Чтение онлайн

– Игра всегда одна. Плата - услуга, дитя. Знакома ли ты с правилами?- вспыхнул жёлтый свет, и появился ещё один балахон - на лестнице.

– Я...- что ей говорить?! Что ей, демоны раздери, сказать им?!

– Кажется, ты запуталась и испугалась,- зелёная вспышка, и фигура возникла прямо перед ней, заставив испуганно отшатнуться.- Мы напугали тебя, верно? Эти формы не очень приятны человеческому глазу, да...

В следующий миг все четыре фигуры одновременно будто бы обрели форму.

Фигура в зелёных отблесках одним движением откинула капюшон.

Пёрышко со смесью недоверия и разочарования впилась взглядом в суровое лицо лысого человека.

– Кто вы?!- отчаянно потребовала она. Кажется, её снова надули!

– Мы - те, кто знает дороги,- другие фигуры тоже отбрасывали назад капюшоны. У синего оказалось заросшее лицо седого мошенника, у жёлтого - полноватое и прыщавое, у красного - остроносое и худое.

Обычные люди, зло подумала Пёрышко. Смесь испуга, внезапности и атмосферы - вот то, на основе чего строят культы и такие нелепые представления!

– Вы - простые люди?- она говорила уже смелее. Никто, демоны раздери, не имеет права обманывать Тириарес де Минналуш! Тем более, обманывать в её профессиональной области!

Она аж дрожала от разочарования.

И облегчения.

– Почти,- зелёный кивнул ей суровым лицом.- Мы - те, кого вы называете магами. Колдунами. Чародеями. Как угодно вашей душе. Видно, ты не из этих краёв, дитя.

– Я из Коллегии, имейте демоны Сестру, и меня такими шуточками не пронять!- крикнула она, делая шаг в зелёному. Просто человек!

Конечно, во всех учебниках было написано, что лучше не бросаться такими фразами в адрес культистов.

Но они разозлили её! Обманули!

– Коллегия,- кажется, лицо зелёного стало напряжённым. Остальные тоже нервно задвигались. Ага, то-то же!- А рассказывали ли тебе в Коллегии, дитя, о таком?- и он, подняв руки вверх, произнёс нараспев что-то.

Всё вокруг исчезло в абсолютной тьме. Ужас приковал Тириарес месту.

А затем окатил холодом, требующим убежать прочь.

Пёрышко в ужасе отшатнулась в одну сторону, в другую...

И затем осознала, что со всех сторон на неё хищно, ненавидяще смотрят ярко жёлтые глаза.

– Нет, нет, нет!- взвизгнула она, медленно отступая в приступе паники.

– Видишь, дитя,- с улыбкой зелёный взмахнул рукой. Тьма вокруг Тириарес медленно рассеялась, обнажая гнилые доски особняка.

Жадно хватая воздух и пытаясь унять бешено стучащее сердце, Пёрышко пыталась успокоиться.

– Такому в Коллегии не учат,- с ехидной усмешкой проговорил зелёный.

– Нигде не учат,- добавил синий.

– Кроме этого места,- нараспев закончил красный.

– Это простые галлюциногены!- крикнула она, обвиняюще тыкая

в сторону зелёного кинжалом.- Что вы использовали?!

– то, что ты, коллегистка, вряд ли поймёшь,- голос Зелёного стал таким, как в первый раз - зазвучал отовсюду и из ниоткуда.

Пёрышко непонимающе смотрела на них. То есть... Как это...

– Как вы это сделали?!- она с восторгом и возбуждением смотрела на них по очереди. На их лицах появились самодовольные улыбки.

Слишком самодовольные для тех, кто пытался выдать себя за нелюдей, отметила она краем сознания.

– Мы - маги, дитя. Мы знаем тайны этих мест. Знаем, как черпать силу из болот. Знаем, как управлять энергией мира.

– Научите!- она подалась вперёд.- Прошу!

Страх схлынул, обнажая острый, болезненный интерес.

Боги, это шанс! Такой работы не писал ещё никто! Секреты культистских практик! Да демоны раздери, это будет прорыв! Это...

– Плата,- холодный голос оборвал все её мечтания.

– Зелёный жемчуг,- сурово подтвердил зелёный.

– Где его достать?!- она подошла ближе к зелёному. Тот презрительно смотрел на неё.

– Болота даруют его тем, кто достоин нашей помощи. У тебя нет платы. Тебе придётся уйти, дитя.

Пёрышко быстро кивнула.

– А если я приду в следующий раз с жемчугом, вы расскажете мне?!- она нервно облизала губы.

– Да. А теперь - прочь, уходи,- рука зелёного вытянулась куда-то вправо.- Следуй за трезубцем, и выйдешь из болот.

Пёрышко ошалело кивнула с приоткрытым ртом.

А затем, хмыкнув, начала осторожно отходить, часто оглядываюсь на неподвижные фигуры.

Варг и Синг не поверят. Просто, мать их, не поверят...

Пёрышко торжествующе смотрела на смущённую Ялину, которая замерла с подносом в руках.

– Была на болотах?- неверяще переспросила хозяйка таверны.

– Неужели не заметно?- ехидно ухмыльнулась Пёрышко, указывая на свои испачканные илом сапоги. Благо, что остальную одежду она успела сменить. Конечно, своё пальто она любила, и потратила остаток ночи на то, чтобы привести его в порядок. Но лучше ему пока полежать у неё в комнате.

– Была на болотах,- задумчиво повторила Ялина, возвращаясь к своему занятию.- Ну, это похвально, молодая госпожа, что вы там были. И не утонули.

– Была. И не только на болотах. И в особняке была. Про который вы забыли упомянуть.

Хозяйка напряглась.

– И?- спросила она, сощурив глаза.

– И говорила с ними,- Пёрышко позволила себе победную улыбку.

Обжигающий восторг растёкся по внутренностям, когда с десяток пережидающих дождь карнийцев повернули к ней головы. Удивлённые взгляды. Не верящие.