Юла

Имя Сони часто становилось предметом шуток. Казалось бы, с таким именем ей стоило быть спокойной, рассудительной и медлительной, но к ней эти характеристики явно не относились.

– Ничего себе, ну и красота! – воскликнула девочка в полной тишине. – А вот это что за чудное облако?

Звёзды и галактики проносились мимо неё и исчезали где-то за спиной.

– Тс-с-с… – Робкая попытка сохранить тишину прозвучала со стороны созвездия Льва. – Соня, не шуми.

Девочка

не обратила внимание.

– Это туманность NGC 2392. Более известна под названием «Эскимос».

– Эскимос! Как то мороженное, про которое ты рассказывала!

Со всех сторон раздались детские смешки.

– Я рассказывала про эскимо, – возразила Берегиня, – А эскимос – это представитель народности, проживающей в том числе на территории Российской Федерации. В прошлом они…

– Стоп! Ты же сказала, что это туманность.

Искусственный интеллект задумался, формулируя ответ на замечание.

– Назвали туманность в честь народа, что непонятного? – пояснил мальчишеским голосом Нептун.

– А-а-а, в честь, – наигранно изумилась Соня. – Назар, ты такой умный!

– Поумнее некоторых…

– А что, в этой туманности эскимосы живут? – поинтересовалась девочка несерьёзно, но так, чтобы друг не понял насмешки. – Настоящие?

– Соня… Ну какие эскимосы в космосе?

– Космоэскимосы, конечно!

– Нет, в открытом космосе никто проживать не может, только на станциях. – Берегиня совсем не поняла юмора. – Чтобы в этой туманности существовала станция, люди должны были бы отправиться туда более трёх тысяч лет назад.

– Так то люди. Может, там инопланетяне!

– Никаких подтверждённых данных о существовании внеземных форм жизни не существует. Мы единственные во вселенной.

– Мы сами так-то не на Земле… Так что и инопланетяне существуют!

– По имеющимся данным…

Неожиданно вселенная исчезла, перебив тем самым Берегиню, а в кабинете загорелось освещение.

…

– Ребята, я вынуждена остановить голографическую симуляцию. – Разочарованные вздохи сопроводили сообщение искусственного интеллекта. – Мной была получена информация о чрезвычайной ситуации. Немедленно проследуйте в центральный зал.

Подобное происходило не часто, но дети знали, что делать: оставив все вещи на своих местах, разновозрастная толпа собралась у входа, выстроилась по парам и приготовилась идти. Дверь открылась, и они направились к залу.

В коридорах действительно наблюдалось оживление. Аварийная сирена подавала предупреждающий жёлтый сигнал, роботы обслуживания метались из стороны в сторону, а на окна опускались защитные щиты. Как раз мимо одного из таких окон пробегали ребята. До того, как щит скрыл пейзаж, Соня успела оценить обстановку на поверхности Марса.

– Там спокойно, – заметила Соня. – Всё такое же оранжевое, как всегда. И безжизненное…

– Да, авария не там, – предположил Назар, держащий её за руку. – В зале

спросим у Берегини.

Когда до места назначения оставалась пара сотен метров, приключилась неожиданная неприятность: робот-грузчик почему-то решил, что сейчас самое время для уборки кучи хлама, уже давно занимавшей пространство в одном из коридоров. Когда колонна детей практически миновала баррикаду из мусора, он сделал одно неловкое движение, и Малика, бежавшая в последнем ряду, в попытке увернуться ударила ногу и упала. Первым падение заметил Назар и, отпустив Соню, не задумываясь помчался на помощь. Подруга последовала за ним.

– Не меняем маршрут!

Берегиню никто не послушал.

– Всё, тише, не плачь! – успокаивала одноклассницу Соня, утирая той слёзы. – Сейчас мы тебя спасать будем.

Малика была ещё совсем маленькой, ей недавно исполнилось девять лет, и подобные происшествия всё ещё сильно влияли на её настроение. Соня и Назар были старше неё лишь на два года, но при этом чувствовали себя рядом с ней настоящими ответственными взрослыми. Назар схватил девочку подмышки, а его напарница обхватила ноги – так они и продолжили путь.

Когда дети прибыли в зал, их одноклассники уже расположились по креслам и обсуждали произошедшее. Передав Малику медицинским роботам, ребята присоединились к друзьям. «Наверное, опять Такамагахара чудит», «Это учения!», «На приисках что-то стряслось», «Может, метеорит?» – примерно такие предположения звучали из уст детей.

Спустя полчаса, один из входов развёл свои створки, и в зал повалили взрослые. Назар, сразу же разглядевший в толпе маму и папу, хотел броситься к ним, но интонации, с которыми те вели беседу, заставили его повременить.

– У нас и взрывчатки нет! – возмущался Игорь Иванович. – Какие к нам претензии?

– Кивиру плевать, – парировал Тургэн. – Раз взрыв произошёл между нашими территориями, они будут подозревать нас. Разве мы не так же мыслим?

– Так. Но их уже в прошлом ловили на подобном.

– И ни разу не доказали, между прочим. – Березина произнесла это словно сама себе. – У нас есть адекватный план?

– Нужно усилить защиту, – безапелляционно заявил Олег Блудов, – Организовать патрулирование вдоль нейтральных территорий. И нужно решить что-то с дуоквинным оружием Камелота.

– Просто слухи. Нет ни одного подтверждения тому, что они ведут разработки.

– Какое подтверждение вам требуется? Атака с их стороны? Тогда реагировать будет поздно – нужно готовиться сейчас.

– Это ещё больше обострит обстановку с американцами, – не согласился Игорь Иванович.

– Я отвечаю за безопасность республики Китеж и конкретно базы Лисс. Берегиня, как ты считаешь?

– Я согласна с Олегом, – прозвучал голос со стороны потолка. – Лиссу нужно готовиться к прямым столкновениям. И начать следует с вылазки на место происшествия.