Чтение онлайн

– Я поймал ее! – крикнул мужчина и направился к ней.

Следующая минута прошла в тошнотворном медленном темпе. Уила почувствовала горечь в горле, почувствовала, как ее пальцы сжали оружие и палец нажал на курок. Звук был оглушительный. Что-то темное брызнуло от человека в тот же момент, когда он стал двигаться назад, махать руками и пытаться найти опру ногами. Его пистолет отлетел в сторону.

Он упал на пол, как только ворвался второй человек. Уила снова нажала на курок и второй мужчина с криком развернулся в сторону. Что теперь? Патроны были

на кухне, в ящике буфета.

У нее не было выбора. Оставались еще двое и это были братья Эллис. Уила бросилась на кухню. Она добралась до шкафа и открыла ящик. К сожалению, женщина слишком сильно его дернула, чтобы выдвинуть из шкафа, и содержимое разлетелось по всему полу.

Уила опустилась на колени и ее руки дрожали, когда она искала патроны. Да! Они были у нее. Из гостиной послышались шаги и у нее задрожали руки. У женщины был один патрон в ружье, но она уронила второй. Черт. Уила бросила взгляд на дверь и снова схватила патрон.

Ставка стала выше, когда она вставила патрон в ружье. Женщина взглянула вверх и у нее перехватило дыхание. Перед ней стоял Карл Эллис, держа в руках охотничье ружье, а его брат Картер находился на шаг позади него. Уила подняла свое ружье и последнее, что она увидела – приклад ружья Карла, приближающийся прямо к ее лицу.

Глава 7.

Ты мой навек.

Это озарило его как внезапный луч света в ясную ночь. Зеб увидел. Уила на старых качелях, умоляющая его подтолкнуть ее выше, и лицо девушки излучало радость, как рождественская елка, когда она качалась на них. И то, как Уила смотрела на него, когда он и качели остановились.

– Ты мой единственный, Зеб Чилдресс.

На глазах Зеба появились слезы, когда он вспомнил любовь, сияющую в ее глазах, невинность и чистую любовь, которая смотрела на него. Уила любила его, когда никто другой не любил и он был настолько испорчен и потерян, что этого не видел. Даже когда покинул округ Колдер.

Быстрый взгляд Уилы на него, когда он садился в тот старый пикап. Печаль и боль. Она любила его, и Зеб никогда не понимал, как много значила такая любовь.

До сих пор. Пожалуйста, Боже, пусть будет не слишком поздно. Зеб притормозил и развернулся всего в трех милях от квартиры, в которой остановился. То, что сказала Уила постоянно вертелось у него в голове. Зеб не мог ее отпустить. Он должен был поговорить с ней и заставить понять.

Зеб находился в паре миль от дома Уилы, когда кто-то выскочил на дорогу. Зеб нажал на тормоза и остановился на грунтовой дороге. Это был Лобо. Рейнджер вышел из автомобиля.

– Эй, парень, что ты здесь делаешь?

Лобо залаял, а затем сделал всего несколько шагов и оглянулся на мужчину. Зеб узнал чувство, которое распространялось по его позвоночнику. Страх. Лобо пытался что-то ему сказать и это могло означать только одно. Уила.

— Покажи мне, — сказал Зеб и побежал обратно к своей машине. Лобо последовал за ним и запрыгнул в крузер.

Зеб ехал как одержимый. Его сердце панически затрепетало, когда он увидел открытую входную дверь. Рейнджер

достал табельное оружие, вышел из машины и подошел к дому. Зеб находился уже на передних ступеньках, когда понял, что волк стоял в стороне, напряженный и готовый удрать.

Зеб отбросил все мысли и осторожно поднялся по ступеням. От того, что он увидел, когда заглянул внутрь, его сердце забилось. Один человек лежал мертвый в передней комнате, а другой находился без сознания на полу и, казалось, что в обоих выстрелили из дробовика.

Мысли о его собственной безопасности пропали.

– Уила! – он ворвался в дом и искал ее.

Женщины там не было. Все, что нашел Зеб – был Лобо, стоящий у подножия лестницы к заднему крыльцу и хорьки, снующие там в панике. Лобо гавкнул, обращая на себя внимание, и побежал через задний двор.

Зеб спрыгнул с крыльца и помчался за волком. Через несколько минут его осенило, что он даже не удосужился вспомнить о змеях. Эта мысль напугала мужчину, но он не сбавил темп. Все, о чем мог думать рейнджер – это Уила. Где она была и что, черт возьми, произошло в ее доме?

Зеб бежал в темноте. Время от времени он терял Лобо из виду, но казалось, что волк все время останавливался и ждал его, чтобы вести туда, куда они направлялись. Именно в этой темноте, когда мужчина бежал к неизвестному месту, одна мысль поразила Зеба. Он любил Уилу и мысль о жизни без нее походила на зияющую бездну, наполненную тьмой и болью. Пожалуйста, Боже, пусть она будет в порядке.

***

Уила очнулась. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что она не могла двигаться, и женщину охватил ужас, от которого хотелось заорать во все горло. Она была распята и связана веревками, прикрепленными к грубым кольям.

Костер горел футах в десяти от нее. Карл Эллис стоял рядом с ним и подносил ко рту бутылку с выпивкой, а его брат Картер бросал сухие ветви в огонь.

Это было не очень хорошо. Трезвыми они были опасными. А пьяными – смертельно опасными. Непредсказуемыми и невменяемыми. И что было еще хуже – она была голой. Тошнота, порожденная страхом, поднялась из ее кишечника до горла, и женщина задрожала, несмотря на теплоту ночи и жар, исходящий от огня.

Уила знала, что единственный способ смягчить ее опасения по поводу того, что могло произойти, от отчаянья до полного ужаса – собраться, как всегда учил женщину брат, оценить ситуацию и увидеть то, что находилось в ее распоряжении.

Она безмолвно молилась о силе и осматривалась вокруг, насколько могла, стараясь не привлекать внимание. Неожиданно женщина поняла, где находилась. На своем собственном участке, рядом с охотничьим домиком, построенным ее прадедушкой, когда он впервые заявил свои права на эту землю.

Прошли годы с тех пор, как кто-то использовал домик. Итан, Зеб и их друзья пользовались домом, когда были еще в средней школе. Они брали пиво и приводили сюда девушек на вечеринки. С тех пор, как умер Итан, она была здесь самое большее в поисках отбившихся животных.