Чтение онлайн

– Познакомьтесь, это Олег, - представила Инга, а потом уже нас.
– Это Лео и Андре, а это…

Тигрица запнулась, так как тоже впервые видела наших квартирующихся, но маг быстро пришел ей на помощь:

– Августина и Виолин. Мои родственники. В некотором смысле.

Инга всегда была умной женщиной, и обо всем догадалась без лишних объяснений.

Я бы вообще обошлась без этих двоих, но было бы невежливо. Поэтому у нас сначала запланирован общий ужин, а потом уже обсудим дела.

Ужин протекал

в дружеской беседе, причем Инга сразу же поинтересовалась:

– Как дела в твоем клубе? Все утряслось?

– Ну да, практически. Справимся. Олег, а где ты работаешь?

– Я дизайнер одного крупного издательского дома.

– Что ж, это хорошо.

– Да, моя работа не создаст проблем.

Мы кивнули друг другу, на время откладывая эту тему. И именно этот момент Августина выбрала для подколки:

– Твои друзья изъясняются очень странно, Андре.

– Это их право.

Чтобы отвлечь единорогов, мне в голову пришла одна хитрая идея:

– Кстати, Вио, тебя очень интересовала проблема искусственного оплодотворения. Так вот, Инга врач и могла бы проконсультировать тебя по этому вопросу.

– В самом деле?
– оживилась девушка.

– А что, существуют какие-то проблемы в этой области?
– заинтересовалась тигрица.
– Обычно оборотни весьма редко страдают ими. А ты выглядишь просто пышущей здоровьем.

– Еще не хватало говорить о подобном при человеке, - фыркнула Августина, и Вио тотчас приутихла. Но я-то не смолчала:

– Этот человек знает о нас, его можно называть нашим другом и, возможно, будущим членом прайда. Так что не вижу смысла делать из этого трагедию.

– Эта ваша неосмотрительность!
– скривила губы Августина. Я окончательно потеряла терпенье и холодно процедила:

– Знаешь, вряд ли мне нужны комментарии о нашей политике. Мой прайд процветает, мы не оторваны от жизни, и у нас нет ваших проблем.

– Да что ты знаешь о политике, девчонка?

Ой, зря она это сказала! Я, может, и снесла бы эту обиду, пропустила мимо ушей, но Ашана среагировала быстрее. Мои глаза полыхнули серебром и голос стал рычаще глубоким, покоряющим:

– Женщина! Мы пришли в этот мир задолго до твоего рождения. Наша сила есть искра божественного. Я - патра, и от меня, по воле Баст, пошел род кошачьих, род леопардов. И буде таково в жизни и в смерти.

С каждым словом голова Августины клонилась все ниже и ниже, принимая позу покорности. И, когда я замолчала, она не без труда выдавила:

– Простите, миледи. Я неверно оценила вас и вашу роль. Ваше могущество… потрясает.

Я вздохнула, впитывая назад выпущенную силу, и только тут заметила, что все сидят, уставившись на меня, с упавшими челюстями. Даже Андре как-то подозрительно косится. Так что я невольно передернула плечами и поинтересовалась:

– Что?

– Я еще никогда

не видела тебя столь величественной, - ответила Инга.
– Если бы мы не сидели вот так, за столом, не думаю, что я могла бы удержаться и не пасть ниц.

– В самом деле? Я была такой грозной?

– О да, свет очей моих!
– усмехнулся Андре.
– Разгневанное божество выглядит не намного грознее!

– Ну, что я могу сказать, призраки прошлого иногда выходят наружу. Когда меня начинают выводить.

Я зыркнула на притихших единорогов, и этого оказалось достаточно, чтобы Вио опустила голову и пробормотала:

– Прошу, прости нас.

Промелькнула мысль: как часто ей приходилось проявлять инициативу и извиняться за Августину. Чуть раньше я бы поставила на "всегда", но выяснилось, что женщина и сама может извиняться.

– Да ладно, - усмехнулась я.
– Рано или поздно это все равно случилось бы. Да, у меня кошачья натура, но это вовсе не значит, что я всегда мягкая и пушистая. Совсем не значит.

– Но как ты можешь быть доминантом для другого вида?
– спросила Августина.

– Легко, - улыбнулась я, а Инга пояснила:

– Доминант есть доминант. Это качество личности, внутренняя сила, и неважно, что за зверь кроется внутри. Я видела огромных амбалов, склоняющихся перед хрупкой девушкой, так как она доминантнее их. Одной грубой физической силы недостаточно.

– Хочешь сказать, что Лео, если захочет, может подмять под себя нашего гуна, то есть вожака?

– Я не знаю его, но не стала бы исключать такой возможности, - уклончиво ответила тигрица.

Все снова покосились на меня, но на моем лице можно было прочесть лишь одно: "А оно мне надо?". И все-таки, не выдержав их взглядов, я сказала:

– Если кто-то думает, что я побегу устраивать мировую революцию среди оборотней, то глубоко ошибается. Один уже на броневичке докатался - семьдесят лет расхлебывали.

– В самом деле?
– похоже, Августина мне не верила.

– Да. Если бы не обстоятельства, я бы так и осталась далека от дел стаи и прайда. Была бы оборотнем-одиночкой и все.

– И мы бы очень многое потеряли, - добавила Инга.

– Лео вовсе не упивается властью, - улыбнулся Андре.
– Иной раз приходится даже убеждать воспользоваться ею.

– Что-то пару минут назад я этого не заметила, - губы Августины дернулись в усмешке.

– В конце концов, приходится учиться работать с тем, что есть. И если я какой-то из своих возможностей не пользуюсь, то уж точно не потому, что не умею.

– Какой-то странный у нас разговор получается, - заметил Андре, заканчивая с ужином.

– Надеюсь, Олег, ты не очень шокирован?
– поинтересовалась я.

– О, нет. Почти нет.

– Это хорошо. Думаю, пришло время нам троим поговорить.