Чтение онлайн

В крепость отправились на следующий день. Моросил мелкий дождик, зевали не слишком горевшие энтузиазмом идти так далеко мальчишки, что-то высматривала в кронах Летиция, вооружившаяся наконец луком. Ульрих и Бернард обсуждали что-то с Ольсом.

Чарльз размышлял о своём: накануне вечером ир Крой с призраком сообщил, что конструкт по всем признакам без проклятий и попросил разрешения его собрать. За что был самым логичным образом послан к ректору. Ир Арвей на месте, вот пусть и разбирается, а дистанционно, даже не видев ни разу этого конструкта, ир Вильос давать разрешение не намерен.

Так можно дать, а потом окажется, что конструкт вообще один из тех. Даже то, что он «типа табуретки», как выразился боевой некромант, не гарантировало того, что он без сюрпризов. Ректор в курсе ситуации и возможных проблем, так что вполне может решить вопрос. Тем более у проректора вон как-то подозрительно притихшие студенты…

Разгадка их поведения обнаружилась, когда, осмотрев заросшие уже развалины крепости, они пошли смотреть, оказывается, имевшиеся здесь пещеры.

Подозрения, что собирали эти умники тут не только малину, у ир Вильоса начали закрадываться давно, а когда в растительности, прикрывающей вход в подземные лабиринты, обнаружилась тропа, они окрепли, и на первокурсников он нет-нет да посматривал, а потому замечал некоторые признаки. Когда же им попался первый скелетик мыши, эти подозрения только подтвердились. Потому что он был упокоен и упокоен явно ир Триксом.

— Ну что ж, господа первокурсники, я жду объяснений. Или, думали, я не узнаю следы ваших упокаивающих?

Тео потупился. Тор же вполне спокойно заметил:

— Мы просто пошли посмотреть пещеры, наткнулись на нежить, ну и упокоили её. Что нам её оставить нужно было, что ли?

— Как минимум вам об этом нужно было сказать, — отрезал проректор. — И в форте, как вернулись, и нам. А не молчать как партизаны! И вообще безумием было одним, никого не предупредив, спускаться в подвалы! Это вам не полигоны МАН, где за вами присматривают преподаватели, нежить отсортирована по уровням, а случись что, есть рядом и целители, и некроманты достаточной силы! Это абсолютно никем не проверяемые, дикие подземелья на границе с Лесами! Вы сами разницы не понимаете?!

Теперь потупился уже и Тор, но Чарльз слишком хорошо знал студентов, чтобы понять: мальчишки не впечатлились, восприняли как обычный нагоняй от старших. С этим нужно было что-то делать, но явно не сейчас. В данный момент куда нужнее рассказ о том, что два первокурсника успели здесь встретить.

Боевые некроманты, никак это не комментируя, начали чертить Васт-Арте. Решение логичное: нужно было понять, что тут с фоном.

— Вот из-за такого порой и случаются самые жуткие ситуации, — покачала головой Летиция и отошла в другой конец пещеры, словно бы что-то заметила на стене.

— Привал, — озвучил уже очевидное ир Вильос. — Рассказывайте. Сколько нежити и какой, чем упокаивали, как наткнулись, где именно. Подробно. Узнаю, что о чём-то умолчали, весь первый семестр будете у меня не в анатомичке даже сидеть, а вместо мышовковых бегов и прочих развлечений ежедневно чистить на кухне картошку. Без магии и артефактов. Вперед.

Угрозой студенты впечатлились, так что рассказали, похоже, действительно всё, включая информацию о мантикоре-умертвии. И вот та, когда, закончив с «Васт-Арте», они

отправились её смотреть, впечатлила уже всех без исключения.

— И после обнаружения вот этого монстра вы всё равно, извините за выражение, попёрлись в пещеры ночью?! — в голосе проректора послышались раскаты грома.

Тео потупился. А вот Тор кивнул:

— Она же всего-то умертвие.

— Вам пары таких «всего-то умертвий» хватило бы для того, чтобы стать «всего-то зомби»! Чем вы вообще слушали на лекциях, ир Трикс?!

— Мы перегораживали проход щитами, а потом зачищали, и ставили следующий, — попытался спасти приятеля менталист.

— И что? По-твоему ваших щитов надолго хватило бы, если бы в них начало биться что-то вроде этого, но не в виде умертвия, а скажем, в виде упыря?!

— Да там одни мыши и прочая мелочь.

— У вас есть способности к предсказанию будущего?

— Эм.

— Вот и я думаю, что нет. То, что там только мыши — хотя и это ещё предстоит проверить — вы знаете сейчас. А тогда вы этого знать не могли. Вы полезли в потенциально опасные подземелья, рискуя сложить там голову. На свой страх и риск, который явно осознавали не до конца, и никого не поставив в известность! И только попробуйте сказать, что это не так.

Первокурсники пристыженно опустили головы. Но опять же искренне ли? Поняли ли они, какой опасности себя подвергли? В этом уверенности у проректора всё ещё не было. Но этим вопросом он ещё займётся.

— Ладно. С вами мы об этом ещё поговорим. Сейчас надо разбираться с этими подземельями. — Посмотрел на боевых некромантов. — Зачищаем?

— Надо, — кивнул Бернард. — И, скорее всего, вскрывать подвалы сверху, смотреть что там. Фон, конечно, невысокий, но это в пещере, а что выше — это ещё вопрос. Если уже днём нежить бродит…

— Там же темно, может, поэтому? — предположил Ольс.

— Не поэтому, — заверили его и ир Вильос, и боевые некроманты, и даже смущенный Тор, теперь вспомнивший лекцию, где им объясняли это.

— Мантикора ездовая, — добавила вдруг боевая магиня, во время словесной порки студентов внимательно изучавшая их находку. Ткнула чуть ниже места прикрепления крыльев к телу. — И не думаю, что убежавшая. Она ходила под седлом.

Вот теперь к умертвию присмотрелись все.

— Тело старое, как бы не времен войны.

— Да. Но если есть тело мантикоры, может быть тело и её хозяина. Вы вроде бы что-то говорили про «трубы», через которые можно попасть в пещеры сверху?

Некроманты переглянулись.

— Ночью разберёмся, — решил ир Вильос. — Пока давайте всё приготовим и осмотримся.

Времени до вечера ещё было много, так что они планировали успеть не только начертить несколько приманок с защитными контурами для себя, и перекрыть выходы, но и пройтись по подземельям, чтобы оценить масштабы и пооткрывать двери. Но подвалы старой крепости оказались гораздо больше, чем им казалось — за одной из дверей нашлась лестница на другой их уровень, так что, чтобы ускорить процесс, разделились: Тора и Тео отправили с боевыми некромантами, а ир Вильос отправился с Летицией и Ольсом. Правда, добравшись до очередной развилки, четверка разделилась пополам.