Чтение онлайн

Причем из-за ширмы подглядывали несколько пар мальчишеских глаз.

— Конечно, — важно кивнула Юля. — Читать, писать, считать. Это даже не обсуждается. Но кроме этого будут и другие дисциплины, какие — решим со временем. А пока, — она обвела дортуар предвкушающим взглядом, — добро пожаловать в первую общеобразовательную школу леди Гейбл!

Дети мало что поняли из этой тирады. Их вполне устроило, что здесь не будут бить и морить голодом. Что у каждого есть кровать, а на кровати — матрас и подушка. Что крыша

не протекает, а от стен не веет морозом. А еще, что сегодня они лягут спать на сытый желудок.

— А завтра нас тоже покормят? — забеспокоилась Мэдди или Мэгги.

Близняшки были похожи, как две новенькие монетки, и лежали, обнявшись, в одной кровати. Весь их вид говорил: разделить малышек вряд ли получится.

— Мэгги, тише! — шикнула Джоанна и виновато спрятала глаза. — Простите, леди…

— Ничего. Да, на утро у нас горячая похлебка из чечевицы. А еще пирог с капустой, тосты с паштетом и чай! А теперь отдыхайте.

Юля повернулась, чтобы уйти, но ее остановил робкий голос.

— Миледи, пожалуйста, почитайте нам сказку…

Килька, привстав с кровати, протягивала ей книгу.

— Мистрисс, — улыбнулась Юля, глядя на смущенную девочку, — для вас я мистрисс Гейбл — директор этой школы.

46

Сытые, отмытые и утомленные дети угомонились быстро. На второй или третьей сказке дортуар наполнился дружным сопением. Юля закрыла книгу, прошлась между кроватей, поправляя одеяльца самым маленьким, и ушла. Только над дверью в уборную оставила гореть ночничок.

Агнешка уже гремела посудой на кухне, а на лавке лежал целый ворох разнообразных детских вещичек.

— Миледи! — очень довольная служанка бросилась к госпоже, — матушка Бирден как узнала, что я могу заплатить, сразу отдала целый сундук одежды! Тут много всякого от молодых лордов, ей хозяйка отдавала, даже обувь есть и шляпы!

Юля присела рядом с ворохом одежды и принялась перебирать, спросив только:

— Много отдала?

— Пятнадцать шиллингов, госпожа!

Девушка промолчала. Конечно, прежде это было ее месячное содержание от поверенного, но теперь ограничений в средствах нет, а детям нужна одежда.

Соседская экономка действительно прислала хорошую одежду. Да, рубашки были слегка пожелтевшими от долгого лежания в сундуке, но чистыми и пахли лавандой. Часть вещей выглядела абсолютно целой, видно, что носили бережно. Часть — аккуратно зашитой или с заплатками из дорогой ткани. Бриджи, жилеты, пара сюртуков, чулки, башмаки, шляпы…

На всех хватало только рубах и штанов, но и это отлично! На днях можно дойти до лавки готового платья и выбрать детям все остальное по размеру. А еще надо придумать форму для будущей школы! Может, оттолкнуться от формы девочек?

Юля задумалась.

В школе леди Бронсон младшие ученицы носили

коричневые платья, потому что часто проливали на себя суп или чернила. Случалось и на прогулке упасть в пыль или грязь. Девочки постарше носили серые платья. Еще старше — голубые. И только выпускницам полагались белоснежные платья похожие на платья дебютанток.

Разобрав одежду по размеру, Юля велела Агнешке ложиться спать и сама отправилась в спальню. Теперь, оставшись одна, она могла проанализировать минувший день и содрогнуться от ужаса, вспомнив про Десмонда.

Думать о бывшем женихе не хотелось. Встречаться с ним снова — тоже. Но Юлю не оставляло странное ощущение.

Он ведь не просто так похитил ее? Не просто так с фанатичной настойчивостью требовал продать ему дом…

У него была на это причина!

Внутренний голос подсказывал: дело не в Марке. Дело в самом доме. В этих стенах или на территории парка есть что-то, что очень интересовало его.

Ежась от внутреннего холода, девушка забралась в ванну. Она напрягла память, выискивая в воспоминаниях Джулианы хоть какую-то зацепку. Но та ничего не знала, да и тетушка никогда ни о каких тайнах дома не говорила.

В конце концов Юля решила поискать в библиотеке поэтажный план и план участка. И расслабилась в горячей воде.

В окно напротив заглядывали звезды. Вокруг бронзовой лохани горели магические огоньки.

“Как хорошо, что герцог наладил отопление и систему нагрева воды”, — мелькнула в Юлиной голове ленивая мысль.

А затем в памяти всплыл и сам герцог, который как книжный герой прилетел спасать ее верхом на белом пегасе. Это было так романтично!

— Дерек… — Юля выдохнула в темноту его имя. — Дерек!

Покатала на языке, пробуя на вкус. Определенно, он нравился ей.

Такой сильный мужчина. Умный и тактичный. Как он швырнул этого мерзавца на землю! И как потом обнимал!

Давно ее так не обнимали мужчины. Дерзко, с неприкрытым желанием и в то же время с заботой.

Тогда, на дороге в Грейтилли, Юля почувствовала себя драгоценным сокровищем в его руках.

Подняв руку из воды, она посмотрела на переливающуюся в полумраке брачную вязь.Сейчас черный рисунок казался усыпанным слюдяной крошкой.

Девушка машинально потерла его — и сердце забилось сильнее. Что-то теплое и очень приятное разлилось в груди попаданки.

Юля прикрыла глаза, вспоминая момент поцелуя, и ей показалось, будто она снова чувствует дыхание мага.

***

Наутро хлопоты с детьми продолжились. Подъем, умывание, завтрак, подгонка одежды и работа по хозяйству для всех. Классы еще не открыли, да и некому было вести занятия. Юлия остро чувствовала нехватку взрослых на своей территории. Украсть дети конечно ничего не могли, а вот сломать или сбежать — запросто.