но бластер генерала просто не выстрелил. Когда Старк открыл глаза, то увидел перед собой только застывшего с оружием Гуревича. Баталов исчез. В следующую секунду заряд перегретой плазмы ударил в пол, мгновенно испарив армированный пластик, с шипением прожигая бетон.

Темнота и сырой воздух. Прелая гниль, дыхание близких джунглей, которое ни с чем не спутаешь. Подошвы сандалий стукнули о камни арены. Проделав путь в десятки тысяч световых лет, Олег Баталов даже не переобулся. Арки Колизея вставали в темноте вокруг, белея, словно призраки, в свете двух местных лун.

Гуревич и Старк оказались правы: Шлем силы перенес Баталова обратно на Крикк. Таймер на руке исчез, но шкала телепорта так и не появилась. Оно и понятно: шею Олега охватывал обруч. Без коммуникатора Баталов не мог сказать, сколько агриков кипело в его крови, но, судя по желанию рвать генеральские глотки – предостаточно.

Накачали какой-то дрянью, сволочи! И самое обидное, что в этот раз «отравленный нож в бедро» всадили не дикари с богом забытой планеты, а свои – земляне. Хотя какие они свои? Вспомнив Гуревича, сторонника крутых мер, создателя свободных отрядов, Баталов сжал зубы.

Приходилось начинать все сначала: снизить агрессию, раздобыть оружие. Выжить. Олег побежал к выходу из Колизея. Выжить, чтобы разгадать принцип действия суперустановки, которую он, Баталов, таскал на себе, овладеть алгоритмом управления Шлемом силы, получить инопланетный допуск, а главное: остановить Зимина, наказать предателя-генерала.

По периметру арены вспыхнули прожектора. Олег остановился, зажмурившись. Щелкало оружие. Белый электрический свет скрывал фигуры тигров космоса. На Баталова был направлен весь арсенал, все, что только можно, вплоть до снятого с флаера аннигилятора.

– С приездом. – Зимин ступил на арену и опустил бластер. У него гора с плеч упала: прибывший был один, без брони. Жалкий.

Фарма поправил линзу допреальности, на фигуру Олега легла сетка виртуальных данных. Баталов вернулся без оружия, а они-то ждали армию. Запустили над Колизеем дестроер!

– Откуда ты свалился? – засмеялся Фарма.

Когда они пытали краснобородого жреца, резали его на куски, а перед смертью накачали сывороткой правды, хранитель Шлема силы произнес лишь одно: «Птица возвращается в гнездо». Можно было списать фразу на предсмертный бред, но Гюнтер напряг оставшиеся мозги и вспомнил о полях с отрицательной плотностью энергии, провел расчеты и получил, что они крайне нестабильны. Штейер заявил, что Баталов вернется. «Телепортировать тело – это все равно что подкидывать мяч, – сказал физик. – Рано или поздно он упадет вам в руки, надо только поймать».