Чтение онлайн

– На, держи, – Элис кидает собаке кусок обугленного змеиного мяса. Понюхав угощение, динго с жадностью набрасывается на него.

– А я тут сижу и думаю, что же мне делать.

Собака отвлекается от мяса и поворачивает одно ухо к Элис. Та невольно улыбается. Она получила ответ на вопрос, поболтав с американским туристом, так почему бы теперь не обратиться за помощью к собаке?

– Как думаешь, мне сидеть и ждать, пока начнется второй раунд, или все-таки покинуть Австралию и отправиться за первым Ключом?

Несколько секунд

динго серьезно смотрит на девушку, затем задирает морду к небесам. Нюхает воздух. Элис тоже поднимает голову. Падающие звезды прорезают темное небо. Игрок и зверь пустоши, оба дикие и неприкаянные, смотрят друг на друга.

Затем собака опускается на задние лапы.

Элис глубокомысленно кивает:

– Да. Думаю, ты прав. Подождем. А когда начнется второй раунд, я разберусь с тем мелким ублюдком, который отрезал Шари палец.

Динго ложится и кладет голову на лапы.

– Ага.

Млечный Путь.

Темная ночь.

Костерок.

– Я подожду.

Пропавший дом Бога Кришны [66]

Турция, 25 м под землей, Алтын Одасы

Тиёко молча наблюдает за тем, как Маккавей несет к выходу безвольное тело Калы. Черной сферой завладел Байцахан. Он заплатил за нее кровью, болью и изрядной долей унижения. Кристофер до сих пор не пришел в себя. Маккавей равнодушно отпихивает бесчувственного американца в сторону и кладет Калу на широкий камень.

– И кстати, всегда пожалуйста, – говорит он Байцахану недовольный тем, что так и не дождался благодарности.

Дунху лишь раздраженно рычит в ответ.

«Напыщенные дураки», – думает Тиёко.

Она раздумывает, не прикончить ли ей обоих. Сначала Маккавея, потом мальчишку. Но отказывается от этой затеи. Пока она будет разбираться с набатейцем, ей придется хотя бы на время выпустить из поля зрения Байцахана. А тот, несмотря на раны, не преминет этим воспользоваться.

«Нет. В этой комнате и так достаточно людей, которые недооценили своих противников. Терпение».

– Это он, Маккавей, – Байцахан показывает напарнику сферу. – Ключ Земли. Она нашла его для нас.

– Дай посмотреть, – недоверчиво говорит Маккавей.

«К тому же один из них в конце концов убьет другого.

А до этого они вдвоем успеют устранить еще парочку Игроков. Они, конечно, идиоты, но пока действуют в моих интересах».

Байцахан обводит комнату рукой:

– Посмотри

вокруг. Ты понимаешь, где мы? Это Ключ Земли.

Он тычет ножом в сторону Калы:

– Так ведь, сестра?

– Пошел на хрен, – невнятно бормочет она.

– Девчонка не из робких, – усмехается Маккавей. Потом машет Байцахану: – Посвети на сферу.

Дунху подносит факел к стеклянному шару, и несколько секунд оба Игрока молча разглядывают контуры морей и континентов, проступающие в темной глубине.

– Думаю, ты прав, – спустя некоторое время говорит Маккавей.

Очнувшийся Кристофер тем временем пытается встать.

Парень не понимает, что происходит, но никому нет до него дела.

Байцахан наклоняется к лицу Калы и спрашивает:

– Что еще тебе известно? Что у тебя за ключ?

– Я сказала: пошел на хрен! – отвечает Кала, чувствуя, что проваливается в беспамятство.

– Где Ключ Неба? – не отстает Байцахан. Его нож упирается в грудь шумерки.

– Вам его не найти, – Кала выплевывает слова вместе с подступившей к горлу кровью. – Мозгов не хватит.

– А я и не собираюсь его искать. Я собираюсь его забрать. Как забрал у тебя Ключ Земли.

– Как мы его забрали, – поправляет его Маккавей.

– Да, – не отрицает дунху. – Как мы его забрали.

– Не успеешь, – едва слышно отвечает Кала.

– Почему? – спрашивает Байцахан, поднимая брови.

– Он убьет тебя, – Кала указывает глазами на набатейца. – И очень скоро, мальчик.

– Ты бы о себе подумала, – фыркает Маккавей.

Байцахан опускается перед Калой на колени. Теперь лезвие прижимается к ее бедру.

– Если не скажешь, я тебя убью.

– Я уже мертва, – задыхаясь, отвечает Кала.

Маккавей разглядывает свои ногти.

– Тут ты права, – рассеянно говорит он.

Кала не обращает внимания на его слова. Она смотрит на Байцахана. Его взгляд по жесткости может соперничать с камнем, но в ее глазах шумерки проступает древность веков.

– Я дома, Аннунаки, – шепчет Кала по-шумерски, чувствуя, как жизнь покидает ее тело. – Простите, что пришла с пустыми руками. Мир вам, и будьте благословенны.

Дунху кивает:

– Это за моего брата, Жалайра. Боги уже забрали его.

Он вонзает нож в грудь Калы.

Кристофер с ужасом наблюдает за происходящим. Байцахан проворачивает нож в ране, так что кровь покрывает даже рукоять. С губ шумерки срывается стон. Дунху освобождает лезвие и встает. Он отомстил.

Кале осталось жить считаные минуты.

«Надо было слушать Сару», – в который раз думает Кристофер.

– Эй! – Маккавей щелкает пальцами у него перед носом. – Ты кто такой? И что здесь делаешь?

У Кристофера нет сил лгать.

– Меня зовут Кристофер, – говорит он, не отрывая глаз от окровавленного тела Калы. – Я знаю Сару Алопай. Кала собиралась использовать меня как приманку.