Чтение онлайн

– Это еще как?

Он устало почесал затылок.

– Представь, что я смотрю на двенадцать часов. Возьми меня за точку отсчета, – терпеливо пояснил он. – Так, где Брэнди?

Мишель вздохнула. В двадцать пять лет она играла в «войнушку» с группой парней-переростков.

– Она сейчас на двух, нет, трех часах. Короче, тринадцать минут. – Кажется, Райан ее понял, потому что кивнул, пристально осматривая вагоны.

– Копов с твоей стороны не видать? Мишель еще раз огляделась.

– Не-а… – Вдруг она заметила Брэнди, высунувшуюся из-за другого вагона и поднявшую пистолет. Дуло было направлено

на Мишель. – Вот стерва! Райан, ложись. – Она дернула напарника вниз.

– В чем дело? – спросил Райан, распластываясь на асфальте. – Кто стрелял? – Он откатился вбок.

– Брэнди. Стреляла она. – Девушка вскочила на ноги и подняла свой пистолет. – Спряталась, нахалка!

Райан сел.

– Не трать краску.

– Почему? Ей можно, а мне нет? – Мишель, прищурившись, вглядывалась вдаль. – Черт, сбежала! Надо было стрелять в нее сразу, прямо промеж глаз, – с досадой пробормотала она.

– Думаю, у тебя еще будет шанс, – подбодрил ее Райан, вставая и оглядываясь по сторонам. Им повезло, что на звук выстрела не выскочили противники.

– Эй, кажется, тот поезд стоит на рельсах, – вдруг сказала Мишель.

– Да. И что с того? Должны же были эти вагоны как-то попасть в парк.

– Глянь, между рельсами отличное углубление, почти окоп, – возбужденно прошептала Мишель. – Давай заберемся под поезд, он даст нам прикрытие.

– Хм… – На лице Райана отразилось сомнение. – Вагоны довольно низкие, нам придется ползти на брюхе.

– Ну и что? Будем ползти по-пластунски, – добавила Мишель с насмешкой. – Как солдаты в войну, правда, прикольно?

Райан шутку не оценил. Он разглядывал состав.

– Оттуда мы не сможем видеть соперников. Только их ноги.

– Они тоже нас вряд ли заметят. Разве что на стыках вагонов. Да и для выстрелов придется подлезать под поезд, а это утрата преимущества.

Райан по-прежнему не считал идею удачной, но при отсутствии других вариантов согласился:

– Ладно, давай рискнем.

Сначала Мишель, а затем и Райан забрались под ближайший вагон. Удивительно, но с их позиции оказался великолепный обзор, правда, только с одной стороны поезда. Мишель уже принялась работать локтями, продвигаясь вперед.

– Это труднее, чем кажется, – пожаловалась она.

– А ты думай о чем-нибудь приятном, – посоветовал Райан, зорко поглядывая вбок.

– О чем? Ничего хорошего в голову не идет. Продолжаю задаваться вопросом, ради чего я это делаю. Трачу чудесный осенний денек, ползая на брюхе под поездом и ожидая, когда мне в лицо залепят краской. – Мишель на минуту замерла, чтобы отдохнуть, и снова поползла вперед. – Знаешь, подобные занятия не дают мне нужной доли адреналина.

– Тогда давай просто поговорим, – предложил Райан. – Расскажи, за что Брэнди так тебя ненавидит. Кажется, ей невыносим один твой вид.

– Честно говоря, причина мне неизвестна, – прошептала Мишель, двигаясь вперед. – Так было всегда, но после моей победы в конкурсе стало еще хуже.

– Видимо, Брэнди очень желала получить титул «мисс Редьки».

– Да уж! И она считает, что я его не заслужила, – сказала Мишель с неожиданной горечью.

– Какая разница, что она считает? – удивился Райан. – Ты победила, значит, заслуживала победы.

– Мне кажется, это не так, – вздохнула Мишель, снова ненадолго останавливаясь,

чтобы передохнуть. – Я не заслуживала титула, но многие люди… в общем, слишком вежливы, чтобы обманывать чужие ожидания. Я была не лучшей в конкурсах, и это объективная оценка. Просто Брэнди ухитрилась не поладить с жюри конкурса, слишком заносчиво себя вела, и в результате ее просто засудили. Никто не ждал, что я смогу победить. Я тоже не ждала, мне нужны были деньги на учебу, а их давали за пять призовых мест. На одно из пяти мест шансы у меня были, – усмехнулась Мишель. – В общем, я выиграла вопреки всем предсказаниям, даже моим собственным.

– В этот раз ты тоже уверена в проигрыше. А вдруг ты снова ошибаешься?

Разговор о Брэнди настолько отвлек Мишель от физического дискомфорта, что они с Райаном сумели сильно продвинуться вперед.

– Ошибаюсь? Не думаю.

– Ты же сама говорила о моральном возрождении.

– Я начинаю жалеть, что рассказала тебе об этом. – Мишель прекратила двигаться и обернулась, прищурившись.

– Но ведь ты ради этого вернулась в Карбон-Хилл.

– Ради чего? – Мишель снова поползла вперед.

– Ради тлеющей в тебе искры, как я понял. Ты вернулась в надежде возродиться здесь, где тебе в последний раз было комфортно.

– Тише! – Мишель замерла и подняла вверх ладонь.

Оба затихли. Как раз в этом месте возле вагона валялись какие-то коробки и ящики, затруднявшие обзор, к тому же слышались чьи-то шаги. Мишель и Райан вцепились в рукоятки пистолетов, но шаги постепенно отдалились и стихли.

– И вовсе не здесь мне было комфортно в последний раз! – вернулась к разговору Мишель, принимаясь снова ползти на животе. – Комфортно мне бывало и в других местах. Но вкус к жизни я утратила сразу, как только уехала из Карбон-Хилла.

– Попробую объяснить этот феномен. Пока ты жила в родном городе, тебе все давалось легко, у тебя все получалось. Помогали родные стены.

– Судишь по своему опыту? – спросила Мишель с усмешкой, хотя и не обернулась.

– Интересно, что именно придает тебе в Карбон-Хилле сил? – Какая-то мысль мелькнула на задворках его сознания, но инстинкт самосохранения быстро ее отогнал. Не стоило им обсуждать столь щекотливую тему.

Что, если Мишель потеряла уверенность в себя немного раньше, прежде чем покинула город? Скажем, за день, даже за полдня до этого? Ведь она сама признала, что в Карбон-Хилле ей все давалось легко и без усилий. И лишь в одном предприятии Мишель потерпела крах. В ту ночь, когда так неумело распорядилась своей девственностью. Неужели именно он, Райан, повинен в том, что произошло с Мишель? И есть ли возможность вернуть ей утраченное?

Мишель снова остановилась передохнуть, и Райан ткнулся ей в пятки лбом.

– Я нравилась себе такой, какой была здесь, – сказала она. Райан промолчал, но мысленно добавил, что ему по душе и новая версия Мишель. – Мне казалось, что все получается легко, без усилий. Иногда я начинала думать, что мне по плечу любое дело.

– Только полному идиоту не хочется быть всемогущим, – пробормотал Райан.

– Спасибо за поддержку, – буркнула девушка. – Что-то мне стало совсем грустно.

– Да в чем дело-то? Я думал, тебе нравится добиваться цели ценой усилий, а не просто щелкнув пальцами!