Западня
Шрифт:
– Клянусь, я не дам ни малейшего повода так думать!
– взволнованно выпалил Желуденок, сверкая глазами.
Ракушечник повернул голову и посмотрел на Кривушку.
– Малыш, выше нос!
– промурлыкал он.
– Неужели ты думаешь, что я забуду показать тебе приемы, которым буду учить Желуденка?
Кривушка воспрянул духом и распушил усы. Отец не отвернулся от него, он поможет ему поскорее стать достойным посвящения в оруженосцы!
– Какие глупости!
– услышал он за спиной громкий голос
– Зачем зря тратить время на него? Он слишком мал и слаб, толку из него не выйдет.
Кривушка так и застыл, разинув свой искалеченный рот. Почему мама так не любит его? Ведь он старается есть как можно больше, он тренируется в одиночестве, он уже давно вырос из своего младенческого гнездышка! Неужели мама права, и это все напрасно?
Он стоял, оцепенев, и смотрел на маму, но Моросинка, даже не взглянув на него, принялась вылизывать Желуденка.
– Молодец, Желуденок!
– завопили подоспевшие Мышелап и Цветолапочка.
– Наконец-то ты с нами!
Кривушка отвернулся, глотая слезы.
– Ага, молодцом, - важно процедил Жуколап, нехотя приближаясь следом.
– Неплохо держался. Теперь-то я понимаю, почему мне не дали в наставники Ракушечника!
– Тише, Жуколап!
– прошипела Цветолапочка, пихая брата плечом.
– Во-первых, твой наставник может услышать, как ты тут жалуешься, а во-вторых, ты не забыл, кто твой отец? Если бы Ледозвезд дал тебе в наставники Ракушечника, в племени могли бы подумать, что он выделяет своего сына и ставит его в особое положение. Так не годится, лягухоголовый! Ледозвезд дал нам в наставники самых лучших воинов, так что не годится жаловаться.
– Ага, как же!
– фыркнул Жуколап.
– Тогда почему у меня наставник всего лишь какая-то Выдрохвостая?
– Да замолчишь ты или нет, рыбьи мозги?
– сделал страшные глаза Мышелап.
– Тише!
– А чего, а… - Жуколап растерянно уставился на оцепеневших брата с сестрой.
– Чего? Ой…
Оказывается, Выдрохвостая, отделившись от толпы, подошла поздравить нового оруженосца и стояла как раз за спиной у Жуколапа. Ее белая с рыжими пятнами шерсть ярко сияла на солнце.
– Мне кажется, одному маленькому ученику не помешает преподать урок уважения к старшим?
– громко и холодно произнесла она.
Жуколап подскочил от неожиданности, стремительно обернулся - и втянул голову в плечи.
– Ой, п-прости, пожалуйста!
– выдавил он.
Выдрохвостая смерила его испепеляющим взглядом.
– Сегодня вместо боевой тренировки ты займешься уборкой в палатках у старейшин, - сказала она.
У Жуколапа обвисли усы, но он не посмел даже рта раскрыть.
– Х-хорошо, - пролепетал он и поплелся прочь, спеша поскорее унести лапы.
– Я тебе помогу!
– бросилась следом за братом добрая Цветолапочка.
– Пожалуй, ты
– Ура!
– искренне обрадовался новый оруженосец.
– Мое первое настоящее задание!
Кривушка с завистью смотрел, как его брат вприпрыжку мчится через поляну за своими товарищами. Коготь зависти вновь уколол его в сердце. Резкий голос Моросинки заставил его подскочить на месте.
– Ты что ж, даже не поблагодаришь меня?
– с вызовом спросила Моросинка, в упор глядя на Ракушечника.
– Это за что же?
– прищурился тот.
– А как ты думаешь, кто все устроил?
– прошипела Моросинка.
– Неужели Ледозвезд сам догадался дать тебе в оруженосцы Желуденка?
– Значит, это твоих лап дело?
– удивился Ракушечник.
– Да!
– гордо вскинула голову Моросинка.
– Ледозвезд долго отказывался, но в конце концов я убедила его в том, что лучшего оруженосца достоин воспитывать только самый лучший воин племени!
Тут Туманинка быстро подбежала к Кривушке и с преувеличенной настойчивостью погнала его прочь.
– Пойди-ка, милый, погляди, не нужно ли помочь Желуденку?
– тараторила она, оттесняя его от стоящих друг напротив друга Ракушечника и Моросинки.
– Беги скорее!
Он нехотя подчинился, но по дороге все-таки не выдержал и оглянулся.
Моросинка и Ракушечник свирепо смотрели друг на друга, шерсть обоих стояла дыбом, глаза сверкали.
Кривушка горестно вздохнул. Если бы он не свалился с камней, мама и папа сейчас были бы счастливы… Были вместе. Это он во всем виноват.
– Желуденок?
– Кривушка просунул голову в отверстие крепкой палатки старейшин, сплетенной из гибких ивовых прутьев.
Цветолапочка, возившаяся над подстилкой Бурьяноуса, повернулась к нему.
– Он побежал за свежим мхом, Кривушка!
– Тогда я побегу ему помогать!
– обрадовался Кривушка.
– Он за территорией лагеря, - напомнила Цветолапочка, сочувственно глядя на него.
– Ах, да… А можно тогда я помогу тебе?
Куча вонючего мха ударила его по носу.
– Прочь с дороги, малявка!
– презрительно прошипел Жуколап, швыряя еще одну кучу в сторону выхода.
– Без слабаков справимся!
– Пойди, поиграй, а?
– ласково предложила Цветолапочка.
– Не волнуйся, мы тут сами управимся.
– Чего это вы его гоните?
– проворчал Бурьяноус, поправляя свое разворошенное гнездышко.
– Пусть поучится, как дела делаются, кому от этого вред?
– Станет оруженосцем, тогда и поучится, - огрызнулся Жуколап, волоча новый ком мха к выходу.
– И так приятного мало, не хватало еще, чтобы всякая мелочь под ногами путалась!
– Да я всего на месяц младше тебя!
– опешил Кривушка.