Чтение онлайн

Сама виновница столь глубоких размышлений все так же стояла посреди кухни, похоже, стараясь вернуть самообладание. Я сжалилась и спросила:

– Чаю хочешь?

– Да, спасибо. Если можно.

– Конечно, о чем речь? Если хочешь есть - смело залезай в холодильник.

– Что я могу приготовить?

– Странный вопрос. То, что хочешь и на что хватит продуктов, - я сунула нос в холодильник для ревизии. Да тут еды на целый полк! Цапнув йогурт, я добавила, - Извини, но кухарка из

меня никакая.

– Как это?

– Ну, готовка - не самая сильная моя черта.

– А тебя разве не учили?

– Пытались, но я успешно отбивалась, - знаю, что улыбка вышла не шибко добрая.

– А как же тогда тебе удается не выдать себя?
– Вио умело стругала овощи.

– В смысле? Среди людей тоже достаточно кулинарных бездарей.

– Правда?

– Конечно. Сама что ли никогда не жила в обществе?

– Мы стараемся держаться среди своих и не лезть к людям. У нас свое… как это? Хозяйство! Стой, ты хочешь сказать, что всегда жила с людьми? Как Андре?

– Да, как Андре, и как другие оборотни. Зачем самоограничиваться? К тому же, если сам когда-то был человеком…

– А я думала, что такие случае, как с Андре, редкость.

– У вас - может быть. Обычно - нет. Бок о бок с людьми живет немало нечисти.

Вио задумалась, и скоро на ее лице появилось такое выражение, словно она хочет что-то спросить, но не решается. Я ее подбодрила:

– Давай, спрашивай. Не мнись.

– А как… твоя группа восприняла ваши с Андре отношения?

– Что значит "как"? Во-первых, это не их дело, а во-вторых, какую группу ты имеешь в виду?

– Ту группу оборотней, в которой ты состоишь.

– Их две.

– Как это возможно? Ведь ты не можешь перевоплощаться в двух животных сразу.

– Нет, не могу. Да мне и не надо. Мой зверь - пантера, и я являюсь главой, то есть патрой местного прайда и вообще кошачьих. Также я кайо местного вожака вервольфов.

– Кайо - это ведь пара, да?

– Да. Обычно это брачная пара.

– Но я слышала, что вожак местной стаи - женщина, - какая поразительная осведомленность!

– Это так. Но какая разница?

– Ну… - Вио смутилась и отвела взгляд.
– А как же тогда Андре?

– Замечательно. Он - мой выбор, я люблю его. Мы с вожаком пара, но не брачная. У нее есть любимый человек.

– Ты рассказываешь какие-то невероятные вещи!

– Но это правда, ты же чувствуешь.

– Да, но от этого вероятность не повышается. Ты широко размахнулась.

– Я не хотела, но так вышло. Так что работаем с тем, что есть.

– И как ты только удерживаешь Андре?

Вопрос заставил меня нахмурится, но я все-таки ответила:

– Запомни, мы друг друга не удерживаем. Мы вместе, потому что хотим.

Оба. Принуждать к чему-либо любимого человека - низко. У нас свободный союз.

– Правда? А если он выберет кого-то другого?

– Это его право. Каждый принимает решение сам, с кем ему быть.

– И ты так спокойно снесешь обиду?

– Такова жизнь. Но это не значит, что я не буду защищаться. Так что запомни - станешь давить на Андре или использовать какие нечестные приемчики - я стоять в стороне и смотреть не буду.

– Но он должен понять, что просто обязан продолжить род…

– Э, нет. Неправильный подход, голубушка. Он вам и в самом деле ничего не должен. Андре вас знать не знал!

– Но узы крови…

– В данном случае маловесомая причина. Он вас совсем не знает, вы не давали знать о себе, когда были нужны ему, а появились лишь тогда, когда Андре вам стал необходим для своих целей. Причем явились, потрясая каким-то мифическим долгом. Согласись, это не очень красиво.

– Но… как же, - Вио казалась растерянной.

– А вот так. Никто не любит шантажа, к тому же вам нечем шантажировать Андре. Да, вы ему любопытны, ему было интересно узнать о своем народе, но не более. Андре всего добился сам. Вам нечего ему дать, поэтому и нет права требовать, - возможно, я слегка бравировала, но, тем не менее, хотелось внести в вопрос ясность.

– Как же… ведь это почетная обязанность!

– Для тебя. Мне кажется, что ребенку совсем не хочется считать себя обязанностью. Ты вообще хочешь его? Забудь о долге и прочей ерунде, ответь только за себя.

Вио задумалась на минуту, не меньше, и все-таки ответила:

– Да, хочу. Своего собственного, и ничьего более.

– Ты поэтому выбрала Андре, чтобы не было претензий?

– Нет, выбирала не я.

– И тебя не смутила перспектива спать с совсем чужим мужчиной?

– Ну… - Вио замялась, а я поняла, что смущает, и еще как! Наконец, девушка выдавила нечто более определенное, - Во всяком случае, он не урод. Да и зов можно использовать…

Сказано с видом принявшей свой долг мученицы. А тут я еще не сдержалась и подлила масла в огонь:

– Зов вряд ли подействует. Все-таки Андре - верховный маг и на раз умеет справляться с подобными уловками. И не думаю, что он вообще согласится на постель.

– Ну, с тобой же он спит!
– резковато ответила Вио, снимая с огня жаркое.

– Милая моя, тут все по обоюдному согласию, сиречь по любви и страсти.

– Он раньше ни одной юбки не пропускал.

– То раньше. Вот и надо было тогда момент ловить.

– Хочешь сказать, ты его так изменила? Или наложила запрет?

– Нет, мне это не нужно.