Жертва для палача

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

На городской набережной, ровно посередине между портовыми доками и воздушной гаванью, находилось одно неприметное, но уютное кафе. О нем мне рассказал Джон сразу после вечеринки по случаю окончания первого курса. Здесь готовили вкусные пирожные, лучший в Фертране кофе, отсюда открывался чудесный вид на прибрежную часть города. Посмотрите налево – внизу оживленная улица и портовый базар, посмотрите направо – высоченная ферма причальной башни и контрольная вышка над площадкой для якорных

тросов. Я приходила сюда ежедневно всю последнюю неделю. Миссис хозяйка запомнила мои предпочтения и каждый раз откладывала своего фирменного лимонного пирога. К сожалению, скоро придется прекратить завтракать здесь – моя зимняя стипендия почти закончилась, а работу никак не удавалось найти. Вздохнув, я отпила из фарфоровой чашки.

Школа опустела, адепты разъехались на тренировочные полеты, либо в родовые имения. Учебный план не предусматривал практику у первокурсников, и мы были предоставлены сами себе. Из общежития лораниек не выселяли, директора прекрасно знали, что идти переселенкам некуда, но и нянчиться с нами никто не собирался – столовая не работала, воздушный шар не летал, повозки из города приезжали редко. Чтобы попасть в Фертран приходилось целый час идти через хвойный лес по извилистой тропе. Плюс от такой прогулки один – если торопишься, то хоть какая-то тренировка.

Моим соседкам пока было не до безделья. Баронесса Ингрид целыми днями пропадала у мадам директрисы, моталась по конференциям и советам, а в настоящее время находилась где-то в Дикельтарке. Она периодически присылала мне по ментальной связи образы этого огромного и необычного города. К сожалению, отдохнуть девушке не удавалось. Мадам Павс нещадно ее эксплуатировала, и усталость ощущалась в канале связи регулярно. Хельга же, как правило, спала, когда я вечерами возвращалась обратно в общежитие. Иногда днем мы болтали с ней по браслету, пока на краю сознания не появлялось раздраженное ворчание старика Ёза… Несколько дней назад со мной связалась Диль и сообщила радостную новость – они с Ройсом собирались пожениться. Вот и славно! Хоть у кого-то все прекрасно! Чуть раньше на центральной улице я встретила Эллу Ераз с новым парнем, а до этого видела Рулу Говаль, тоже не одну. Наших однокурсниц финансовые вопросы не заботили. Во-первых, обе сдали экзамены, а во-вторых, их кавалеры готовы платить за своих девушек везде. Хмыкнув, я проводила взглядом проехавший по улице экипаж. Ох уж эти регесторцы! Все сделали, чтобы бедные лоранийки стремились найти себе пару. А у меня как всегда проблемы.

Уже неделю я обивала пороги работодателей, чьи адреса вычитала в специально купленной по этому поводу газете. Пока все в пустую. Завидев браслет с гербом нашего учебного заведения, наниматели попроще отказывали – для них маг в штате это слишком круто. Секретарша на входе в воздушной гавани сразу сообщила – первокурсники Школы им без надобности. Мы, видите ли, еще ничего не умеем, и вообще, здесь устраиваются по рекомендациям и направлениям… Ломиться напролом я не стала, но такой расклад сильно подпортил настроение. Работа была нужна как воздух, в следующем месяце летный комбинезон покупать, да и так по мелочи… Вздохнув, я отправила в рот кусок лимонника. Божественно…

Браслет кольнул, сигнализируя о входящем вызове.

«Привет, красавица!» – в сознание вторгся

голос Камиля Форзака, показалось, друг улыбался.

«Камиль, откуда у тебя мои сигнатуры?» – подозрительно осведомилась я, но в глубине души была рада его слышать.

«Нууу, я все-таки адъютант лорда Гарса. У нас есть кое-какие привилегии», – весело откликнулся парень. – «Почему грустишь и вздыхаешь? Может, заказать тебе еще чашку кофе, кофеманка?»

Хм… Он меня видит?! Откуда?.. Неужели не заметила, как вошел? Я покрутила головой, пытаясь отыскать Форзака.

«Неееет, – ухмыльнулась чужая мысль. – На улице. Левее. Еще! Да. Не убегай! Я иду к тебе!»

Камиль стоял на противоположной стороне набережной, прислонившись к высокому каменному ограждению, и улыбался мне. За его спиной висел огромный походный рюкзак. На парне была надета обтягивающая однотонная рубашка с коротким рукавом, подчеркивающая рельефный торс, и широкие брюки с множеством карманов на штанинах. Помахав рукой, он двинулся ко мне. Спустя полминуты молодой маг, не спрашивая разрешения, опустился в кресло напротив.

– С практики? – покосилась я на рюкзак, сброшенный на пол.

Парень кивнул.

– Еще вчера вернулся, но скарб не по этому поводу. Его милость был щедр и обещал не дергать меня аж целый месяц, поэтому собираюсь отправиться на северные склоны Альдестона в поход. Хочешь со мной?

Я пододвинула ближе вторую чашку с кофе, только что поднесенную девочкой в фартуке.

– А что там такого примечательного?

– Помимо того, что это просто красивое место, еще можно наблюдать мидоков. Сейчас у них период гнездования, есть шанс потренироваться в контроле…

– В контроле? – непонимающе переспросила я. – Собрался заиметь себе личную рептилию?

Он хмыкнул.

– Не совсем, но могу рассказать подробнее, пока будем добираться. Согласна?

Хмуро взглянув на него поверх чашки, отрицательно покачала головой.

– В другой раз. Я ищу работу.

Камиль картинно закатил глаза, но отказу не удивился.

– И как успехи?

– Плохо, – коротко откликнулась я и пояснила. – На склад и в клуб не взяли, портовые сборщики налогов отказали, в мэрию тоже нет, а в гавань тем более, едва на порог пустили.

Веселость с лица парня пропала, и он задумчиво откинулся в кресле.

– Ян, – наконец проговорил он. – Ты же понимаешь, я могу разрешить все эти проблемы в один миг, но… зная тебя, легко прогнозирую твой категоричный отказ… – я фыркнула и внимательно взглянула в серые глаза. Конечно откажусь, мне подачки не нужны… – Поэтому допивай свой кофе, и идем провожать меня в воздушную гавань.

Замерев, я бросила на него быстрый взгляд.

– Зачем? Ты обессилил и не дотащишь сам свой рюкзак? Эээ… Камиль, я вообще-то работу ищу…

Он скептически оглядел меня и хмыкнул.

– Вижу, как ищешь. Так ты ее не скоро найдешь! Допивай, или с собой бери. Времени мало, мой рейс через час.

– Камиль… – я попыталась запротестовать, но адъютант Гарса слушать никаких возражений не желал. Выпив в три глотка свой чай, он уже вскочил на ноги, закинул за спину поклажу и выжидательно уставился на меня. Поморщившись, я подхватила свою сумку, оставила последние монетки на столе и последовала за другом. Все равно день свободный…