Чтение онлайн

Мне показалось, он даже обрадовался, когда я позвал его.

–  Нашел безопасный проход?
– возбужденно сверкая глазами, спросил он.

–  Да, здесь.
– Я указал на кнопку.

–  И что?

Я понял так, что он спрашивает, почему я до сих пор не воспользовался плодами своих усилий. По всей вероятности, он ни на секунду не задумался бы это сделать. Мне же стало стыдно за то, что я уподобился ему и ни разу не вспомнил о своем спутнике.

–  Я ждал тебя, - ответил я, не ожидая, впрочем, благодарности.

У меня на этот раз хватило соображения

при падении из люка откатиться в сторону, чтобы избежать нового столкновения с рухнувшим вслед за мной Южным Греком. Поэтому я почти сразу сумел оглядеться по сторонам, стараясь упредить любую опасность. Это снова был длинный коридор. Здесь не было дверей или кнопок на стенах. Зато в самом его конце стояли наши товарищи по несчастью.

Нам обрадовались так, словно с момента расставания минул целый год. Даже Джонс одарила нас вполне искренней улыбкой. Мы снова были все в сборе, если не считать того, кто погиб первым.

–  Значки видели?
– был первый вопрос.

–  Видели, - отозвался я, сразу сообразив, о чем идет речь.
– Похоже, что здесь все по-честному.

–  А как насчет первого колодца?
– не без сарказма спросил Вик

–  Может, там стоял другой знак?
– предположила Джонс.
– Мы могли просто не разглядеть его.

На несколько секунд повисла пауза, после которой сержант задумчиво сказала:

–  Хотелось бы мне знать, для чего все это наворочено?

–  Ответ на этот вопрос лежит где-то там, - Вик махнул рукой вверх, - с переломанными костями.

–  Не думаю, что это экзекутор, - возразила Джонс.
– Проще было бы уничтожить всех нас в первой же комнате, и не надо затевать такое гигантское строительство. Нет, здесь что-то другое… Есть идеи?

По ее глазам было видно, что она знает о Лабиринте намного больше нас всех, но продолжает играть роль новичка. Для чего это было ей нужно, я так и не понял.

–  А может, мы уже прошли все, - предположил Вик - И если мне не изменяет чувство пространства, то мы вернулись к входной двери, но находимся несколькими этажами ниже. Мне кажется, где-нибудь неподалеку найдется лестница наверх. Так мы и будем ходить по кругу, пока сами не захотим умереть. Тогда и колодец покажется спасением.

–  Ишь ты!
– воскликнул Баз.
– А ведь верно!

–  По-твоему выходит, - прищурилась Джонс, - что во всей горе только эти коридоры? А остальное пространство?

–  Службы обеспечения, - уверенно заявил Вик.
– Энергетическая установка, генераторы, вентиляция…

–  Нет, это не то! Мы должны понять смысл существования Лабиринта, и тогда выбраться из него будет делом времени. Ну же, шевелите мозгами!

Вот так! Она требовала от нас немедленного ответа на задачу, которую уже не первое десятилетие пытались разрешить самые лучшие умы освоенной Вселенной.

–  По-моему, это Луна-парк с испорченными аттракционами, - ухмыльнулся Южный Грек - А мы - шарики в рулетке.

–  Одному уже выпало «зеро»!
– засмеялся собственному остроумию Баз, и меня передернуло от его цинизма.

–  Ерунда!
– возразила Джонс и, ткнув в мою сторону пальцем, спросила: -

А ты что думаешь, юрист?

Я не был готов к такому вопросу хотя, признаюсь, и меня волновала эта проблема.

–  Мне кажется, - я постарался собраться с мыслями, - что элемент игры все же присутствует. Может быть, нашим предшественникам нравилось играть со смертью? Может, они так пресытились, что только жизнь, поставленная на кон, риск, реальная угроза гибели разгоняли их кровь? Таким образом, не исключена возможность существования выхода…

–  Вот молодец!
– воскликнула Джонс.
– Недаром тебя учили! Итак, примем за рабочую версию, что все это аттракцион, и постараемся не только понять правила игры, но и выиграть…

–  Казино такого не допустит, - чуть слышно пробормотал Вик, но сержант его не слышала.

–  Хоть вы и сволочи, - продолжала она, - и поделом попали сюда, я согласна пройти с вами до выхода, чтоб больше никогда не увидеть ваши рожи!

–  Спасибо за комплимент!
– отозвался Вик

–  Вернемся к нашим баранам.
– Настроение Джонс заметно улучшилось - она видела перед собой цель, знала, к чему стремиться.
– Значит, так Стрелки - первое известное в нашей задачке…

–  А как тогда понимать вот это?
– Баз указал на кнопку на стене - стрелка над ней указывала влево.

–  А что там?
– спросил я, выглянув в вертикальную шахту, которой кончался коридор.

Почти в то же мгновение кто-то схватил меня за шиворот и, едва не оторвав голову, со страшной силой швырнул вверх, в шахту. Снизу, мне вдогонку, ударила тугая струя воздуха, словно на дне заработал мощный авиамотор. Не вскрикнув и не успев толком испугаться, я вознесся до самого верха шахты, где, ударившись о закругляющуюся стену, отлетел на пол очередного коридора. Прокатившись несколько метров кувырком, я сумел все же остановиться до того, как удариться о стену. Мои спутники последовали за мной незамедлительно. Сам того не желая, я нашел продолжение безопасного пути.

–   А вы говорили «ерунда»!
– воскликнул Южный Грек - Настоящий аттракцион! Хвать тебя манипулятором за шкирку и - воздухом! Я бы не против еще разок так прокатиться!

–  Придурок, - прошипела Джонс, потирая ушибленное плечо.

–  Что дальше?
– Вик оглядел присутствующих.

Он упал сверху на всех остальных и поэтому даже не ушибся.

–  У нас снова альтернатива, - усмехнулась Джонс, указывая на три кнопки на стене.

–  Чья очередь?
– деловито осведомился Баз.
– Я первым шел в бассейн.

Маленький инопланетянин бросил на него удивленный взгляд, но, по обыкновению, промолчал. Потом все посмотрели на Вика. Он, ничуть не смутившись, ответил полным достоинства взглядом. Насколько я понимаю, он хотел стать мозговым центром нашей компании и считал неразумным рисковать его бесценной персоной. Именно поэтому он ни разу не взглянул в лицо опасности, предпочитая проторенный другими путь.

–  Как ты считаешь, не пора ли и тебе показать себя мужчиной?
– поинтересовалась Джонс.