Ящик Доры

В коридоре было темно, лишь тусклый свет фонарей пробивался сквозь высокие окна. Но даже в темноте Антон видел завихряющиеся мягкие лапы дыма.

– Знаешь, ведь может сработать противопожарка, - заметил он в темноту.
– И тогда нас накроют.

В полуметре от него блеснули два толстых стёклышка и повалил дым. Антон закашлялся. Он покачал головой и сказал:

– Идём, я хочу поскорее взять эту штуку и смыться отсюда. Почему мы не захватили фонарики?

Они

прокрались по коридору и, тихонько приоткрыв дверь, заглянули внутрь.

– Никого, заходи.

Это был тот самый зал, в котором между Жабелем и Дюном шла конкуренция за лабораторию, дверь в которую, кстати говоря, в данный момент была открыта. Антон жестом остановил свою компанейку и указал пальцем на стену из матового стекла, за которой шевелились тени.

Внезапно в лаборатории что-то упало. Тут же послышались тихие ругательства. Времени спрятаться не было, из лаборатории показалась невысокая сутулая фигура. В одной руке фигура держала фонарик, а в другой какой-то маленький прямоугольный предмет. Антон пригляделся.

– Ага!
– выкрикнул он.

Фигура вздрогнула и чуть не выронила фонарик. Впоймав его, направила луч света на Антона.

– Анатолий!
– воскликнула фигура.

– Я Антон, профессор Зиг, когда вы уже запомните?
– поправил своего преподавателя Антон.

Профессор Зиг, пропустив его восклицание мимо ушей, направил луч на девушку. Сверкнули два окуляра.

– И Клавдия! Что вы здесь делаете?

Спрашивая, он попытался незаметно спрятать вторую руку, в которой был неизвестный предмет, за спину. Клавдия затянулась сигаретой.

– То же самое, что и вы, - сказала она на выдохе.

– Это ведь тот самый ящик, я не прав?
– подхватил Антон.

– Ящик? Какой ящик?
– растерялся профессор Зиг.
– Я не понимаю о чём вы! Находиться ночью в здании Университета запрещено. Так что я попрошу вас, молодые люди, покинуть помещение, если вы не хотите неприятностей.

Антон с Клавдией переглянулись.

– А как же вы, господин профессор?
– спросила Клавдия, отводя в сторону согнутую в локте руку с зажатой в пальцах сигаретой.

– О чём вы, Клавдия?
– не понял профессор Зиг.

– У вас неприятностей не предвидится?
– она многозначительно вскинула брови и кивнула за заведённую за спину руку профессора.

– Ну знаете ли, это уже несерьёзно! Вы лезете не в свои дела, - вспыхнул профессор.

В порыве негодования он не заметил, как выставил руку с ящиком и Антон воскликнул:

– Точно, он! Тот самый!

– Нехорошо, профессор, - медленно зацокала языком Клавдия. Она вообще всё делала медленно и не торопясь: говорила, цокала, двигалась. Антону порой казалось, что Клавдия - это живая версия ледокола, который неумолимо прёт вперёд, проламывая льдины и делая это как бы нехотя, не торопясь, с определённой долей удовольствия.

– Да как вы...
– даже при свете фонаря, направленного в пол, было заметно,

что профессор покраснел.
– А собственно говоря, вы-то что тут делаете? А, молодые люди? Я вас спрашиваю!

Клавдия потёрла висок.

– То же самое, что и вы, профессор, то же самое, - кивнула она.

– Мы пришли за... за...
– Антон начал заикаться и кивать головой на предмет.

Профессор Зиг рефлекторно отвёл руку с ящиком подальше.

– А вам он зачем?
– спросил профессор.

– А вам?
– в тон ему спросила Клавдия.

– Да, да, а вам он зачем, профессор?
– подхватил Антон, заглядывая в лицо растерявшемуся профессору Зигу.

– Я... я... я-я, - теперь заикаться начал он. Потом дёрнул головой, словно сбрасывая с себя что-то и выпалил: Это дело Университета! Обычных студентов это не касается.

– А, может, мы необычные?
– Клавдия нахально подмигнула профессору.

– Да-да, мы такого понаслышались, такого понавиделись!

Клавдия цыкнула на Антона и тот виновато примолк.

– Что это вы там понавиделись? Чtuj это вы там понаслышались?

– Много знать - вредно для здоровья, господин профессор, - первое правило Университета, - заявила Клавдия.

– Попрошу без вольностей, - осадил её профессор, но не очень уверенно.

– Давайте так, - рассудил Антон, - мы вам скажем, что мы видели-слышали, а вы скажете, зачем выкрали этот ценный предмет.

– Наглость! Неслыханная наглость! Ничего я вам не должен рассказывать. И ничего я не крал, - голос профессора сорвался на визг.

– Конечно не крали, - подтвердил Антон, делая шаг к профессору и хватаясь за предмет, - потому что это мы его украли.

Антон потянул ящик к себе, но профессор держал цепко.

– Ишь, что вздумал!
– он схватился за него обеими руками и потянул на себя. Антон - на себя.

Клавдия стояла рядом, смотрела, как студент и профессор, как два ребёнка не могут поделить игрушку, и медленно покуривала сигарету. Затем она потушила её и бросила в металлический мусорник. Подойдя к борющимся Антону и профессору Зигу, она положила руку на ящик и сказала:

– Мальчики, ну что вы так усердствуете? Не сломаете же. Такую вещицу наверняка непросто уничтожить.

Оба разом обернулись на неё, а затем задергали ещё сильнее.

Клавдия убрала руку и обернулась на дверь.

– Прикрутите звук, - попросила она.

Профессор и Антон в недоумении уставились на неё, а потом услышали. В коридоре кто-то тихо переговаривался, стукали двери. Все трое замерли.

***

Университетские колонны освещались синими прожекторами. Несколько часов свет горел ярко, а затем стал подрагивать и блёкнуть. По лужайке расползался туман. Поначалу он был почти прозрачный и лёгкий, но всё больше клубился и темнел, пока не сгустился до черноты перед самыми ступенями.