Чтение онлайн

Джордж позвонил в дверь собственного дома, когда на улице стоял глубокий промозглый вечер. Ему открыла взволнованная мать, и прежде, чем она задала сотню вопросов о том, отчего же ее сын явился домой так поздно, Джордж мягко обнял ее и пробормотал, что все в порядке и он устал. Он надеялся прошмыгнуть к себе в комнату и отоспаться после длительной прогулки по городу, наполненной неожиданными встречами в подворотне и необдуманными решениями, вроде проезда на автобусе “зайцем”, но его остановил

голос отца, когда он уже положил ладонь на перила лестницы.

— Джордж, иди-ка сюда на десять минут, — произнес он так же строго, как когда бывало, что его сын в чем-то провинился, и нужно было вынести ему выговор. Джордж едва удержался, чтобы не втянуть голову в плечи, и наоборот расправил их, начав судорожно перебирать в голове, что именно из его последних действий мог выяснить отец.

— Да, пап? — сказал он, подходя к мягкому уголку, но так и не садясь в кресло рядом с отцом. Лукас молча поднял газету, которую читал так, чтобы он увидел фотографию, напечатанную на первой полосе. Название статьи рассказывало что-то о древнем печатном станке весом в какие-то жалкие пару тонн, обнаруженном на крыше городского небоскреба. — О, он же прямо как… — не подумав сказал Джордж.

— …Да, как станок, который стоял в подвале Агентства, — кивнул Лукас, складывая газету. Он бросил ее на столик. От хлопка Джордж вздрогнул и поежился. — Итак, сын, что бы ты хотел мне поведать?

— Да ничего такого, — пожал плечами парень, уставившись на занавески на окне позади отца. — Проехал сегодня зайцем на автобусе, кондуктор меня поймал. Сбежал от полицейского. — Он мотнул головой. С отцом часто срабатывал этот примем. Джордж рассказывал ему мелкую оплошность, а что-то крупное утаивал, и во многих случаях это защищало от больших наказаний.

— Это не очень хороший поступок, но ведь он был вызван чередой тех, о которых ты мне не рассказывал? Сядь, — он указал сыну на кресло. Тот удивленно проследил за жестом, не веря тому, что ему впервые во время выволочки позволили сесть, а не переминаться с ноги на ногу посреди комнаты, как на эшафоте. Джордж недоверчиво сел в кресло и скрестил руки на груди, даже не зная, что именно стоит рассказывать отцу, и что и как он смог выяснить.

— Ну, больше мне нечего тебе рассказать, — повторил он, стараясь звучать как можно увереннее.

— Я, конечно, понимаю, что ты четыре года служил нашей стране. Но я все же не уверен, что перестрелка в стенах Агентства — это нормальное явление даже для кого-то вроде тебя, — терпеливо сказал Лукас, покачивая головой в такт своим словам.

— О, там такая история получилась, — нервно засмеялся Джордж, понимая, что если всплыло это, то всплыло всё, абсолютно всё, и его связь с демоном тоже, и отцовские проповеди ему сейчас покажутся песнопениями по сравнению с той инквизицией, что его ожидает.

— Какая? — настойчиво переспросил отец.

— Ну, парни… пытались… пристрелить демона… — едва слышно объяснился Джордж. — Понимаешь, между “стрелять” и “не стрелять”

лучше всегда выбирать первое, особенно с демонами…

— И чем все кончилось?

— Да ничем, демон куда-то подевался, парню в плечо попали, скорую вызвали. Все хорошо.

— А откуда в Агентстве взялся демон?

Джордж потупился в пол. Он не мог рассказать отцу всю правду. Это было бы слишком для него. Связь с демоном, договор, ежедневное общение. Да он даже бывал в этом доме!

— Хорошо, а откуда в Агентстве взялся новый отдел? — нарушил тишину Лукас.

— Астрологии? — встрепенулся его сын. — Просто пришла Мона и убедила меня, что наличие этого отдела и вправду будет благоприятно для общей работы организации. Еще я планирую поставить на поток зачаровывание боеприпасов, у меня… — Джордж достал из-за пазухи книгу, добытую у Роберта, чтобы хоть как-то сгладить свои провинности, но Лукас поднял ладонь, останавливая его.

— Ты мог нанимать новых людей, но создание целого отдела нужно согласовывать с верхушкой.

— И что мне теперь делать? — немного взволнованно спросил Джордж.

— Что ж, можно сказать, тебе повезло, — улыбнулся Лукас. — Я ведь так и не представил тебя владельцу компании, Кларку Мэерсону. И он просил меня о встрече, чтобы он знал, кто же заправляет всем на месте. Завтра в его поместье ты сможешь сам рассказать ему, чем так необходимо создание целого нового отдела в его компании, и сколько сотрудников дополнительно, помимо утвержденного штата, ты успел набрать.

— Я… завтра? — изумился парень.

— Да, — строго ответил отец. — Я уже обо всем договорился. Тебе только нужно будет отправиться на встречу завтра днем. Он человек занятой, так что у тебя будет всего час, чтобы произвести на него должное впечатление серьезного молодого человека, ответственного и рассудительного. И сделать это так, чтобы он не усомнился в том, что этот инцидент со стрельбой в Агентстве — лишь досадная случайность. Надеюсь, ты справишься с этим? — Лукас строго посмотрел на Джорджа поверх очков.

— Да-да, пап, я все сделаю, — нервно закивал парень. — Я могу идти наверх? Завтра у меня тяжелый день, я так понимаю.

— Еще одно, последнее. Как я понимаю, ты носишь с собой оружие?

— Пап, мне 22 года, у меня есть официальное разрешение!

— Отлично, что ты хотя бы делаешь это законно. И те, кого ты нанял, надеюсь, тоже делают это законно. Но ты помнишь, что по Договору между людьми и демонами нельзя распылять демонов каждый раз, как тебе захочется? Ты больше не в армии. Ты больше не там, где демоны сошли с ума и жаждут лишь человеческой крови. Они цивилизованные члены общества… — Джордж фыркнул на эти слова, видимо, чересчур громко, из-за чего поймал на себе осуждающий взгляд отца, и снова опустил глаза в пол, — …так вот, будь добр, соблюдай эти самые условия Договора, и напомни остальным про них. Ты теперь обязан им следовать. И лучше не бери оружие с собой на встречу, договорились?