Чтение онлайн

Пальцы начало жечь, а прохладная вода вокруг них нагреваться. Сердце за ребрами вспыхнуло огнем, запылало, запекло, будто жгучим перцем посыпали свежую рану. Закусила губу, сдерживая стон. Зажмурилась. Боль накрыла волной, а за ней прохлада, словно волна, и невероятное облегчение. В грудь ударило потоком воздуха и зашумело в ушах. Глаза распахнулись, рот открылся в немом крике. Я оказалась под водой. Бескрайняя синева обступила стеной, и в этой синеве я пылала, словно алый факел.

Вода встречалась с

огнем, огонь впитывал воду. Но не гасился, пылал ярко, словно напитывался влагой. В ушах зашумело, боль снова проснулась. Я сжала кулаки, стиснула зубы. А в следующую секунду уже снова стояла возле Рхианнон, и моя одежда была так же суха, как и до погружения.

— Тебя не принял источник. Ты хотела избавиться силы?

Я опустила голову. Обида и разочарование разгорались в душе. Неужели все напрасно?

— Он не поможет, — подтвердила Рхианнон. — Не поможет, потому что природа твоей силы другая. Ты ведь наполовину дракон, не так ли?

Вскинула голову, удивленно замерла. Даже слабо улыбнулась, полагая, что это шутка.

— Глупости!

— Ничуть. Ты дочь Роверта, человека. Но кто был твоей матерью?

Пожала плечами.

— Не знаю. Я ее не помню. Совсем.

— Похоже, скоро тебе придется узнать. Отдать силу ты можешь только тому, кто ее подарил. И это не душа Энилейна. Это сердце Атара.

— Сердце Атара… — повторила одними губами.

Рхианнон откровенно наслаждалась произведенным эффектом и собственным превосходством. Но у меня даже сил не осталось, чтобы скрыть ошеломление. Я наполовину дракон. Это просто в голове не укладывалось. Наверное, источник ошибся. Ну что во мне может быть драконьего? Дар огня? Не смешите. Им и другие маги обладают, причем гораздо искуснее.

— Я помогу тебе попасть к Сердцу Атара, — снова удивила королева.

Я нахмурилась. Она, небось, ждет не дождется, когда я окажусь подальше от Эдхарда.

— Как?

Насколько мне не изменяла память, Ньелокар, драконье королевство, находилось слишком далеко отсюда, по ту сторону Горара. Эдхард меня поймает прежде, чем я преодолею половину пути. Но туда все же стоило попасть, хотя бы для того, чтобы убедится, что Рхианнон ошиблась и утереть ей нос.

— Душа и сердце связаны. Душа Энилейна тебя перенесет.

— Но границы закрыты… — припомнила рассказ Эдхарда

— Для всех, — подтвердила Рхианнон. — Но не для первозданных источников силы. Ступай!

— Куда? — растеряно оглянулась.

— В воду.

Я еще несколько секунд постояла, собираясь с мыслями. Но королева была серьезна. Не похоже, что шутила, оглашая путь. Пришлось перешагнуть через бортик, словно под гипнозом, и замереть в ожидании. Почему я верила ей? Почему слушалась? Исполняла все беспрекословно… Ответов в собственной голове, так и не нашла.

А вода тем временем принялась обволакивать,

как жидкий туман, снова выстраиваясь стеной. Я провалилась вниз, словно в омут, и несмотря на мелкий водоем, ушла по самую макушку. Испуганно захлебнулась, не успев задержать дыхание, глотнула воду и удивленно распахнула глаза. Легкие наполнились не ею, а силой, первозданной, дикой, чистой. Понесли ее по венам стремительным потоком. Уши заложило от шума, а потом наступила пугающая тишина и темнота. Я почувствовала себя беспомощной, оглушенной ослепленной. И меня неожиданно заключили в крепкие объятья.

— Шани! — кто-то произнес тонким женским голосом, смутно знакомым и до боли родным.

Я чувствовала, как за спиной пульсировал силой странный механизм, словно большие шестерики, вертелись огненные колеса. И что-то стучало, цокало, двигалось и манило, как давно забытый друг, как дом, который навсегда в душе, как детские воспоминания, наивные и светлые. Но я глаз не могла отвести от двух девушек стоящих передо мной. Похожих и одновременно разных. Одна казалась смутно знакомый, вторая вызывала щемящую боль в сердце.

— Ариэль?

— Да, милая, это я… И Ноэль.

Глава 33

Мы сидели в уютной гостиной Ноэль. На круглом столике дымились чашки с ароматным травяным отваром. Запах мяты успокаивал расшатанные нервы. Я прижималась к Ариэль, еще не в силах поверить, что вновь обрела потерянную сестру. Напротив сидела Ноэль, старшая. Ее я почти не знала. Но по тому, как Ари и Ноэль общались между собой я отчетливо поняла — они близки. И тоненький червячок ревности потихоньку грыз мое многострадальное сердце.

— Как ты милая? — отстранила меня Ари и внимательно взглянула в глаза. — Немного легче?

Глаза все еще пекло, и я чувствовала, как опухли веки от слез. Я плакала, не стыдно признаться. Дорогой человек, которого я думала, что навеки потеряла, внезапно объявился.

Опустила глаза.

— Наверно.

— Если не хочешь, можешь не говорить, — произнесла Ноэль, ставя чашку на стол.

Я кинула немного раздраженный взгляд. Понимала, что это глупо и по-детски, она ничего мне плохого не сделала. Но оказалось, что делить с кем-то любимого человека необычайно больно.

Ноэль догадалась. На ее лицо набежала тень. И мне тут же стало стыдно.

— Ари, я отойду на несколько минут, — она поднялась со своего места.

— Ты куда? — Ариэль недоуменно посмотрела на нее.

— Прикажу еще пирожные подать. Шани, наверное, не против сладкого.

Я покраснела. Конечно пирожные были бы весьма кстати, но тут и дураку понятно, что Ноэль просто хотела оставить нас одних. Я ее невольно обидела. А она была настолько деликатна, что поняла мои чувства без слов.