Чтение онлайн

Кроме того, именно тогда министерство магии впервые закупило зерно и мясо у маглов – до этого чародеи обеспечивали свои потребности в продовольствии собственными силами. На протяжении многих веков земля обрабатывалась с помощью чар, которые передавались из поколения в поколение от отца к сыну; а в больших усадьбах земледелием занимались домо… — то есть эльфы – с помощью собственной магии, не интересовавшей их господ. Чародеям удавалось выращивать даже виноград в нашем суровом климате! Но волшебное сельское хозяйство в Англии уже в начале ХХ века перестало приносить доход: себестоимость сельхозпродуктов была слишком высока. Поэтому почти каждый

год министерство выдавало бессрочные кредиты и крупным землевладельцам, и небогатым фермерам.

А война с Гриндевальдом еще больше ухудшила ситуацию. Мужчины – в том числе многие крестьяне – отправились на фронт, а немалое количество эльфов было мобилизовано для работы в госпиталях или на военных заводах. Применение сельскохозяйственных чар требует высочайшей квалификации, и с ними не справлялись жены и дети как фермеров–людей, так и эльфов. Волшебный мир оказался на грани голода – и министерство впервые закупило продовольствие у маглов. Это спасло от истощения многих чародеев, но разорило большинство мелких фермеров и немало крупных землевладельцев: производимая маглами еда была намного дешевле, поэтому волшебникам приходилось торговать себе в убыток, если они желали хоть что-то продать. Понятно, что долго так продолжаться не могло. Разорившиеся фермеры пытались найти работу в городах, но с трудом приспосабливались к новой жизни и тоже нередко вляпывались в криминал… И выхода из этого порочного круга не предвиделось.

Извините за нудную лекцию, мистер Малфой, но мне хотелось как можно лучше объяснить, насколько тяжелой была жизнь в те годы. В свое время я очень интересовался причиной бед, постигших нас в ХХ веке, много читал, беседовал со знающими людьми и теперь рад нагонять скуку на слушателей.

В той непростой ситуации мракоборцам тоже приходилось нелегко: самые толковые боевые маги ушли на войну, а преступлений стало намного больше, чем в мирное время. Многие задумывались, что случится со страной, когда Гриндевальд будет повержен, и предлагали свои меры по уничтожению преступности.

План составил и Рэнди Картер, и его идеи пользовались безоговорочной поддержкой Барти Крауча. Картер считал, что мракоборцы должны внедрить своих людей в криминальный мир и с их помощью взять под контроль все сферы незаконной деятельности, а затем отдать всех преступников в руки правосудия и полностью искоренить зло.

Но осуществить этот замысел было практически невозможно. Все волшебники Англии учились в одной школе и знали друг о друге если не все, то многое. Один–два мракоборца могли сделать вид, что со скандалом уволились из министерства и от обиды стали преступниками, но в данном случае было нужно гораздо больше людей.

В испуганном подростке, который вырос в магловском приюте и сумел возглавить очень опасную компанию чистокровных волшебников–слизеринцев, Рэнди Картер увидел воплощение всех своих надежд. Он заявил Тому, что за совершенное им преступление Визенгамот непременно отберет у него волшебную палочку, а единственный шанс правонарушителя на спасение – это согласиться сотрудничать с департаментом мракоборцев.

Как вы понимаете, мистер Малфой, Том возмущенно отказался. Он прекрасно понимал, что прямых доказательств у Картера нет, а сведения, полученные в результате легилименции или с помощью Сыворотки правды, не принимаются Визенгамотом в качестве улик. Том мечтал стать политиком и не хотел пятнать свою биографию должностью осведомителя.

И злейшая ирония судьбы состоит в том, что будущий лорд Волдеморт совершил

свое первое преступление, пытаясь оправдать поступок, который преступлением не был. Волшебные палочки отбирают лишь у тех, кто совершил преднамеренное убийство, а гибель Плаксы Миртл – это типичное убийство, совершенное по неосторожности.

Да, Том был виноват в том, что не проверил все кабинки туалета перед тем, как вызвать василиска, но данный проступок не делал слизеринца убийцей. Когда вся правда об этой истории всплыла наружу, Дамблдор очень внимательно и подробно допросил Плаксу Миртл, и ее показания полностью оправдали Тома.

В пользу невольного убийцы свидетельствовала и его забота о василиске. Да, доброта Тома не была совсем бескорыстной — кожа, зубы и яд редкой рептилии ценятся очень высоко, — но и работающие в заповедниках драконоводы извлекают из своих подопечных немалую прибыль. Не сомневаюсь, что мужество и хладнокровие, с которым подросток–сирота опекал одинокого василиска, вызвали бы восхищение у очень многих людей.

Безусловно, избежать наказания Том вряд ли сумел бы. Но раньше он никаких явных проступков не совершал, а, наоборот, пользовался уважением и студентов, и профессоров, и судьи это тоже бы учли. Времена стояли трудные, рабочие руки были отчаянно нужны, так что, думаю, Визенгамот, как обычно и поступал в подобных случаях, приговорил бы обвиняемого к частичному лишению прав и отбытию трудовой повинности на одном из военных заводов. Сироте, не имевшему родных в волшебном мире, не помешал бы опыт работы, а учиться Том мог и заочно.

Если бы он об этом знал, то вся история Англии второй половины ХХ века, наверное, сложилась бы иначе. Но Том не знал, а посоветоваться со взрослыми счел ниже своего достоинства. Если бы он рассказал обо всем Слизнерогу, Диппету или даже Дамблдору, то они непременно помогли бы, но профессора и не подозревали о шантаже, который вел Рэнди Картер. Если бы у Тома имелось хоть немного времени на размышления, он мог бы изучить законы волшебной Англии, но времени у него не было. Друзья из хороших семей могли бы помочь советом, но спрашивать их Том не рискнул.

К несчастью, приютский мальчик не ждал помощи ни от взрослых, ни от сверстников и стал спасать себя самостоятельно. Он понимал, что Картер способен очень сильно испортить ему жизнь, поэтому решил предоставить министерству преступника, виновного в смерти Миртл. Хагрид оказался самой подходящей кандидатурой; о его страшном питомце Том знал давно и без зазрения совести оболгал простодушного гриффиндорца. Поимка мнимого убийцы произошла уже после отъезда мракоборцнв из Хогвартса, так что в успехе Том не сомневался.

Он и не подозревал, что Рэнди Картер был незарегистрированным анимагом; точнее, власти знали об этой способности мракоборца, но в целях секретности не вносили его имя ни в один из официальных списков анимагов. Картер умел превращаться в муху и, в отличие от своих коллег, не покинул школу, а в анимагической форме повсюду следовал за подозреваемым. Барти Крауч знал о планах своего подчиненного и всецело одобрял их, а отсутствие Картера на рабочем месте объяснял служебной командировкой.

Разоблачив Хагрида, Том получил все положенные благодарности и награды и со временем почувствовал себя в полной безопасности. Когда все студенты разъехались на каникулы, однажды ночью он отправился в туалет Плаксы Миртл и оттуда спустился в Тайную Комнату, чтобы набрать у василиска немного яда, который на черном рынке стоил очень дорого.